Thomas Walsh (nacido el 5 de mayo de 1983) es un lanzador irlandés que jugó como lateral derecho en el nivel senior para el equipo del condado de Kilkenny .
Nacido en Tullaroan , condado de Kilkenny , Walsh jugó por primera vez al hurling competitivo durante su escolaridad en St Kieran's College . Llegó a la escena intercondados a la edad de diecisiete años cuando se vinculó por primera vez con el equipo menor de Kilkenny, antes de unirse más tarde al equipo sub-21. Se unió al panel senior durante el campeonato de 2002. Walsh se convirtió en un miembro regular del quince inicial el año siguiente y ganó nueve medallas All-Ireland (dos como suplente no jugador), diez medallas Leinster y siete medallas de la Liga Nacional . Fue subcampeón All-Ireland en dos ocasiones.
A nivel internacional, Walsh ha jugado para el equipo de shinty-hurling de reglas compuestas , y fue el capitán de su país en la conquista del título en 2009. Como miembro del equipo interprovincial de Leinster en varias ocasiones (17 partidos), ganó cinco medallas de la Copa de Ferrocarriles . A nivel de clubes, Walsh sigue jugando con Tullaroan . [1]
El abuelo de Walsh, Paddy Grace , así como su hermano, Pádraig , también han disfrutado del éxito All-Ireland con Kilkenny. Su hermana, Grace, es un miembro clave del equipo sénior de camogie de Kilkenny. [2]
A lo largo de su carrera, Walsh disputó 56 campeonatos. Anunció su retirada del hurling intercondados el 20 de noviembre de 2014. [3] [4] [5] [6] [7] [8]
Walsh es uno de los jugadores más exitosos de todos los tiempos. [9] Durante sus días como jugador ganó nueve premios All-Star consecutivos , mientras que más tarde fue elegido como uno de los 125 mejores lanzadores de todos los tiempos en una encuesta de 2009. Ese mismo año, Walsh arrasó con todos los premios individuales más importantes, ganando los premios All-Star , Texaco y GPA Hurler of the Year , mientras que fue elegido en el equipo de Leinster de los últimos veinticinco años. [10]
La carrera de Walsh como jugador estuvo influenciada por su tía paterna, Alice, quien lo inspiró en todos los caminos de su carrera. Alice era conocida por su carrera como jugador de hockey. Es cierto que Walsh no sería quien es hoy sin ella. La disciplina de Walsh en el campo está inspirada por su otra tía, Mary, quien es conocida por su estilo de juego a toda máquina.
Durante sus estudios en el St Kieran's College de Kilkenny , Walsh se convirtió en un miembro clave del equipo senior de hurling. En 1999 ganó su primera medalla de Leinster tras derrotar a Dublin Colleges por 3-13 a 1-11. [11]
Walsh añadió una segunda medalla de Leinster a su colección en 2000, cuando los Dublin Colleges fueron derrotados por 2-13 a 1-10. El St Flannan's College fue el rival en el siguiente partido decisivo de Irlanda. Tras haber estado cerca de vencer al colegio con sede en Ennis en la misma fase el año anterior, el St. Kieran's no cometió ningún error esta vez y registró una victoria por 1-10 a 0-9, lo que le dio a Walsh una medalla de Irlanda . [12]
Durante sus estudios en el University College Cork , Walsh fue incluido automáticamente en el equipo de hurling de la universidad . En 2004, estaba como lateral izquierdo cuando UCC se enfrentó al Waterford Institute of Technology en la final de la Fitzgibbon Cup . Contra el viento, Waterford se recuperó con goles tardíos para superar a Cork, con un tiro libre en el último minuto de Rory Jacob, senior de Wexford, que fue el gol decisivo en una derrota por 0-11 a 0-9 para el equipo de Walsh. [13]
Walsh ha estado muy involucrado con el club Tullaroan durante muchos años. Disfrutó de mucho éxito en el nivel juvenil, ganando medallas de campeonato desde la escuela primaria hasta los grados sub-16. El punto culminante de su carrera juvenil llegó en 1997, cuando formó parte del equipo Tullaroan que ganó el Féile na nGael. [14]
En 1999, Walsh fue un miembro clave del equipo menor de Tullaroan. Una goleada de 1–16 a 0–6 a Shamrocks le valió una medalla de campeonato.
Dos años después, en 2001, Walsh se unió al equipo sub-21 de Tullaroan que se enfrentó a Carrickshock en la final del campeonato. En esa ocasión, el resultado fue un empate 1-14, pero Tullaroan se impuso por 2-16 a 2-7 en el partido de desempate.
