Lewi Tonks (1897–30 de julio de 1971) fue un físico estadounidense que trabajó para General Electric en microondas , física del plasma y reactores nucleares . Bajo la dirección de Irving Langmuir , su trabajo fue pionero en el estudio de las oscilaciones del plasma . También es conocido por su descubrimiento (con Marvin D. Girardeau ) del gas Tonks-Girardeau .
El físico nuclear Arthur Edward Ruark dijo una vez que "cualquier conferencia internacional sobre física del plasma e investigación termonuclear controlada sin la presencia de Lewi Tonks sería algo así como Hamlet sin el fantasma , y sin Hamlet ". [1]
Lewi I. Tonks nació en la ciudad de Nueva York . [2]
Obtuvo una licenciatura en Ciencias en la Universidad de Columbia en 1918, y allí completó su doctorado en física matemática en 1923. [2]
En 1921, asistió a las conferencias de Albert Einstein , quien estaba de visita en la Universidad de Columbia. [2] Tonks también se convirtió en traductor del artículo de Einstein para The New York Times . [3] [4]
Sus estudios se interrumpieron durante la Primera Guerra Mundial , donde realizó investigaciones en la Estación Naval de New London, Connecticut, sobre sonares para sistemas de detección de submarinos . [2]
Se incorporó a General Electric en 1923, donde trabajó con Irving Langmuir , que era el director asociado del laboratorio de investigación. [2] La investigación de Tonks se centró en la emisión termoiónica , el ferromagnetismo y los magnetrones a partir de la generación de microondas . Durante la Segunda Guerra Mundial , dirigió el grupo de investigación de General Electric sobre magnetrones de interferencia. [2]
Tonks abogó por el uso de una escala de presión logarítmica para la tecnología de vacío para reemplazar el torr . [ cita requerida ]
En 1929, Tonks y Langmuir publicaron un artículo sobre la oscilación del plasma . Ese mismo año también desarrollaron una teoría general del plasma . [2]
Tonks hizo campaña sobre cuestiones relacionadas con la guerra de Vietnam . Tonks fue parte del Clergy and Layman Concerned About Vietnam . [2] En 1934, se postuló para la Cámara de Representantes de los EE. UU. por el distrito 30 del Congreso de Nueva York como miembro del Partido Socialista , obteniendo el 2,5% de los votos. Se postuló nuevamente en 1936, ganando el 1,9%. [ cita requerida ]
Tonks se convirtió en miembro de la Sociedad Estadounidense de Física en 1931. [5] También fue miembro de la Sociedad Nuclear Estadounidense , de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y secretario de la Federación de Científicos Estadounidenses . [5]
Tonks también participó en la transmisión del Foro Científico de la estación de radio WGY , respondiendo las preguntas de los oyentes sobre temas científicos. [3]
En 1946, Tonks se asoció al Laboratorio de Energía Atómica Knolls , operado por General Electric para la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos . [2] [3] Allí trabajó en la teoría del blindaje de los reactores nucleares y la difusión de neutrones en los reactores. [3] Hizo uno de los primeros diseños del estellarator Modelo D para energía de fusión . [3] [1]
Tonks se jubiló de General Electrics en 1963. Luego trabajó como voluntario para la Comisión de Derechos Humanos de Schenectady. [2]
En julio de 1971, Tonks murió de un ataque cardíaco a la edad de 74 años en Glen Ridge, Nueva Jersey . [4] Dejó a su esposa y tres hijos. [2]
Después de su muerte, sus documentos recopilados, que contenían correspondencia, tanto personal como profesional, notas de investigación, borradores de artículos y trabajos de investigación terminados desde la década de 1930 hasta la de 1960, pasaron a manos de su esposa. Poco después, la colección se depositó en la Biblioteca Niels Bohr del Instituto Americano de Física en College Park, Maryland . [2]