Anthony Royell Akins (nacido el 10 de mayo de 1977) es un ex receptor abierto y slotback de fútbol canadiense que jugó para los Hamilton Tiger-Cats de la Canadian Football League (CFL) de 1999 a 2003. Jugó en 61 partidos de temporada regular, atrapando 121 recepciones para 2138 yardas y 14 touchdowns . También devolvió despejes y patadas iniciales. Akins es campeón de la Grey Cup .
Akins jugó fútbol americano en la escuela secundaria en Starkville High School antes de jugar en East Mississippi Community College . Más tarde se transfirió a Eastern Louisiana University y jugó para los Warhawks. Después de no ser seleccionado en el draft de la NFL de 1999 , Akins fue contratado por los Buffalo Bills de la Liga Nacional de Fútbol Americano, pero fue cortado antes del comienzo de la temporada regular. Fue contratado por los Hamilton Tiger-Cats poco después y pasó sus primeras dos temporadas moviéndose entre el equipo de práctica y la lista activa, jugando en 9 partidos cada temporada y contribuyendo enormemente en los equipos especiales . Akins hizo la transición a un papel más ofensivo en 2001, pero su carrera se vio interrumpida en temporadas posteriores por repetidas lesiones.
Akins comenzó a jugar fútbol americano en la escuela secundaria Starkville High School como estudiante de primer año. Debido a su pequeño tamaño, Akins rara vez jugaba. En su último año, fue declarado no elegible por razones académicas, pero continuó practicando con el equipo de fútbol durante toda la temporada. Akins también pudo participar en el equipo de atletismo , corriendo carreras de velocidad . Después de que Akins impresionara a su entrenador de fútbol de la escuela secundaria practicando a pesar de su inelegibilidad, el entrenador invitó a East Mississippi Community College a que se fijara en Akins. Un representante de East Mississippi asistió a una competencia de atletismo donde Akins ganó los 100 metros y le ofreció una beca para jugar fútbol americano universitario poco después. [1]
Akins continuó jugando tanto en East Mississippi como en la Universidad de Northeast Louisiana. En su primer juego en East Mississippi, Akins devolvió un despeje 85 yardas para un touchdown . Aunque Akins se desarrolló en East Mississippi y con los Northeast Louisiana Indians, permaneció al menos segundo en la tabla de profundidad , jugando detrás de Quincy Jackson en East Mississippi y Marty Booker en Northeast Louisiana. [1] Akins jugó con los Indians hasta 1998, [2] cuando se destacó como el regresador de patadas del equipo y lideró a su equipo con 1,269 yardas de uso múltiple . [3]
Akins se presentó al Draft de la NFL de 1999, pero no firmó contrato. Los Buffalo Bills lo contrataron más tarde para ocupar su último puesto en la plantilla como receptor abierto en el campo de entrenamiento. [1] A fines de agosto, liberaron a Akins antes del inicio de la temporada regular. [4]
A la semana de haber sido cortado de los Bills, Akins fue fichado por los Hamilton Tiger-Cats para su equipo de prácticas . [5] Después de que Curtis Jackson fuera liberado de los Tiger-Cats, Akins fue trasladado a la lista activa para reemplazarlo como parte de la rotación de retorno de despeje y patada de salida. [6] El 12 de septiembre, Akins hizo su debut en la CFL contra los Montreal Alouettes , donde promedió 21 yardas en devoluciones de patadas. [3] Akins fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana por su actuación en un juego de octubre contra los Winnipeg Blue Bombers , donde atrapó ocho pases para 257 yardas y cuatro touchdowns. [1] [7] A principios de noviembre, fue nombrado Jugador de Equipos Especiales de la Semana después de devolver tres patadas para más de 100 yardas. [8] Los Tiger-Cats ganaron la 87.ª Grey Cup con Akins contribuyendo con cuatro recepciones para 43 yardas. [9]
