El río Tonlé Sap ( en camboyano : ទន្លេសាប ) es un río de Camboya que conecta el lago Tonlé Sap con el río Mekong . [1] [2] El río es conocido por su inversión estacional única, que desempeña un papel crucial en el apoyo a la biodiversidad, el sustento de los medios de vida locales, la mejora de la productividad agrícola y la contribución a la vitalidad ecológica, económica y cultural de la región. [3] [4] [5]
En jemer , Tonlé/ ទន្លេ significa "río" [6] y Sap/ សាប significa "agua dulce". [7] Por lo tanto, Tonlé Sap ( ទន្លេសាប ) es el nombre del río mientras que el lago se llama "Boeng Tonlé Sap" ( បឹងទន្លេសាប , donde Boeng/បឹង significa "lago"). [8]
Desde el lago, el río Tonlé Sap fluye 147 kilómetros (91 millas) al sureste hasta su confluencia con el río Mekong cerca de Nom Pen , la capital de Camboya. Durante la estación seca , los ríos Mekong y Tonlé Sap se unen, pero en la temporada de los monzones (de mayo a octubre), las inundaciones del Mekong hacen que el río Tonlé Sap invierta su curso. [2] La inversión lleva agua, junto con huevos y larvas de peces, al lago Tonlé Sap, donde encuentran un entorno rico en nutrientes que favorece su alimentación y crecimiento. [9]
La confluencia de los ríos Mekong, Tonlé Sap y Bassac , conocida como Chaktomuk, tiene una importancia ecológica y económica significativa para Camboya. Es una fuente crucial de agua potable para alrededor de 1,5 millones de residentes de Phnom Penh, además de suministrar agua para diversas actividades industriales y comerciales. Chaktomuk también recibe aguas residuales tratadas y no tratadas. Como centro de transporte clave en la región, da cabida a una amplia gama de buques, incluidos grandes buques de carga marítimos, barcos de pasajeros de alta velocidad y pequeños barcos pesqueros, todos los cuales pueden atracar y descargar mercancías, materiales, personas y alimentos en el Puerto Autónomo de Phnom Penh. [10] Este puerto, ubicado a lo largo del río Tonlé Sap aproximadamente a 3-4 km aguas arriba de la confluencia, es una instalación internacional administrada por el Ministerio de Obras Públicas y Transporte de Camboya y el Ministerio de Economía y Finanzas . [11]
El Bon Om Touk , o Festival del Agua, es uno de los eventos culturales más destacados de Camboya, que se celebra anualmente en el río Tonlé Sap. Este festival marca el final de la temporada de lluvias y la inversión del curso del río, lo que simboliza el inicio de la temporada de pesca. El momento culminante del festival son las carreras de barcos, que atraen a miles de participantes y espectadores a Phnom Penh, en particular alrededor de la zona del Palacio Real. [12] El festival no solo celebra el fenómeno hidrológico único del Tonlé Sap, sino que también subraya la importancia del río para la cultura y los medios de vida de los camboyanos. [5] [13]
Cada vez hay más preocupación por el impacto de las represas construidas aguas arriba del Mekong en la inversión natural del curso del río Tonlé Sap. Estas represas, en particular las de China y Laos , alteran los patrones críticos de inundaciones estacionales, lo que provoca retrasos o fallas en la inversión anual del curso del río. [14] Esta alteración hace que el lago Tonlé Sap se expanda y contraiga de manera menos predecible, lo que reduce las poblaciones de peces y la productividad agrícola. En consecuencia, se ven amenazados los medios de vida y la seguridad alimentaria de millones de camboyanos que dependen del lago y el río. [15] [16] Los estudios indican que esta alteración disminuye la fertilidad de las llanuras aluviales y altera la dinámica de las inundaciones, lo que pone de relieve la necesidad urgente de una gestión sostenible del agua. [17]