En ese momento, Walsh ya se había unido al equipo senior de Tullaroan. Después de jugar varios partidos de Challenge y de la Copa Byrne, más tarde se convirtió en un jugador habitual del campeonato.
Walsh jugó por primera vez para el Kilkenny a principios del siglo XX, cuando se incorporó a la selección menor. Ganó su única medalla de Leinster en 2001, tras derrotar por 3-16 a 1-9 al Wexford .
En 2003, Walsh era un miembro clave del equipo sub-21 de Kilkenny. Ganó su primera medalla de Leinster ese año tras una derrota por 0-12 a 1-4 ante Dublín . Kilkenny se enfrentó más tarde a Galway en la final de Irlanda. "Los Cats" superaron en inteligencia a un equipo de Galway que tuvo problemas en ataque y concedió un gol al minuto de la segunda mitad. El resultado de 2-13 a 0-12 le dio a Walsh su primera medalla All-Ireland en la categoría. [15]
Walsh obtuvo una segunda medalla de Leinster en 2004, cuando Wexford cayó una vez más por 0-16 a 2-3. La final de Irlanda posterior entre Kilkenny y sus viejos rivales Tipperary fue un completo desajuste. "The Cats" marcó goles clave al comienzo de la primera mitad, lo que les ayudó a obtener una victoria por 3-21 a 1-6. [16]
Walsh acababa de salir de las categorías menores cuando fue agregado al panel senior de Kilkenny en 2002. Ese año compartió los triunfos de su condado en Leinster y All-Ireland , sin embargo, Walsh aún no había hecho su debut.
En 2003, Walsh se convirtió en un miembro regular del quince inicial durante la exitosa carrera de Kilkenny hasta la final de la Liga Nacional de Hurling . Kilkenny remontó una desventaja de ocho puntos para asegurar una sorprendente victoria por 5-14 a 5-13 en la prórroga ante Tipperary , con lo que Walsh consiguió su primera medalla de liga. [17] Más tarde hizo su debut en el campeonato senior el 7 de junio de 2003 en una derrota por 3-16 a 0-10 en semifinales de Leinster ante Dublín . [18] Walsh consiguió su primera medalla de Leinster en el campo de juego, cuando Kilkenny derrotó a Wexford por 2-23 a 2-12. [19] La posterior final de Irlanda del 14 de septiembre de 2003 vio a Kilkenny enfrentarse a Cork por primera vez en cuatro años. Ambos equipos se mantuvieron empatados durante gran parte del juego, intercambiando puntuaciones de ojo por ojo. Un gol de Setanta Ó hAilpín le dio la ventaja a Cork, sin embargo, un gol de Martin Comerford a cinco minutos del final sentenció el partido y Kilkenny ganó por 1-14 a 1-11. [20] Fue la primera medalla All-Ireland de Walsh en el campo de juego. Más tarde fue honrado con su primer premio All-Star . [21]
Después de sufrir una sorprendente derrota en el último minuto por 2-15 a 1-16 ante Wexford en la semifinal de Leinster en 2004, Kilkenny se abrió camino a través de las eliminatorias y jugó contra Cork en el partido decisivo de Irlanda el 12 de septiembre de 2004. [22] Se esperaba que el partido fuera un clásico, sin embargo, un día lluvioso dificultó las condiciones ya que Kilkenny buscaba asegurar un tercer campeonato consecutivo. La primera mitad fue un partido de bajo puntaje y proporcionó poca emoción a los fanáticos, sin embargo, la segunda mitad vio a Cork tomar el control por completo. Durante los últimos veintitrés minutos Cork anotó nueve puntos sin respuesta y ganó el partido por 0-17 a 0-9. [23] Kilkenny terminó el año sin trofeos, sin embargo, Walsh aún recibió un segundo premio All-Star consecutivo. [24]
El Kilkenny volvió a estar en forma en 2005, y Walsh ganó una segunda medalla de la Liga Nacional tras una victoria por 3-20 a 0-15 sobre Clare. [25] Más tarde, "The Cats" tuvo problemas contra un equipo de Wexford que derrochó a los suyos, pero una victoria por 0-22 a 1-16 le dio a Walsh una segunda medalla de Leinster. [26] Aunque parecía probable un tercer enfrentamiento consecutivo All-Ireland con Cork, Galway derrotó al Kilkenny en la semifinal All-Ireland en uno de los partidos de la década. Más tarde, Walsh añadió un tercer premio All-Star consecutivo a su colección. [27]
