Tonga ( Chitonga ), también conocida como Zambezi , es una lengua bantú hablada principalmente por el pueblo tonga ( Bantu Batonga ), que vive principalmente en la provincia Sur, la provincia de Lusaka, la provincia Central y la provincia Occidental de Zambia , y en el norte de Zimbabue , con unos pocos en el noroeste de Mozambique . El idioma también lo hablan los pueblos Iwe, Toka y Leya , entre otros, así como muchos zambianos y zimbabuenses bilingües. En Zambia, el tonga se enseña en las escuelas como primera lengua en toda la provincia Sur, Lusaka y las provincias Centrales.
El idioma pertenece al grupo bantú botatwe y Guthrie lo clasifica como M64 . A pesar de tener nombres similares, el tonga zambiano no está estrechamente relacionado con el tonga de Malawi (N15) ni con el idioma tonga de Mozambique (gitonga: S62).
Es una de las principales lenguas francas de Zambia, junto con el bemba , el lozi y el nyanja . Hay dos dialectos distintivos de Tonga: el tonga del valle y el tonga de meseta. El tonga del valle se habla principalmente en el valle del Zambeze y en las zonas meridionales de Batonga, mientras que el tonga de meseta se habla más en el distrito de Monze y en las zonas septentrionales de Batonga. [3]
El tonga se desarrolló como lengua hablada y no se puso por escrito hasta que llegaron los misioneros a la zona en el siglo XIX. Aunque hay un número cada vez mayor de publicaciones en el idioma, no está completamente estandarizado y los hablantes del mismo dialecto pueden tener diferentes ortografías para las mismas palabras una vez que se ponen en texto escrito. [4]
El tonga o chitonga sigue la estructura estándar de la lengua bantú . Una sola palabra puede incorporar un marcador de sujeto, un marcador de tiempo, un objeto directo e incluso un objeto indirecto, combinados con la raíz del verbo.
El tonga es una lengua tonal , con sílabas agudas y graves. La colocación de los tonos es compleja y difiere de la de otras lenguas bantúes; por ejemplo, una sílaba que es grave en tonga puede ser aguda en la palabra afín en otras lenguas bantúes y viceversa. [9] Varios investigadores, comenzando por AE Meeussen en 1963, [10] han intentado descubrir las reglas para la colocación de los tonos.
Una característica del sistema tonal es que los tonos altos tienden a disociarse de su lugar original y moverse hacia la izquierda, como se ilustra en estos ejemplos: [11]
En estas palabras, el tono alto original de la raíz -sí se ha trasladado al prefijo ibu- , mientras que el tono bajo de -su no ha afectado al prefijo.
El ejemplo anterior de un sustantivo es relativamente fácil de explicar. Sin embargo, los tonos del sistema verbal son más complejos. A continuación se puede ver un ejemplo de uno de los acertijos discutidos por Meeussen y Goldsmith :
El tono alto del marcador temporal la en el cuarto verbo es desconcertante. Si proviene de la raíz verbal bon , es difícil entender por qué no aparece también en la primera persona ndi-la-bon-a .
Algunos estudiosos, como Carter [12] y Goldsmith [9], han analizado el tonga como un idioma que tiene tonos y acentos ( los acentos en tonga se dan principalmente en sílabas de tono bajo). Otros, como Pulleyblank, analizan los mismos datos puramente en términos de reglas tonales, sin necesidad de introducir acentos.
