Anthonios "Tony" Branoff (1 de enero de 1934 - 20 de diciembre de 2012) fue un jugador de fútbol americano . Jugó en la posición de mediocampista para la Universidad de Michigan de 1952 a 1955. Fue elegido como el Jugador Más Valioso del equipo de fútbol americano Michigan Wolverines de 1953. Fue el primer estudiante de segundo año en ganar el premio. También lideró a los Wolverines en carreras tanto en 1953 como en 1955.
Branoff creció en Flint, Michigan , y jugó fútbol americano para Flint Central High School en 1950 y 1951. Anotó dos touchdowns , incluyendo una devolución de despeje de 75 yardas contra Kalamazoo Central High School como estudiante de último año. [1] Fue seleccionado por Associated Press para su equipo de fútbol All-Michigan en 1951. [2] Se desgarró el cartílago de su rodilla izquierda contra Saginaw Arthur Hill durante su último año en la escuela secundaria, una lesión que afectaría a Branoff durante toda su carrera futbolística. Siempre fue sobresaliente en los juegos de Acción de Gracias de Flint Northern. [3]
Branoff se inscribió temprano en la Universidad de Michigan en enero de 1952. Como estudiante de primer año de segundo semestre, apareció en los 9 juegos del equipo de fútbol de Michigan tanto en defensa como en ataque, incluidos 6 juegos como mediocampista derecho titular del equipo. [4] Irrumpió en la alineación titular después de que Frank Howell se lesionara. [2] Anotó su primer touchdown en una victoria por 28-13 sobre Indiana el 11 de octubre de 1952. [5] Associated Press señaló: "Tony Branoff, el corpulento estudiante de primer año de segundo semestre de Michigan de Flint, Michigan, cobró vida después del entretiempo y anotó el touchdown que le dio impulso a los Wolverines y una ventaja de 14-6". [6] A principios de noviembre, agregó un touchdown defensivo al recuperar un balón suelto en la zona de anotación contra Illinois . [7] También anotó un touchdown terrestre en una victoria de remontada sobre Purdue a mediados de noviembre de 1951. [8] La mejor actuación de Branoff de la temporada de 1952 llegó en una victoria 49-7 sobre Cornell el 8 de noviembre de 1952; Branoff ganó 88 yardas en 14 acarreos para un promedio de 6,3 yardas por acarreo. [9]
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Como estudiante de segundo año en 1953, Branoff inició los nueve juegos para Michigan en la posición de mediocampista derecho. [10] También manejó las tareas de despeje para el equipo de 1953. [ 11] En el juego inaugural de la temporada de 1953, Branoff corrió para dos touchdowns en una victoria por 50-0 sobre Washington . [12] En el segundo juego de la temporada, Branoff corrió para dos touchdowns terrestres y pateó dos puntos extra para llevar a Michigan a una victoria por 26-7 sobre Tulane . [13] A fines de octubre de 1953, Branoff demostró su valor como un hombre de triple amenaza cuando "desenrolló una espectacular jugada de pase de 66 yardas" a Bob Topp. [14] [15] En el último partido de la temporada de 1953, Branoff llevó a los Wolverines a una victoria de 20-0 sobre Ohio State con un récord personal de 113 yardas terrestres en 17 acarreos para un promedio de 6,7 yardas por acarreo. Branoff superó a los cinco backs de Ohio State en el juego, y también anotó un touchdown en una devolución de intercepción contra Ohio State. [16] [17]
Branoff fue el corredor líder de los Wolverines en 1953 con 527 yardas (promediando 5.2 yardas por acarreo) y su máximo anotador con 39 puntos (6 touchdowns y 3 puntos extra). [18] Branoff también agregó 151 yardas de recepción y 1 touchdown de recepción, 113 yardas de pase y 1 touchdown de pase, 130 yardas en devoluciones de patada inicial y 90 yardas en devoluciones de despeje. Al final de la temporada de 1953, Branoff fue seleccionado como el Jugador Más Valioso del equipo . Su selección marcó la primera vez que un estudiante de segundo año fue seleccionado para el premio al Jugador Más Valioso de Michigan. [18]
