Penrhyn (también llamado Tongareva , Māngarongaro , Hararanga y Te Pitaka ) es un atolón en el grupo norte de las Islas Cook en el Océano Pacífico sur . Es la isla más septentrional del grupo y se encuentra a 1.365 km (848 mi) al noreste de la isla capital de Rarotonga , 9 grados al sur del ecuador . Sus vecinos más cercanos son Rakahanga y Manihiki , aproximadamente a 350 kilómetros (220 mi) al suroeste. Alguna vez fue uno de los atolones más densamente poblados, pero fue despoblado casi por completo por los esclavistas peruanos en 1864.
Penrhyn es un atolón de coral de forma aproximadamente circular con una circunferencia de aproximadamente 77 km (48 mi), que encierra una laguna con una superficie de 233 kilómetros cuadrados (90 millas cuadradas). El atolón se encuentra en la cima del volcán submarino más alto de las Islas Cook, con una altura de 4.876 metros (15.997 pies) desde el fondo del océano. [1] [2] El atolón es de baja altitud, con una elevación máxima de menos de 5 metros (16 pies). La superficie terrestre total es de 9,84 kilómetros cuadrados (3,80 millas cuadradas).
El borde del atolón está formado por 18 islotes importantes. En el sentido de las agujas del reloj, desde el noroeste, son los siguientes: [3]
Se cree que los polinesios han vivido en Penrhyn desde el año 900 o 1000 d. C. [4] Según la tradición oral , la isla fue pescada por Vatea , usando parte de su muslo como cebo, y ha estado habitada desde el momento de la creación. [5] Otras leyendas cuentan que la isla fue visitada por varios antepasados de Tangiia-nui de Rarotonga en su camino desde Samoa a Tahití . Otros antepasados vinieron de Aitutaki y Rakahanga . [5] Los polinesios llamaron al atolón Tongareva ("Tonga flotando en el espacio", "Tonga en los cielos" y "Lejos del sur"). [5]
Los europeos se toparon por primera vez con la isla en 1788, cuando el Lady Penrhyn , comandado por el capitán William Crofton Sever, pasó por la isla el 8 de agosto mientras regresaba de entregar a los primeros convictos a Australia . [5] Más tarde fue visitada por el explorador ruso Otto von Kotzebue en abril de 1816, [5] y luego por el bergantín estadounidense USS Porpoise , bajo el mando del teniente comandante Cadwalader Ringgold , como parte de la Expedición Exploratoria de los Estados Unidos en febrero de 1841. El bergantín Chatham encalló en Penrhyn durante una tormenta en enero de 1853, lo que provocó que algunos de los tripulantes quedaran varados en la isla durante casi un año. Uno de ellos, el comerciante Edward Henry Lamont, documentó su estancia en Wild Life among the Pacific Islanders . [5] La Sociedad Misionera de Londres , que había iniciado actividades misioneras en las Islas Cook desde 1821, envió un grupo de tres misioneros polinesios a Penrhyn en 1854.
Robert Louis Stevenson visitó Penrhyn en mayo de 1890.
A principios de la década de 1860, Penrhyn estaba casi completamente despoblado por las expediciones peruanas de observación de mirlos . En 1862, el barco Adelante llevó a cientos de tongarevans a bordo, aparentemente para transportarlos a una isla cercana como trabajadores agrícolas. [6] Los tongarevans fueron voluntariamente: la plaga del coco había provocado hambruna, mientras que los misioneros locales vieron el trabajo en el extranjero como una forma de llevar dinero al atolón para pagar iglesias más grandes. Una vez a bordo, fueron encadenados en la bodega y vigilados día y noche. [7] 253 sobrevivieron al viaje para llegar a Callao , Perú, donde fueron vendidos por entre $ 100 y $ 200 cada uno. [8] Siguieron más expediciones de esclavitud y, en total, 472 tongarevans fueron vendidos en Perú.
Penrhyn fue anexada oficialmente a Gran Bretaña por el capitán Sir William Wiseman del HMS Caroline el 22 de marzo de 1888. Se consideraba que la isla tenía una ubicación estratégica en la ruta de una conexión telegráfica transpacífica propuesta entre Canadá y Australia.
Las Islas Cook fueron un protectorado británico desde 1888 hasta 1900, cuando fueron anexadas a Nueva Zelanda , hasta la independencia en 1965, cuando los residentes eligieron el autogobierno en libre asociación con Nueva Zelanda. [9]
Desde 1856 hasta 1980, Estados Unidos reclamó la soberanía sobre la isla en virtud de la Ley de las Islas Guano . Esa reclamación nunca había sido reconocida por Gran Bretaña y las Islas Cook. La soberanía de Nueva Zelanda fue reconocida durante las operaciones militares estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial que involucraron a las islas. El 11 de junio de 1980, en relación con el establecimiento de la frontera marítima entre las Islas Cook y Samoa Americana , Estados Unidos firmó el Tratado de Límites Marítimos entre las Islas Cook y los Estados Unidos reconociendo que Penrhyn estaba bajo la soberanía de las Islas Cook. [10] [11]
A principios de 1942, los avances japoneses habían puesto en riesgo la ruta inicial del transbordador aéreo del Pacífico Sur, por lo que se diseñó una ruta alternativa. En marzo, Leif J. Sverdrup estaba decidido a realizar una gira por islas adecuadas para buscar mano de obra local que pudiera ayudar a construir un aeródromo. Los Seabees de la Armada de los EE. UU. comenzaron a trabajar en una pista de aterrizaje en julio de 1942, y se agregaron tanques de almacenamiento de gasolina de aviación al campo terminado. [10] Más tarde se agregaron dos pistas adicionales. Durante la guerra, los bombarderos PBY Catalina de la Armada de los EE. UU. y los B-24 Liberator de la USAAF estuvieron estacionados en la isla, junto con alrededor de mil efectivos de apoyo. El Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. estableció un enlace de comunicaciones a través de la isla . [12] Las fuerzas estadounidenses se retiraron en septiembre de 1946.
