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Un tong ( chino :堂; pinyin : táng ; Jyutping : tong4 ; cantonés Yale : tòhng ; iluminado. 'hall') [1] : 53 es un tipo de organización que se encuentra entre los inmigrantes chinos que viven predominantemente en los Estados Unidos , con números más pequeños en Canadá , Australia y el Reino Unido . En chino , la palabra tong significa "salón" o "lugar de reunión". Estas organizaciones se describen como sociedades secretas o hermandades juradas y, a menudo, están vinculadas a actividades delictivas. En la década de 1990, en la mayoría de los barrios chinos estadounidenses , se podían encontrar fácilmente tong halls claramente marcados , muchos de los cuales tenían afiliaciones con el crimen organizado chino . [2]
Estas asociaciones suelen brindar servicios a las comunidades de Chinatown , como asesoramiento para inmigrantes, escuelas chinas y clases de inglés para adultos. [1] : 48 Tongs siguen el patrón de sociedades secretas comunes en el sur de China y muchos están conectados a una sociedad secreta llamada Tiandihui , que sigue este patrón. Otros grupos en todo el mundo que siguen este patrón y están conectados con los Tiandihui se conocen como hui , Hongmen y tríadas . [2]
Las pinzas aparecieron por primera vez en China en 1644, cuando la dinastía Ming fue derrocada por la dinastía Qing . Uno de los primeros tongs fue establecido por la sociedad secreta Chee Kung Tong , cuyo objetivo era restaurar el poder de la dinastía Ming destituyendo a los nuevos gobernantes manchúes de la dinastía Qing. Estos tongs de Zhigongtang estaban ubicados en la provincia de Guangdong , que fue el hogar de muchos de los primeros inmigrantes chinos que se dirigieron a los Estados Unidos , algunos de los cuales llevarían consigo la noción de un tong como organización para establecerse allí. [3]
Después del siglo XVII, un gran número de chinos, particularmente de las áreas de Fujian y Cantón, emigraron para buscar fortuna en el sudeste asiático y Taiwán. Estos inmigrantes chinos formaron rápidamente una clase comerciante y mercantil en muchas sociedades de varios países asiáticos como Filipinas, Indonesia y Malasia.
Antes de la década de 1840, muy pocos chinos habían emigrado a Estados Unidos, Canadá o Australia. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, el número de inmigrantes chinos aumentó drásticamente. Comenzando con unos pocos cientos de inmigrantes, su número aumentó hasta alcanzar unos cientos de miles de inmigrantes chinos.
Se alega que el ex comandante militar del Reino Celestial Taiping, Yang Fuqing , huyó a los Estados Unidos tras la derrota del estado rebelde y fundó una sociedad secreta en Los Ángeles. [4]
Después de establecerse en San Francisco y otras ciudades de California , los trabajadores chinos enfrentaron la hostilidad de sus pares estadounidenses, que se sentían amenazados por su disposición a trabajar por salarios más bajos. A medida que los sindicatos y los trabajadores enojados se volvieron más agresivos, muchos chinos sintieron la presión de irse e ir al este, donde escucharon que la vida sería menos peligrosa. [5] Como resultado, muchos inmigrantes chinos se mudaron a ciudades como Nueva York, Filadelfia y Boston. Hoy en día, estas ciudades todavía tienen comunidades étnicas chinas lo suficientemente grandes como para haber desarrollado barrios chinos. A ellos también se han sumado nuevos inmigrantes de finales del siglo XX y principios del XXI. [1] : 47
Muchos chinos pronto organizaron asociaciones benévolas voluntarias para apoyo y protección. Estos suelen estar formados por personas originarias de su distrito en China, apellido o dependiendo de qué dialecto nativo, por ejemplo en el caso de los hablantes de hakka , o hermandades juradas. [1] : 53 Las pinzas brindaban servicios a los inmigrantes, como oportunidades de empleo y vivienda. También ayudaron a resolver disputas individuales y grupales dentro de la comunidad. [6] Muchas de estas sociedades de voluntariado no tenían la capacidad financiera para financiar eventos comunitarios o cuidar de sus miembros, y aquellas que sí la tenían tendían a