Antonio Michael "Tony" Meola ( nacido el 21 de febrero de 1969 ) es un exfutbolista profesional estadounidense que jugó como portero . Representó a la selección nacional de Estados Unidos en las Copas Mundiales de 1990 , 1994 y 2002. De 1996 a 2006 , jugó en la Major League Soccer , la máxima división de fútbol de Estados Unidos, donde obtuvo múltiples honores. Meola es actualmente presentador de radio en SiriusXM FC.
Meola nació en Belleville, Nueva Jersey . Creció en Kearny . Jugó fútbol masculino en la escuela secundaria de Kearny . [2] Aprendió su amor por el juego de su padre, Vincenzo, quien jugó para el club italiano de segunda división Avellino antes de emigrar a los EE. UU. Meola fue All-State tanto como portero (1985) como delantero (1986). Participó en 41 porterías a cero y marcó 42 goles durante su carrera en la escuela secundaria.
En 1999, The Star-Ledger nombró a Meola como uno de los diez mejores jugadores de fútbol de secundaria de Nueva Jersey de la década de 1980. [3] Meola no solo se destacó en el fútbol, sino que también fue un jugador universitario en tres deportes . Fue el capitán del equipo de baloncesto de la escuela y fue nombrado jugador de béisbol All-State en 1987. Los Yankees de Nueva York lo reclutaron cuando estaba en la escuela secundaria, aunque Meola no firmó un contrato con ellos.
Meola asistió a la Universidad de Virginia con una beca deportiva de fútbol y béisbol . Mientras estaba en Virginia, jugó con el entrenador Bruce Arena . Cuando jugaba para los Cavaliers, ya había comenzado a hacerse un nombre en la escena internacional. En octubre de 1987, fue el defensor del equipo nacional sub-20 de EE. UU . en el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA de 1987. [4] Obtuvo los honores del primer equipo All American tanto en su primer como en su segundo año. También ganó el Trofeo Hermann como estudiante de primer año en 1988 y el Premio MAC como estudiante de segundo año en 1989. El 15 de diciembre de 1989, anunció que dejaba la U.Va. para seguir una carrera con el equipo nacional de EE. UU.
Meola también jugó para el equipo de béisbol U.Va. Cavaliers en su primer año en 1988 como tercera base . [5]
Meola había firmado con la Federación de Fútbol de Estados Unidos antes de la Copa Mundial de la FIFA de 1990. Después de la copa, Meola firmó cedido con el club de segunda división inglesa Brighton & Hove Albion , donde jugó once partidos; solo dos fueron partidos de liga. Obtuvo su primera titularidad cuando reemplazó al lesionado Perry Digweed y rápidamente ganó los honores de jugador del partido. [6] El 14 de septiembre de 1990, Meola fue transferido al club de segunda división Watford antes de regresar a los EE. UU., [7] lo que hizo cuando no pudo renovar su permiso de trabajo debido a su incapacidad para ganar tiempo en el primer equipo con Watford. [8]
En 1991, Meola jugó para los Fort Lauderdale Strikers de la Liga Profesional de Fútbol de Estados Unidos . Compartió la portería con Arnie Mausser . [9]
Meola intentó convertirse en pateador con los New York Jets de la NFL en julio de 1994, pero no pasó las pruebas y fue cortado. [10]
Aunque Meola firmó con Buffalo Blizzard de la NPSL el 14 de diciembre de 1994, para la temporada indoor 1994-95 y se convirtió en el portero titular del equipo, se fue a mediados de febrero de 1995, ya que había asumido un papel principal en la obra off-Broadway Tony and Tina's Wedding y necesitaba unirse al elenco. [ cita requerida ]
En febrero de 1995, Meola se unió a los Long Island Rough Riders para su próxima temporada USISL de 1995. [ cita requerida ] Ese año, los Rough Riders ganaron el campeonato USISL.
Meola pasó tres semanas en febrero de 1996 entrenando con el club italiano Parma . Tras la creación de la Major League Soccer, fue asignado a los NY/NJ MetroStars , para los que jugó entre 1996 y 1998, siendo titular en casi todos los partidos. Durante su tiempo con los MetroStars, estableció un récord de la liga con nueve blanqueadas en 1996. Sin embargo, no ganó el premio al Portero del Año de la MLS ; el honor le correspondió a Mark Dodd .
Meola fue traspasado a los Kansas City Wizards (junto con Alexi Lalas por Mark Chung y Mike Ammann ) en 1999, pero se perdió la mayor parte de su primer año en el medio oeste debido a una lesión. Chris Snitko y David Winner actuaron como backstop durante la ausencia de Meola. El equipo tuvo problemas para obtener resultados y victorias tanto con Winner como con Snitko.
En 2000, Meola fue nombrado MVP de la Liga , Portero del Año y MVP de la Copa MLS mientras conducía a Kansas City al campeonato . Estableció un nuevo récord de la liga al registrar 16 blanqueadas. Meola fue votado para el Juego de las Estrellas de la MLS de 2000 jugando la primera mitad en el arco e hizo un cameo en la segunda mitad como delantero.
Meola jugó para los Wizards durante la temporada 2004 de la MLS. Ese año, una lesión lo dejó fuera de la competición. Bo Oshoniyi se hizo cargo de la posición de portero, aunque Meola no anotó en la victoria de los Wizards en la final de la Copa Abierta de Estados Unidos sobre el Chicago Fire, y no se le pidió que regresara para la temporada siguiente, sino que se quedó con Oshoniyi como portero titular.