El buque del ejército estadounidense Southern Seas chocó contra un arrecife desconocido el 22 de julio de 1942 y sufrió graves daños, con las salas de máquinas inundadas y abandonado en el paso de Taruia mientras se encontraba en una misión de cartografía de islas en apoyo de la construcción. El barco fue rescatado más tarde por la Armada y puesto en servicio para uso naval. [13] [14]
En febrero de 2010, gran parte de Omoka resultó dañada por el ciclón Pat , pero no hubo víctimas graves. La escuela del pueblo fue demolida y la comunidad se quedó sin instalaciones para la enseñanza. El gremio de mujeres artesanas de Tongareva prestó su casa de reuniones; sin embargo, esto significó que cinco clases, de entre 3 y 16 años, tuvieron que impartirse en una sola sala. New Zealand Aid pagó por completo la construcción de una nueva escuela, llamada Meitaki Poria. [15]
Penrhyn era antiguamente uno de los atolones más densamente habitados de Polinesia, con una población estimada preeuropea de 2.000 habitantes. [17] La despoblación por parte de los esclavistas redujo esta población a sólo 88 personas, [5] y su población en el momento de la anexión por Nueva Zelanda era de sólo 420. [16]
Todos los islotes habitables estaban ocupados anteriormente, y Moananui albergaba dos asentamientos rivales. Tras la llegada de los misioneros, la población se concentró en torno a las iglesias en cuatro aldeas. Dos de estas aldeas fueron abandonadas posteriormente debido a la despoblación a causa de los esclavistas. [18]
En la actualidad, el atolón de Penrhyn cuenta con dos aldeas. La aldea principal, Omoka , sede del Consejo de la isla de Penrhyn, se encuentra en el islote Moananui , en el borde occidental del atolón, al norte del aeropuerto. La aldea de Te Tautua se encuentra en el islote Pokerekere (también conocido como Pokerere o Tautua), en el borde oriental.
Los habitantes de la isla son cristianos , con un 92% de la población perteneciente a la Iglesia Cristiana de las Islas Cook , mientras que el 8% restante se adhiere a la Iglesia Católica Romana .
La pista de aterrizaje de la Segunda Guerra Mundial todavía se utiliza hoy como aeropuerto de Tongareva , con su pista inicial de 3.000 metros reducida a 1.700 metros. Los vuelos semanales al atolón de Air Rarotonga están sujetos a frecuentes cancelaciones debido a la falta de pasajeros o de combustible en Penrhyn para el vuelo de regreso.
Un gran paso en la laguna permite el ingreso de barcos interinsulares y la isla se ha vuelto popular como escala para yates que cruzan el Pacífico desde Panamá hasta Nueva Zelanda . La compañía naviera interinsular Taio Shipping visita la isla aproximadamente cada tres meses.
Los sombreros de Rito, de producción local, se tejen a partir de fibras de hojas jóvenes de coco, que se pelan, se hierven y se secan, lo que da como resultado una hoja blanca fina. Los artículos tradicionales que se tejen, denominados tejidos de rito, son abanicos para la iglesia dominical, pequeñas cestas y sombreros, que originalmente eran copias de los que usaban los marineros. [19] El tejido es una actividad económica en ambos pueblos; se pueden utilizar tanto tintes tradicionales como artificiales.
El cultivo de perlas negras , junto con el de nácar , era anteriormente la única actividad económica significativa de la isla. [20] El cultivo de perlas comenzó en 1997-1998. En 2000, las floraciones de algas se extendieron por la laguna y un virus mató a las ostras perleras. Las poblaciones nunca se recuperaron y la cosecha final se realizó en 2003, lo que dio lugar a importantes pérdidas de equipos, gastos y recursos. [21]
La población actual de la isla depende del océano para la mayor parte de su alimentación, así como de plantas cultivadas localmente, como el coco, la papaya, el árbol del pan y el puraka (ñame). Todas las mañanas (excepto los domingos), los hombres de la isla salen en pequeñas embarcaciones de hojalata a pescar con arpón o redes de arrastre para sus familias. La dieta de los isleños se complementa con arroz y harina importados que llegan desde Rarotonga o Hawái. Los barcos salen con poca frecuencia (normalmente cada tres meses). [ cita requerida ]
La electricidad ha sido suministrada por un generador en cada aldea (Omoka 65 KVA, Te Tautua 35 KVA); estos han sido instalados por Australian Aid . El suministro de combustible diésel requirió dos largos viajes por mar: de Auckland a Rarotonga, luego hacia las Islas Cook del norte (los barcos viajaron 7.000 km en cada sentido). Para ahorrar combustible, la electricidad siempre se cortó durante la noche (de 23:00 a 6:00 horas). El Gobierno de Nueva Zelanda ( Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio ) [15] decidió ayudar al Gobierno de las Islas Cook financiando paneles de energía solar en todos los atolones del norte. El programa de ayuda Uira Natura ko Tokerau fue de NZ$20 millones. La construcción estuvo a cargo de PowerSmart Solar de Nueva Zelanda. [22] La construcción comenzó el 23 de febrero de 2015, cada aldea fue alimentada con energía solar a fines de mayo de 2015. Es posible que todavía se esté trabajando para que todos los atolones del norte funcionen con energía renovable. [ necesita actualización ]
El parque solar Omoka y el parque solar Te Tautua ahora proporcionan 126 kW y 42 kW respectivamente. [23]
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de abril de 2024 ( enlace )
9°00′20″S 157°58′10″O / 9.00556, -157.96944