Tony Langston era más conocido como "un creador de tendencias", un crítico de arte afroamericano inusualmente perspicaz y persuasivo que podía "avisar a sus lectores sobre una nueva ola de talento negro emergente" y al mismo tiempo argumentar eficazmente contra los tropos racistas. [1] Como editor de entretenimiento del Chicago Defender , el periódico negro más grande de la ciudad, Langston escribió sobre teatro, cine y música, reseñando todo, desde el talento poco común de Bessie Smith hasta el racismo escandaloso de Birth of a Nation para nada menos que un millón de lectores semanales. [1] [2] [3] [4]
Langston escribió principalmente desde finales de la década de 1910 hasta mediados de la de 1920, su obra fue de amplio alcance e inherentemente política cuando, por ejemplo, expresó su disgusto por las representaciones degradadas de los afroamericanos de Ebony Film Corporation y alentó a los propietarios de cines de Chicago a prohibir las películas de la compañía. [5] En un artículo de la revista Competitor de 1920 , se unió a la conversación sobre la propiedad, discutiendo tanto los códigos cinematográficos como las juntas de censura, mientras también se comunicaba con George Johnson de la Lincoln Film Company . [6] [7] En 1921, su colega escritor cultural William Henry Harrison, Jr. dijo: "Tony Langston es sin lugar a dudas el escritor teatral de color más popular no solo en Estados Unidos sino en todo el mundo... [y el] escritor mejor pagado en la historia del periodismo de color". [1]
Después de dejar el Chicago Defender junto con varios otros escritores en medio de falsas acusaciones de malversación de fondos, Langston pasó un año aproximadamente en el Chicago Bee , solo para dejar su puesto allí en 1926, para dirigir el equipo de ventas de "Baby Calculator". [1] Langston, también ex actor, se convirtió en copropietario de varios teatros y dirigió su propia agencia, Langston Slide and Advertising Co., en el próspero vecindario negro de Bronzeville en Chicago . [1] [8] [9]
El crítico nacido en Detroit alcanzó la mayoría de edad durante el período del cine mudo negro y, al igual que su colega crítico Lester Walton, pasó a escribir sobre "películas sonoras". [10]