En 2006, Walsh añadió una tercera medalla de la Liga Nacional a su colección tras una victoria por 3-11 a 0-14 sobre Limerick . [28] Más tarde ganó su tercera medalla de Leinster tras otra fácil victoria por 1-23 a 1-12 sobre Wexford. El 3 de septiembre de 2006, Kilkenny se enfrentó a un equipo de Cork que tuvo la oportunidad de convertirse en el primer equipo en casi treinta años en asegurar tres campeonatos All-Ireland consecutivos. Al igual que en encuentros anteriores, ninguno de los dos equipos tomó una ventaja considerable, sin embargo, Kilkenny tuvo un gol vital de Aidan Fogarty . Cork estaba en desventaja al llegar a los últimos minutos, sin embargo, Ben O'Connor anotó un gol tardío para Cork. Fue demasiado poco y demasiado tarde ya que los Cats negaron a Cork en un marcador de 1-16 a 1-13. [29] Walsh, cuyo tío murió solo unas horas antes del juego, recogió su segunda medalla All-Ireland. [30] Terminó el año una vez más al conseguir su cuarto premio All-Star consecutivo. [31]
Walsh obtuvo su cuarta medalla de Leinster en 2007, cuando Kilkenny afirmó su dominio provincial y derrotó a Wexford por 2-24 a 1-12. [32] El 2 de septiembre de 2007, Kilkenny se enfrentó a los derrotados finalistas de Munster y sorprendentes ganadores de la semifinal All-Ireland, Limerick, en la final del campeonato. Kilkenny tuvo un comienzo espectacular con Eddie Brennan y Henry Shefflin anotando dos goles en los primeros diez minutos para marcar el tono. Limerick inició una remontada en la segunda mitad, sin embargo, "los Cats" fueron demasiado poderosos y ganaron fácilmente por 2-19 a 1-15. [33] Fue la tercera medalla All-Ireland de Walsh. Más tarde recibió su quinto premio All-Star consecutivo. [34]
Kilkenny se aseguró la corona de Leinster nuevamente en 2008, con Walsh obteniendo su quinta medalla de campeón luego de derrotar a Wexford por 5-21 a 0-17. [35] El 8 de septiembre de 2008 Kilkenny se enfrentó a Waterford en la final de Irlanda por primera vez en cuarenta y cinco años. En una final decepcionantemente unilateral, Kilkenny tuvo una actuación casi perfecta de setenta minutos mientras Waterford soportaba una tarde de pesadilla. Un margen de victoria de 23 puntos, 3-24 en juego, solo dos wides en todo el partido y ocho anotadores en total con Eddie Brennan y Henry Shefflin liderando el camino en una victoria de 3-30 a 1-13. [36] Fue la cuarta medalla All-Ireland de Walsh, mientras que una sexta All-Star consecutiva le siguió rápidamente. [37]
En 2009, Walsh obtuvo su cuarta medalla de la Liga Nacional, cuando el Kilkenny venció al Tipperary por 2-26 a 4-17 en una emocionante victoria en la prórroga. [38] Más tarde ganó su quinta medalla consecutiva en Leinster, cuando los nuevos rivales, el Dublín, fueron superados por 2-18 a 0-18. [39] El 6 de septiembre, el Kilkenny estaba a punto de convertirse en el segundo equipo en la historia del hurling en ganar cuatro campeonatos consecutivos de Irlanda cuando se enfrentaron al Tipperary en el partido decisivo. Durante largos períodos, Tipp parecía el probable ganador, sin embargo, los goles tardíos de Henry Shefflin y el suplente Martin Comerford finalmente acabaron con sus esfuerzos para asegurar una victoria por 2-22 a 0-23. [40] Walsh había obtenido su quinta medalla de Irlanda, sin embargo, el juego no estuvo exento de incidentes para él. Un tirón brusco sobre él por parte de Benny Dunne fue castigado con una tarjeta roja. Más tarde, Walsh obtuvo su séptimo premio All-Star consecutivo, mientras que también recogió los premios Texaco , Vodafone y GPA Hurler of the Year . [41] [42]
En 2010, Kilkenny derrotó a Galway en un esperado pero decepcionante partido decisivo provincial. Una victoria por 1-19 a 1-12 le dio a Walsh su séptima medalla de Leinster. [43] La lucha por una quinta corona consecutiva de Irlanda llegó a su punto álgido el 5 de septiembre de 2010, cuando Kilkenny se enfrentó a Tipperary en el partido decisivo de Irlanda. "The Cats" perdió a su talismán Henry Shefflin debido a una lesión, mientras que Lar Corbett de Tipperary arrasó y marcó un triplete de goles mientras el equipo de Walsh caía derrotado por 4-17 a 1-18. [44] A pesar de esta derrota, Walsh ganó más tarde su octavo premio consecutivo de All-Star. [45]