Meola fue readquirido por los MetroStars en junio de 2005. Fue nombrado miembro del Mejor XI de todos los tiempos de la MLS después de la temporada. Después de la temporada 2006, Meola fue despedido por el equipo, ahora conocido como New York Red Bulls .
Meola firmó un contrato en el verano de 2007 con los New Jersey Ironmen , un equipo de expansión de fútbol de salón con sede en Newark, Nueva Jersey, que jugaba en la Major Indoor Soccer League . Como portero titular, Meola llevó al equipo a los playoffs en su primer año.
Meola hizo su debut con la selección nacional de Estados Unidos el 10 de junio de 1988, contra Ecuador . Su segundo partido internacional llegó el 4 de junio de 1989, en la victoria sobre Perú en la Copa Marlboro, que le valió a Estados Unidos la copa. El equipo llevó el trofeo al Scots-American Club en Kearny, Nueva Jersey. Después de la fiesta, Meola condujo de regreso al hotel del equipo, dejó el trofeo en la recepción y se fue a casa. Según recuerda, "Una semana después, Doug Newman me llamó y me preguntó dónde estaba la copa. Le dije que se la había dejado en el hotel... Estoy seguro de que la recuperaron. En aquel entonces no había demasiadas copas en el fútbol estadounidense". [11]
Más tarde en el verano, el equipo nacional realizó una gira por Italia, jugando contra varios equipos de la Serie A. En ese momento, David Vanole era el portero principal de los EE. UU., pero durante el mes anterior, había peleado con la Federación de Fútbol de EE. UU. por una disputa contractual e intercambió su lugar en el campo con Meola para controlar su creciente peso. El entrenador estadounidense Bob Gansler quería que Meola comenzara contra la AS Roma , pero Meola se lesionó en un extraño accidente cuando una pelota golpeó su cabeza durante la práctica. Vanole comenzó en su lugar, pero dejó entrar tres goles en una victoria estadounidense por 4-3. [12] Esta mala actuación llevó a Gansler a dejar fuera a Vanole, quien nunca volvió a jugar para los EE. UU., convirtiendo así a Meola en un titular indiscutible bajo los palos. Jugó los partidos de clasificación restantes para la Copa Mundial de la FIFA de 1990 , incluida la famosa victoria por 1-0 sobre Trinidad y Tobago que selló un lugar para los EE. UU. en el torneo final, donde también jugó todos los minutos en la portería.
Meola siguió siendo el portero elegido por la selección nacional de Estados Unidos desde 1990 hasta la Copa Mundial de la FIFA de 1994. En ese torneo, su juego y su cola de caballo lo convirtieron en un rostro reconocible en todo el país. Después de la derrota de Estados Unidos ante Brasil en la segunda ronda de la Copa del Mundo, Meola informó al entrenador estadounidense Bora Milutinović que tenía la intención de seguir una carrera profesional en el fútbol americano como pateador . Milutinović nunca llamó a Meola para que volviera a la selección estadounidense. En una entrevista de 2024 con CBS, Meola afirmó que esta falta de devolución de llamada en realidad estaba relacionada con una licencia que tomó por razones familiares y que un funcionario anónimo de la USSF le dijo efectivamente que lo estaban poniendo en la lista negra como resultado.
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No fue hasta enero de 1999 que Meola volvió a jugar para los EE. UU. En ese momento, Kasey Keller y Brad Friedel competían por el puesto de portero titular en el equipo y Meola nunca recuperó el lugar del primer equipo que había disfrutado a principios de la década de 1990. Sin embargo, continuó jugando para los EE. UU. y ganó su partido número 100 en 2006. Fue el tercer portero de la Copa Mundial de la FIFA 2002 detrás de Friedel y Keller.
El 24 de noviembre de 2015, Meola fue contratado para su primer puesto de entrenador en la NASL con Jacksonville Armada FC . [13] Meola registró su primera victoria como entrenador en el partido inaugural en casa del club contra Miami FC el 15 de abril de 2016. [14] Meola fue despedido el 7 de agosto de 2016, después de registrar un récord general de 2G-6E-10L, incluido un récord de 1-2-5 en la temporada de otoño y 1-4-5 en la temporada de primavera. [15]
Las aventuras de Meola fuera del fútbol incluyen aparecer en el Off-Broadway en La boda de Tony y Tina en 1995 y dirigir su propia empresa hipotecaria .
Meola fue el baterista original de la banda de covers de Nueva Jersey Mushmouth y todavía toca con la banda en ocasiones.
Un videojuego de fútbol para SNES con el nombre de Meola, Tony Meola's Sidekicks Soccer (también conocido como Super Copa en América Latina y Ruy Ramos ' World Wide Soccer en Japón), fue lanzado en 1993.
En 2012, Meola fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Nacional .
Meola ahora vive en Toms River, Nueva Jersey [17] y tiene tres hijos, Jon, Kylie y Aidan. Jon Meola fue miembro del equipo de béisbol de la Universidad de Virginia durante la temporada 2016, [18] antes de transferirse a la Universidad Stetson . [19] Su hijo Aidan es miembro del equipo de béisbol Oklahoma State Cowboys . [20]
Meola trabajó en la cobertura de la Copa América de beIN Sports . También comenta los partidos de la MLS para FOX cuando sus comentaristas principales no estaban disponibles. En 2018, fue comentarista destacado en FOX y FS1 para sus transmisiones de la Copa Mundial de la FIFA en Estados Unidos . En 2020, se anunció que sería el comentarista en color del Chicago Fire FC .
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