Anthony John Marchant OAM , también conocido como "Tippy" Marchant (nacido el 28 de agosto de 1937) es un ex ciclista de pista australiano que, junto con Ian Browne, ganó la prueba de tándem de 2000 m en los Juegos Olímpicos de verano de 1956 en Melbourne . Marchant tuvo poco entrenamiento formal y solo comenzó a practicar este deporte a los 16 años porque a sus amigos les gustaba. En 1955, Marchant saltó a la fama después de solo dos años en el deporte, ganando la contrarreloj de 500 m y la prueba de 5 millas en los Campeonatos australianos júnior. Esto resultó en que Browne se acercara a él para formar equipo a principios de 1956 y rápidamente ganaron la prueba de tándem en los campeonatos nacionales para ganar la selección nacional. La pareja fue eliminada después de perder sus dos primeras carreras, pero se les dio un respiro cuando la pareja de la Unión Soviética fue hospitalizada en un accidente y se vio obligada a retirarse. A partir de entonces, Marchant y Browne quedaron invictos y progresaron hacia un improbable oro olímpico. En 1957, Marchant se retiró para jugar al fútbol australiano , tomando su decisión basándose nuevamente en los intereses de sus amigos. En 1958 hizo un breve regreso como profesional, pero con un éxito esporádico, y se retiró en 1961.
Marchant nació en Chelsea, Victoria , donde creció. Su padre era miembro de la Marina Real Australiana , que más tarde se convirtió en director de un banco. Su padre murió cuando Marchant era joven. Esto dejó a su madre, una enfermera, a cargo de criar a Marchant y a sus cuatro hermanas y tres hermanos. A diferencia de sus hermanos, Marchant se interesó por el deporte desde muy joven. En particular, le gustó el boxeo y ganó el campeonato de boxeo escolar en St Bede's College . En su adolescencia, peleó alrededor de 25 combates con el Chelsea Youth Club. [1]
Influenciado por tres de sus amigos, Marchant empezó a andar en bicicleta en 1953, a los 16 años. Ganó algo de dinero vendiendo flores y repartiendo periódicos y se compró una bicicleta de carreras. Más tarde, su primer entrenador, Merv Norton, le regaló una bicicleta de carreras . [1]
Marchant comenzó en el Chelsea Amateur Cycling Club, que ni siquiera tenía una pista de ciclismo peraltada y fue entrenado por Norton y Maurie Cramer. Marchant saltó a la fama al ganar la contrarreloj de 500 metros (m) en los Campeonatos de Victoria de 1955 para jóvenes en solo su segundo año de competencia. Luego ganó el título de 5 millas y la contrarreloj de 500 m en los Campeonatos de Australia Juvenil. Añadió una medalla de plata en el sprint. [1]
Marchant formó equipo por primera vez con Ian Browne a principios de 1956, solo diez meses antes del inicio de los Juegos Olímpicos de Melbourne. [2] Browne, el mayor, eligió a Marchant debido a la velocidad pura que había exhibido durante el año anterior. [1] Eran una pareja contrastante. Marchant era un hombre bajo de 170 cm (5,6 pies) y 65 kg (143 libras), [1] mientras que Browne medía 186 cm (6,10 pies) y 86 kg (190 libras), inusualmente alto para un ciclista. [3] Para una prueba final antes de que la pareja se comprometiera formalmente a competir juntos, simplemente hicieron algunos sprints en tándem alrededor de la pista. [1] Browne se sentó en el asiento delantero, mientras que Marchant se sentó en el asiento trasero. [1] La pareja ganó la prueba de tándem de 2000 m en el Campeonato de Australia de 1956, pero antes de los Juegos Olímpicos de Melbourne, nadie, incluidos ellos mismos, los consideraba con posibilidades reales de obtener una medalla. [2] Sin embargo, su mentor, el ex campeón Billy Guyatt, los convenció de que tenían el potencial para progresar a nivel internacional. [4]
Su programa de entrenamiento consistía en entrenamiento individual dos o tres veces por semana y dos días a la semana de entrenamiento en tándem coordinado durante el año olímpico. La principal responsabilidad táctica de Marchant era mirar hacia afuera en busca de ataques inminentes mientras Browne patrullaba el interior. Marchant ideó un sistema de señales, como un golpe de cabeza en la cadera de Browne, o incluso un grito verbal cuando el oponente hacía un movimiento. [1]