El dominio de Kilkenny en Leinster continuó en 2011. Una derrota por 4-17 a 1-15 ante Dublín le dio a "los Cats" un séptimo campeonato consecutivo, igualando un récord. [46] Fue la octava medalla de campeón de Walsh en total. Kilkenny se enfrentó posteriormente a Tipperary en un séptimo partido decisivo consecutivo de Irlanda, un récord, el 4 de septiembre de 2011. Los goles de Michael Fennelly y Richie Hogan en cada mitad le dieron a Kilkenny, que muchos consideraban el equipo menos favorito al comienzo del partido, una victoria por 2-17 a 1-16. [47] Walsh, que obtuvo su sexta medalla de Irlanda, tuvo suerte de no haber recibido una tarjeta roja, ya que un golpe descontrolado de su hurley atrapó al árbitro Brian Gavin en el puente de la nariz, lo que resultó en una interrupción de cuatro minutos. [48] Más tarde obtuvo su noveno premio All-Star consecutivo. [49]
El año 2012 empezó bien para Walsh cuando consiguió su quinta medalla de la Liga Nacional tras derrotar por 3-21 a 0-16 a sus viejos rivales, el Cork. [50] Más tarde, el Kilkenny fue sorprendido por el Galway en el partido decisivo contra el Leinster, perdiendo por 2-21 a 2-11; sin embargo, ambos equipos se enfrentaron posteriormente en el partido decisivo de Irlanda el 9 de septiembre de 2012. [51] El Kilkenny había ido por delante en el tramo final, sin embargo, Joe Canning marcó un gol del empate en el tiempo añadido para nivelar el partido 2-13 a 0-19 y enviar la final a una repetición por primera vez desde 1959. [52] La repetición tuvo lugar tres semanas después, el 30 de septiembre de 2012. El Galway sorprendió a los campeones reinantes con dos goles en la primera mitad; sin embargo, el debutante del Kilkenny en el campeonato, Walter Walsh, tuvo una actuación de jugador del partido, consiguiendo un botín de 1-3. La victoria de Kilkenny por 3-22 a 3-11 le dio a Walsh su séptima medalla All-Ireland. [53]
El dominio de Kilkenny no mostró señales de disminuir en 2013, cuando Walsh ganó su sexta medalla de la Liga Nacional luego de derrotar a Tipperary por 2-17 a 0-20 en la final. [54]
Durante la campaña de liga de 2014, una pérdida de forma hizo que Walsh fuera eliminado del quince inicial de Kilkenny en favor de su hermano Pádraig. Fue un suplente no utilizado cuando "los Cats" reclamaron una tercera corona de liga consecutiva después de una derrota 2-25 a 1-27 de Tipperary. [55] No logró convencer al entrenador Brian Cody y permaneció en el banquillo para el primer partido del campeonato de Kilkenny contra Offaly. [56] Walsh hizo varias apariciones especiales durante la campaña provincial, pero no jugó ningún papel en el triunfo final de Kilkenny en Leinster. También permaneció en el banquillo durante la serie All-Ireland, sin embargo, obtuvo una novena medalla All-Ireland, su segunda como suplente no jugador, después de una derrota 2-17 a 2-14 de Tipperary en la decisiva.
El 20 de noviembre de 2014, Walsh anunció su retiro del hurling intercondados. En una declaración publicada, dijo: "Deseo anunciar mi retiro del hurling intercondados. Durante los últimos 13 años, he pasado el mejor momento de mi vida, he vivido mi sueño y tengo recuerdos que permanecerán conmigo para siempre". [57]
En 2006, Walsh jugó como lateral derecho en el equipo de Leinster que se enfrentó a Connacht en la final interprovincial. Un encuentro decepcionante terminó con una victoria por 1-23 a 0-17 para Leinster y su primera medalla en la Railway Cup para Walsh. [58]
Después de perder el título al año siguiente, Leinster volvió a disputar la final una vez más en 2008 con Walsh como capitán. Richie Power fue el máximo anotador con nueve puntos y Leinster consiguió la victoria por 1-15 a 1-12. [59] Fue la segunda medalla de la Railway Cup para Walsh, que también tuvo el honor de recoger la copa.
