Thomas Walter Raudonikis OAM (13 de abril de 1950 [5] - 7 de abril de 2021) fue un futbolista y entrenador de la liga de rugby australiana . Jugó 40 partidos internacionales y de la Copa del Mundo como mediocampista representante de Australia y fue capitán de su país en dos partidos de la gira Kangaroo de 1973 .
Raudonikis nació en Bathurst, Nueva Gales del Sur , hijo de un padre inmigrante lituano y una madre inmigrante suiza . Creció en Cowra . [5] Dijo: "Mamá y papá emigraron aquí en 1950. Mi mamá estaba embarazada de mí en el barco y nací en el campamento de inmigrantes". [7]
Se unió a la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) como aprendiz de ingeniería en 1967 y pasó tres años en entrenamiento en la Base RAAF Wagga .
Raudonikis jugó 201 partidos para los Western Suburbs Magpies entre 1969 y 1979. Raudonikis se estableció rápidamente como uno de los mejores jugadores de la Liga cuando en 1972 ganó la Medalla Rothmans , según lo juzgado por los árbitros de la NSWRL como el mejor y más justo jugador de la competencia. Liderados por Raudonikis y jugadores como Graeme O'Grady , Les Boyd , John Donnelly, los Magpies disfrutaron de varias apariciones en finales a fines de los 70, incluida la victoria en la Copa Amco de 1977 y la Minor Premiership en 1978. Raudonikis personificó la rivalidad "Fibros versus Silvertails" con los Manly-Warringah Sea Eagles alentados por el entrenador de Western Suburbs Roy Masters. Sin embargo, el éxito de la Premiership eludió al club con sede en Lidcombe.
Junto con sus compañeros de las Magpies Graeme O'Grady y Steve Blythe, Raudonikis se trasladó de Western Suburbs a los Newtown Jets , donde jugó 37 partidos en tres temporadas entre 1980 y 1982. Fue el capitán de los Jets en la Gran Final de la NSWRL de 1981 contra Parramatta. Anotó un try al principio de la segunda mitad del partido, pero Newtown acabaría siendo derrotado por 20 puntos a 11.
Se mudó a Queensland en 1983, donde fue capitán-entrenador del club Brothers en Brisbane.
En septiembre de 2004 fue nombrado miembro del equipo del siglo de Western Suburbs Magpies.
Raudonikis fue capitán del club Western Suburbs de 1971 a 1979, y capitán del club Newtown de 1980 a 1982. [8]
Raudonikis fue seleccionado por primera vez en un equipo australiano en 1971, detrás del medio scrum de los Souths, Bob Grant , e hizo su debut en 1972 contra los Kiwis (el mismo año en que ganó la Medalla Rothmans al mejor jugador de club de la temporada). Fue el medio scrum titular de los Test durante los siguientes seis años. Hizo apariciones en los Test hasta 1980, momento en el que Greg Oliphant y Steve Mortimer lo desafiaron .
Fue el capitán del equipo State of Origin de Nueva Gales del Sur en el torneo inaugural "Origin" de 1980. Queensland ganó 20-10 con Raudonikis, en su única aparición en Origin. Habiendo sido eliminado al principio del juego, tendría poco impacto a pesar de anotar un ensayo en el final para Nueva Gales del Sur.
El último año como jugador de Raudonikis fue como entrenador capitán en Brisbane Brothers en 1983. De 1985 a 1988, entrenó a Ipswich Jets , guiando a los Jets a su primera aparición en la Gran Final de la Brisbane Rugby League en 1988. En 1990, su primera temporada como entrenador de Brisbane Norths , Raudonikis llevó al club a la Gran Final de la Brisbane Rugby League de 1990 , los Devils se quedaron cortos por 16-17. [9] Al regresar a Sydney, fue entrenador de Western Suburbs Magpies desde 1995 hasta la formación de la empresa conjunta Wests Tigers con Balmain Tigers a fines de 1999. Tuvo cierto éxito inicial como entrenador al llegar a la final en 1996 , pero Wests finalmente no pudo aprovechar esto y solo ganó seis juegos en sus últimas dos temporadas.
Raudonikis entrenó a los Blues en las series de 1997 y 1998. En esas series entró en el folclore del State of Origin cuando introdujo el grito de " perro de ganado " al que los jugadores de Nueva Gales del Sur respondieron saliendo del scrum con los puños en alto, lo que resultó en dos infames peleas all-in.
"'Tom Terrific' es inmune al dolor. Dentro y fuera del campo, Raudonikis era todo corazón y esfuerzo. La determinación y la dureza marcaron sus 20 partidos con Australia y su larga carrera con Wests y Newtown, y lo siguieron hasta su etapa como entrenador en Brisbane y Sydney".
Maestros Roy [10]
Raudonikis era amigo de muchos años del propietario de la estación de radio 2GB , John Singleton . Gracias a esta amistad, también participó como comentarista del equipo de llamadas continuas con Ray Hadley en 2GB .
Raudonikis hizo una aparición en la película dramática de la liga de rugby de 2007 The Final Winter . [11]
Raudonikis en un momento trabajó como parte del equipo de comentaristas de la liga de rugby del Canal 9.
En febrero de 2008, Raudonikis fue nombrado en la lista de los 100 mejores jugadores de Australia (1908-2007), que fue encargada por la NRL y la ARL para celebrar el año del centenario del código en Australia. [12] [13] También en 2008, los Western Suburbs Magpies celebraron su centenario incorporando a seis miembros inaugurales, incluido Raudonikis, al Salón de la Fama del club. [14]
En 2017, Raudonikis fue invitado semanal en The Footy Show y tuvo su propio segmento, "The Raudonikis Report". [15] [16]
Su hijo Lincoln Raudonikis jugó dos temporadas para los Western Suburbs en la NRL a fines de la década de 1990. En abril de 2013, el nieto de 15 años de Raudonikis murió en un hospital de Coffs Harbour después de un golpe en la cabeza que se produjo durante un partido de la liga de rugby juvenil. [17]
La hospitalización de Raudonikis en agosto de 2006 para una operación de bypass cardíaco recibió cobertura nacional y provocó mensajes de apoyo de un espectro de ex jugadores famosos, incluido el ícono de Wests Arthur Summons (el sujeto del trofeo de la NRL con Norm Provan ). [18]
En abril de 2019 se informó que Raudonikis tenía un cáncer inoperable . [19] Dos años después, murió a causa de la enfermedad en Gold Coast, Queensland , seis días antes de cumplir 71 años. [20] [21] [22]