Diez naciones participaron en la competición en tándem y, en la primera ronda, quedaron emparejadas con Alemania y Sudáfrica, que presentó a su pareja medallista de plata, Tom Shardelow y Ray Robinson, de los Juegos Olímpicos de Verano de 1952 en Helsinki. [2] [4] Los australianos hicieron su movimiento demasiado pronto y lideraron al sonar la campana al comienzo de la última vuelta, pero fueron superados mucho antes de la línea de meta cuando se desvanecieron en la recta final. [4] Browne y Marchant tuvieron otra oportunidad en la ronda de repesca más tarde ese mismo día. Los australianos lideraron durante tres cuartas partes de la distancia, pero fueron superados por su oponente checoslovaco en los metros finales y fueron derrotados en un final fotográfico. Esto normalmente habría significado que los australianos hubieran sido eliminados, sin embargo, la repesca final entre la Unión Soviética y los alemanes resultó en un enredo, lo que resultó en una gran acumulación. Ninguno de los equipos terminó la carrera, pero los soviéticos fueron hospitalizados. Los oficiales de ciclismo decidieron que los golpeados alemanes se verían obligados a competir en una segunda ronda de repesca contra los perdedores en las rondas anteriores para clasificarse. [2] [4] Esto permitió a los Estados Unidos y a los australianos un respiro. [5] [6]
Los australianos aprovecharon la buena suerte y consiguieron su mejor tiempo hasta la fecha con 11,0 segundos (s). Tras haber sido superados dos veces tras salir en cabeza, los australianos se relajaron antes de superar a los alemanes y los estadounidenses en la última vuelta. Australia volvió a enfrentarse a Sudáfrica en los cuartos de final, que los había derrotado fácilmente en las eliminatorias. Esta vez igualaron al equipo más rápido de la competición en los últimos 200 m, marcando 10,8 s para avanzar a la final, donde se enfrentaron a Italia. Giuseppe Ogna y Cesare Pinarello parecían tener el control al comienzo de la última vuelta. Se habían puesto a la altura de los australianos a falta de una vuelta y media para el final, pero los australianos los sorprendieron al comienzo de la última vuelta. Los italianos volvieron a ponerse a la par al comienzo de la recta de atrás, pero los australianos los contuvieron y se alejaron para ganar por un largo y medio. Los italianos presentaron una protesta por interferencia, pero fue desestimada. [5] Los australianos terminaron en un tiempo de 10,8 s y Browne afirmó más tarde que estaba convencido por su actuación de que ganarían la medalla de oro. [2] [5] [6]
La final tuvo lugar el tercer día de carrera. Los australianos llegaron a la conclusión de que sus ruedas y neumáticos eran demasiado pesados, por lo que buscaron comprar mejor equipamiento de ciclismo a los alemanes derrotados. Los alemanes estuvieron de acuerdo, diciendo "Tengan el nuestro y ganarán la medalla de oro". [5] Australia se enfrentó nuevamente a los checoslovacos Vaclav Machek y Ladislav Foucek . Una de las razones detrás de la recuperación de Australia había sido el regreso de Guyatt a un papel de mentor. Guyatt los había ayudado en los campeonatos nacionales, pero fueron asignados a otro entrenador en los Juegos Olímpicos. Guyatt era considerado un motivador de estilo de marketing e intentó dar a Browne y Marchant un impulso psicológico. Equipados con sus nuevas máquinas, Browne y Marchant emplearon un truco táctico ideado por Guyatt. El personal australiano había notado que los checoslovacos siempre habían hecho su arranque final desde un cierto punto desde la meta. Durante la final, el director del equipo australiano Bill Young se paró en dicho punto mientras el australiano lideraba. Cuando Browne llegó al punto, tiró hacia arriba y bloqueó preventivamente el esperado ataque checoslovaco. [5] Cuando los australianos se desviaron para cortar el ataque de la oposición, las dos parejas hicieron contacto de cadera. [1] Esto ayudó a sofocar el ataque y Australia ganó la medalla de oro. [5] [6] Al regresar a su ciudad natal, fue rodeado por miles de escolares que habían venido a darle la bienvenida, y se le dio una recepción cívica. [1]
Al año siguiente, en 1957, Marchant abandonó inesperadamente el deporte, para gran consternación de la comunidad ciclista, que creía que seguiría teniendo más éxito. Se pasó a jugar al fútbol australiano porque eso era lo que hacían sus amigos. Sentía que encajar con ellos era más importante, y decía: "Yo era un tipo divertido. Hice mucho por ser brillante en lugar de trabajar duro. Prefería hacer lo que hacían mis compañeros". [1]
Después de un año alejado de la bicicleta, Marchant volvió al ciclismo y se convirtió en profesional en 1958. En menos de un año se fue a Europa con Ron Murray y Alan McLellan al circuito de carreras profesionales. El viaje no tuvo éxito. El grupo no se llevó sus bicicletas de pista , y Marchant pidió una desde Italia. El equipo nunca llegó y compitió en Bélgica y Copenhague con bicicletas prestadas. [1] Marchant solo mostró destellos de su habilidad, derrotando al campeón italiano en una salida y también ganando la carrera La Trobe en Tasmania . Marchant luego se retiró en 1961. [7]
Durante su carrera como ciclista, Marchant trabajó como aprendiz de cortador de zapatos. Después de su jubilación, continuó en la misma línea de trabajo, pasando toda su carrera laboral en la industria del calzado, diseñando y comercializando zapatos de moda para mujeres bajo la marca Imps and Cadets . Se casó en 1962 y tiene dos hijos. [7]