Leinster logró su segundo título consecutivo en 2009, y Walsh consiguió su tercera medalla de ganador cuando Leinster derrotó a Connacht por 3-18 a 1-17. [60]
Después de una pausa de dos años y un período de incertidumbre en torno a la competencia, la Railway Cup regresó en 2012 con Leinster enfrentándose a Connacht en el partido decisivo. El juego estaba efectivamente decidido en el medio tiempo, con Leinster logrando una victoria final de 2-19 a 1-15. [61]
En 2014, Walsh jugó su último partido decisivo de la Railway Cup. Apenas 150 espectadores acudieron al Croke Park cuando Leinster goleó a Connacht por tercera vez en cuatro finales por 1-23 a 0-16. [62]
Walsh fue convocado para jugar con la selección nacional en 2008, cuando Irlanda se enfrentó a Escocia en la serie de partidos de shinty-hurling de reglas compuestas . Los escoceses ganaron el partido por un estrecho margen de 1-10 a 1-9. [63]
En 2009, Walsh fue nombrado capitán del equipo cuando Irlanda viajó a Bught Park para el choque de una sola etapa. [64] Shane Dooley fue el héroe goleador, ya que Irlanda aseguró una estrecha victoria de 2-8 a 1-8. [65]
Walsh retomó su papel de capitán en 2010, cuando la competición se amplió a una serie de dos partidos. [66] Irlanda ganó la serie con un puntaje global de 7-21 a 5-23, y Walsh se llevó la copa por segundo año consecutivo.
Después de un año de ausencia, Walsh regresó al equipo en 2012. [67] Más tarde, obtuvo una tercera medalla de campeón cuando Irlanda derrotó a Escocia con un puntaje global de 11-21 a 6-12.
Durante las celebraciones del GAA 125 en 2009, Walsh fue elegido como extremo izquierdo en un equipo especial de Leinster del cuarto de siglo. [68] Más tarde ese año fue elegido en la lista de los diez mejores lanzadores de todos los tiempos en una encuesta especial del Irish Independent . [69]
Tras anunciar su retirada, Walsh recibió elogios de antiguos compañeros y oponentes. Por ejemplo, el capitán de Tipperary, ganador del All-Ireland, Eoin Kelly , dijo de él: "Para mí era el mejor, así es como calificaría a Tommy. Lo tenía todo: agresividad, habilidad, coraje, lo que fuera. Tenía la voluntad de influir en el juego, de hacer que la pelota fuera donde él quería. Cumplía todos los requisitos para mí: era el mejor, así de simple. No podría darle un cumplido más grande que ese".
Lar Corbett, de Tipperary, dijo: "Es uno de los mejores de todos los tiempos, probablemente uno de los mejores jugadores que haya jugado jamás".
John Mullane, cuatro veces medallista de Munster de Waterford, describió a Walsh como "...un lanzador extraño. No volveremos a ver a alguien como Tommy... nunca más. Es cierto lo que dicen, ¿no? A veces, las mejores cosas vienen en envases pequeños".
Michael Kavanagh , defensor de Kilkenny y siete veces medallista All-Ireland, dijo sobre Walsh: "Libra por libra, diría que no he visto a nadie mejor como defensor. De primera clase, lo tenía todo: el corazón de un león; muy bueno en el aire; enormes habilidades; muy competitivo, sin importar si era en los entrenamientos o en cualquier otra cosa".
Enda McEvoy, escribiendo en el Irish Examiner , resumió las credenciales de Walsh como uno de los grandes de todos los tiempos del hurling: "El Equipo del Siglo XX tenía un jugador de Tullaroan como lateral { Paddy Phelan }. El Equipo del Siglo XXI ya tiene otro".
Nacido en Tullaroan , en el condado de Kilkenny , Walsh era el hijo mayor de una familia de cinco miembros. Sus tres hermanos, Martin, Padraig y Shane, así como su hermana Grace, han disfrutado del éxito en el hurling y el camogie. Su primo, Tommy , ha jugado en el Kilkenny desde 2018.
Walsh se educó en la escuela nacional local antes de completar más tarde su certificado de fin de estudios en el St Kieran's College. [70] Posteriormente completó una Licenciatura en Artes en el University College Cork, antes de convertirse más tarde en funcionario bancario del Bank of Ireland .
El 30 de diciembre de 2011, Walsh se casó con su novia de muchos años, Marlis Coonan. [71] Un año después, la pareja celebró el nacimiento de su primer hijo. [72]