centrarse en sí mismas y brindar ayuda sólo a sus propios miembros. Como resultado, muchas sociedades con poco o ningún valor financiero hereditario tuvieron que disolverse o realizar actividades delictivas como casas de juego y prostitución. Esto las transformó de asociaciones benévolas a proveedores de servicios ilegales. [1] : 51 El término tong se asoció desfavorablemente con las hermandades secretas de los barrios chinos y, a menudo, luchaban con otras asociaciones en esa área. Los tongs solían estar compuestos por hombres jóvenes, algunos con antecedentes criminales, o parias que habían sido expulsados de sus asociaciones. [7] En particular, muchas de las actividades tradicionales del tong , como los juegos de azar, eran legales en China, pero no en América del Norte. [8]
Las primeras poblaciones chinas en Estados Unidos y Canadá eran abrumadoramente masculinas, especialmente después de que se aprobaran leyes de inmigración restrictivas por sexo en 1882 en Estados Unidos y 1923 en Canadá, respectivamente (ver Ley de Exclusión China y Ley de Inmigración China, 1923 ). Por esta razón, los tongs participaron en gran medida en la importación de mujeres de China tanto para el matrimonio como para la prostitución. Muchas de estas mujeres no vinieron a Estados Unidos por elección propia, y algunas fueron engañadas y obligadas a prostituirse por proxenetas. Las tenazas asociadas con la importación de mujeres a Estados Unidos lucharon por territorios y ganancias. Esto se conoció como las " Guerras Tong ", que fueron una serie de ataques violentos entre dos ramas de Tong Gang, Hip Sing Tong y On Leong Tong. Las razones de este conflicto varían, desde luchas por el territorio hasta asesinatos de miembros. [9] Las "Guerras Tong" del siglo XIX y principios del XX se basaron a menudo en el control de estas mujeres. [2] En los primeros años, los tongs empleaban "hombres hacha" o boo how doy ( chino :斧頭仔), también llamados highbinders , como asesinos a sueldo para librar las batallas callejeras que se producían por territorio, negocios y mujeres. [10]
San Francisco fue el hogar del primer Tong en Estados Unidos; se formó como reacción a la hostilidad que los inmigrantes chinos enfrentaron por parte de los trabajadores estadounidenses a su llegada a Estados Unidos. En las memorias de Bill Lee en "The Chinese Playground", que recuerdan las actividades de Tong Gang en San Francisco, afirma que la opresión que enfrentaron los inmigrantes chinos los llevó a recurrir a los Tong en busca de protección. Si bien es cierto que los Tong ofrecieron protección, no está claro si esta protección fue forzada como un medio para obtener el control del territorio para la distribución de las actividades ilícitas del grupo. [11] Durante el brote de peste en el barrio chino de San Francisco en la década de 1900, las Seis Compañías Chinas recomendaron el plan de vacunación a sus miembros y a los tongs. Dudando de la eficacia de las vacunas, muchos residentes chinos de Chinatown rechazaron las vacunas. Varios tongs llegaron incluso a amenazar con hacer daño a quienes se vacunaron, así como a los dirigentes chinos que respaldaron hacerlo.
Las pinzas en América del Norte mostraron muchas similitudes con las tríadas de Hong Kong y las colonias británicas en el sudeste asiático . Estos incluían ceremonias de iniciación similares y respeto a las mismas deidades. Esto se debe a que ambas son organizaciones similares que siguen los patrones de las sociedades secretas y hermandades juradas del sur de China. [1] : 59 Las sociedades de tríada eran organizaciones clandestinas en las colonias británicas que también existían para la autoayuda de los miembros, pero hablaban del derrocamiento de la dinastía Qing . [2] Ko-lin Chin destacó que la mayoría de los tongs tienen una organización similar y tienen una sede donde se puede encontrar un presidente, un vicepresidente, un secretario, un tesorero, un auditor y varios ancianos y administradores de relaciones públicas. [1] : 58 Hoy sus principales objetivos son cuidar de sus miembros y de sus respectivas comunidades.
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