Akins regresó a los Tiger-Cats para la temporada 2000. En julio, devolvió un despeje de Lui Passaglia 65 yardas para un touchdown. [10] A mediados de septiembre, Akins comenzó en lugar del lesionado Darren Flutie , pero luego fue trasladado al equipo de prácticas en octubre. [11] [12] Regresó para el último juego de la temporada regular y devolvió un despeje para su segundo touchdown de 65 yardas de la temporada. [13] Los Tiger-Cats perdieron la Semifinal del Este 22-20 ante los Winnipeg Blue Bombers después de que se le aplicara una penalización por interferencia ofensiva a Akins en los minutos finales del juego. El Hamilton Spectator describió la penalización como "mal merecida". [14] Akins terminó la temporada sexto en la CFL con 393 yardas de devolución de despeje. También fue el líder de la liga en touchdowns de devolución de despeje. [15]
El 12 de diciembre de 2000, los Tiger-Cats anunciaron que habían vuelto a contratar a Akins. [15] Debido a los requisitos de la CFL sobre la proporción de jugadores importados, el reportero de Hamilton Spectator, Steve Milton, especuló que Akins sería cortado antes de la temporada regular. [16] En cambio, Akins formó parte de la plantilla de la temporada regular y fue titular regularmente como receptor abierto por primera vez en su carrera. [17] Debido a la velocidad de Akins, fue trasladado a la posición de slotback en agosto. [18] Más tarde perdió su posición de titular ante el receptor abierto Corey Grant, pero continuó viendo tiempo de juego regular. [19] Akins se mantuvo fuera de dos juegos por completo cerca del final de la temporada para permitir que el liniero ofensivo Gary Brown regresara de la lista de lesionados. [20] El papel de Akins como receptor aumentó en la temporada 2001, y terminó su temporada con 29 recepciones para 461 yardas recibidas. Por el contrario, su papel como regresador de patadas y despejes disminuyó sustancialmente. Akins promedió 5,1 yardas por devolución de despeje y 15,5 yardas por devolución de patada inicial, disminuyendo desde las 10,3 yardas y 24,0 yardas de la temporada 2000, respectivamente. [21]
Akins se convirtió en agente libre antes de la temporada 2002. Los Alouettes de Montreal expresaron interés en fichar a Akins, pero decidió volver a firmar con los Tiger-Cats en mayo, poco antes de la fecha límite impuesta por el entrenador en jefe Ron Lancaster . [22] [23] En un juego de pretemporada, Akins sufrió una lesión en la clavícula cuando la máscara facial de un jugador se clavó en su pecho. Regresó a mediados de julio. [24] En su segundo juego de la temporada, Akins anotó tres touchdowns. Anotó en cada uno de los dos juegos siguientes también. [25] El éxito de Akins se vio interrumpido a fines de agosto cuando volvió a lesionarse la clavícula con hematomas profundos. [26] Después de que Akins regresó, atrapó un touchdown de 84 yardas mientras acumulaba 150 yardas de recepción contra los Alouettes. [27] Los Hamilton Tiger-Cats no clasificaron para los playoffs en 2002, pero Akins tuvo su temporada más exitosa, al atrapar 38 recepciones para 732 yardas y 7 touchdowns. Los tres valores fueron los más altos de su carrera para el receptor abierto. [21]
Akins volvió a firmar con los Tiger-Cats antes del inicio de la temporada 2003. [28] Fue trasladado a varias posiciones a lo largo de la temporada. Antes del comienzo de la temporada, Akins fue designado como el slotback titular, pero rápidamente perdió el trabajo ante Trevor Shaw. [29] [30] Más tarde fue trasladado de nuevo a su posición original como receptor abierto. [31] Después de perderse partidos debido a lesiones en la pierna y la rodilla, [32] [33] Akins terminó la temporada con 482 yardas recibidas y dos touchdowns. [21]
En 2004, Akins fue cortado de los Tiger-Cats durante la pretemporada después de enfrentar la competencia de siete receptores importados y cinco canadienses. [34]
Akins está divorciado y tiene cuatro hijos. [35]