En 1954, cuando era junior, Branoff sufrió una lesión en la rodilla. [19] Jugó en los dos primeros partidos de la temporada, pero sólo ganó 28 yardas en 10 acarreos. No jugó en los partidos de Iowa y Northwestern . El entrenador en jefe Bennie Oosterbaan dijo que la pérdida de Branoff sería "un gran golpe", pero señaló que no permitiría que Branoff jugara contra Iowa porque "preferiríamos perder todos nuestros partidos esta temporada que tenerlo lesionado por el resto de su vida. Su mala rodilla se curará bien si le damos suficiente tiempo para descansar". [20] Branoff intentó recuperarse de la lesión en el partido de regreso a casa de Michigan contra Minnesota , ganando 38 yardas en 6 acarreos y anotando su único touchdown de la temporada de 1954. [21] El Chicago Daily Tribune describió la actuación de Branoff contra Minnesota de la siguiente manera:
"En las breves visitas que hizo al patio de trabajo, Tony Branoff, el mediocampista derecho de último año que ha estado afectado por una lesión en la rodilla durante la mayor parte de la temporada, estuvo sobresaliente. Tony anotó el primer touchdown en remates sucesivos de 9 y 4 yardas en el primer cuarto". [21]
Branoff llevó el balón sólo dos veces la semana siguiente contra Indiana. A principios de noviembre de 1954, Branoff fue hospitalizado debido a su rodilla lesionada, y el entrenador de Michigan, Oosterbaan, anunció que Branoff se perdería el resto de la temporada. [22] Branoff cree que fue el primer jugador de fútbol americano en recibir una inyección de cortisona . Sin embargo, la cortisona no resolvió el problema del cartílago en su rodilla, y se sometió a una cirugía de rodilla después de la temporada de 1954. [3]
En 1955, cuando era un jugador senior, Branoff volvió a la alineación y jugó nueve partidos como titular para los Wolverines en la posición de mediocampista derecho. [23] [24] Sin embargo, su movilidad era limitada porque sus rodillas estaban muy vendadas. [3] Más tarde recordó: "No era el jugador más rápido del mundo, así que tenía que confiar en ser escurridizo. Pero pierdes un poco la velocidad después de que te operan y tus rodillas necesitan estar vendadas". [3]
A finales de octubre de 1953, Branoff ayudó a los Wolverines a conseguir una victoria de remontada contra Iowa. Iowa iba ganando 21-13 en el cuarto cuarto, pero Michigan anotó tres touchdowns en los últimos nueve minutos del partido. [25] Branoff anotó el touchdown final en una jugada descrita por el Chicago Daily Tribune de la siguiente manera: "Tony Branoff, cuyas rodillas están envueltas como las de una momia egipcia, completó una excelente actuación con una carrera de touchdown de 31 yardas que fue sólo la guinda de este triunfo". [26]
A principios de noviembre de 1955, Michigan perdió su primer partido contra Illinois por un marcador de 25-6. Branoff anotó los únicos puntos de Michigan con una carrera de touchdown de 17 yardas en el segundo cuarto y acumuló 105 yardas en 17 acarreos para un promedio de 6,1 yardas por acarreo. [27]
A pesar de su movilidad reducida, Branoff fue el líder de Michigan en yardas terrestres por segunda vez en tres años, con 387 yardas terrestres, un promedio de 4,5 yardas por acarreo y 3 touchdowns terrestres. Después de la temporada de 1955, Branoff fue seleccionado por United Press como corredor del primer equipo All-Big Ten. [28] También fue seleccionado para jugar en el East-West Shrine Game y anotó un touchdown en una carrera de 7 yardas por el lado izquierdo en el cuarto cuarto. [29]
Branoff fue seleccionado por los Cardenales de Chicago en la ronda 23 del draft de la NFL de 1956 y firmó con los Cardenales en mayo de 1956. [30] También le ofrecieron $16,000 para jugar en la Liga Canadiense de Fútbol , pero eligió no jugar fútbol profesional, debido a la preocupación por el estado de sus rodillas. [3] Finalmente, se reemplazó ambas rodillas a los 65 años. [3]
Después de graduarse en Michigan, Branoff trabajó en ventas durante 10 años. En 1966, aceptó un trabajo en la imprenta Cushing-Malloy en Ann Arbor. Trabajó en la empresa durante 37 años y se jubiló en 2003. [3]
En junio de 1956, Branoff se casó con Marilyn Jane Frankensteen, hija del ex líder del sindicato United Auto Workers, Richard T. Frankensteen . [31] Branoff y su esposa tuvieron tres hijos, Anthony Branoff, Jr., y gemelos, Terry y Timothy. Se divorció de su esposa en 1972 y no volvió a casarse. [3]
Branoff murió en su casa en Saline, Michigan, el 20 de diciembre de 2012, a la edad de 78 años. Fue enterrado en el cementerio Sunset Hills en Flint. [32]