Rock Art and the X-Ray Style es el álbum debut de Joe Strummer and the Mescaleros , lanzado el 18 de octubre de 1999. Este álbum presenta a la banda en su primera encarnación: Joe Strummer y Antony Genn en guitarra y voz, Martin Slattery tocando teclados y guitarra, Steve "Smiley" Barnard en batería, Pablo Cook en otros instrumentos de percusión y Scott Shields en bajo. Richard Flack también hizo la ingeniería en el álbum.
El disco marcó el resurgimiento de Strummer tras una larga ausencia en la escena musical, siendo su último disco Earthquake Weather de 1989 , una década antes. El álbum comienza con "Tony Adams", una canción que suena no muy diferente al trabajo anterior de Strummer con The Clash . Los riffs de saxofón se yuxtaponen con una guitarra inspirada en el reggae, mientras Strummer recita letras que detallan una catástrofe que golpea la ciudad de Nueva York. El resto del disco emprende un viaje sinuoso, con canciones que capturan la mezcla de géneros de Strummer. "Sandpaper Blues" presenta tambores de mano y cánticos africanos, "Techno D-Day" incursiona en instrumentos electrónicos, mientras que "Road to Rock and Roll", otra canción escrita por Strummer para Johnny Cash, combina guitarra acústica con tocadiscos y batería electrónica. "Yalla Yalla" fue descrita una vez por el propio Strummer como "una antigua canción folclórica británica... escrita en el año 1999". [5] La canción es rica en capas, que incluyen teclados, sintetizadores, bajo, batería y una guitarra con un sustain infinito (probablemente proporcionado a través de un e-bow ). La canción "Tony Adams" recibió su nombre en honor al jugador de fútbol del mismo nombre .
"Yalla Yalla" y "Tony Adams" fueron lanzados como sencillos y se grabaron videos musicales para cada uno de ellos. El video de "Tony Adams" muestra a Strummer caminando por las calles de la ciudad de Nueva York con un radiocasete . Lars Fredriksen de Rancid hace una breve aparición en el video.
Para promocionar el álbum, Strummer se embarcó en su primera gira en diez años, que incluyó su primera gira por Norteamérica desde 1989. [6]
Una versión remasterizada del álbum junto con los otros dos álbumes de Strummer lanzados por Hellcat fue lanzada como una descarga digital especial de 57 canciones titulada Joe Strummer & The Mescaleros: The Hellcat Years el 21 de agosto de 2012 para celebrar lo que habría sido el 60 cumpleaños de Strummer. Hellcat también lanzó cada álbum remasterizado individualmente en CD y vinilo el 25 de septiembre de 2012. [7]
Todas las letras están escritas por Joe Strummer