Tommy Harper (nacido el 14 de octubre de 1940) es un ex jardinero y tercera base de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para siete franquicias diferentes desde 1962 hasta 1976, incluidas seis temporadas con los Rojos de Cincinnati y tres temporadas con los Cerveceros de Milwaukee y los Medias Rojas de Boston .
Harper jugó en la escuela secundaria Encinal High School en Alameda, California , [1] donde entre sus compañeros de equipo se encontraban el miembro del Salón de la Fama del Béisbol Willie Stargell y el jugador de la MLB Curt Motton . Fue una estrella universitaria en la Universidad Estatal de San Francisco .
Harper firmó como agente libre amateur con los Rojos antes de la temporada de 1960 (ya que las Grandes Ligas de Béisbol aún no habían instituido un draft) y fue asignado a los Topeka Reds de Clase B , donde tuvo un éxito modesto, bateando .254 con cinco jonrones y 36 carreras impulsadas en 79 juegos. [2] Después de batear .324 con 15 jonrones y 65 carreras impulsadas en 124 juegos para Topeka la temporada siguiente, fue ascendido hasta los San Diego Padres de Triple-A , donde bateó .333 con 26 jonrones y 84 carreras impulsadas en 144 juegos. [2]
El desempeño de Harper le valió una convocatoria al club de las Grandes Ligas, y apareció en seis juegos en total en 1962, bateando .174 (4 de 23) con una impulsada. [3] En las temporadas 1963-64, Harper fue un jugador de pelotón para los Rojos, trabajando principalmente como jardinero. 1965 fue su temporada de despegue, ya que se convirtió en el jardinero izquierdo titular de los Rojos y primer bate. Terminó la temporada bateando .257 con 18 jonrones, 64 carreras impulsadas, 35 bases robadas y 126 carreras anotadas, líder en la Liga Nacional, en 159 juegos. [3] Ocupó el papel de primer bate durante las siguientes tres temporadas para los Rojos, comenzando en las tres posiciones de los jardines y sirviendo como suplente del cuadro interior hasta que fue canjeado.
El 21 de noviembre de 1967, Harper fue traspasado a los Indios de Cleveland a cambio de George Culver , Bob Raudman y Fred Whitfield . [3] Harper jugó solo una temporada con los Indios, comenzando principalmente en el jardín izquierdo y derecho y viendo tiempo de juego en el jardín central y la segunda base también. En 117 juegos, bateó .217 con seis jonrones y 26 carreras impulsadas. [3] A pesar de sus luchas, Harper fue seleccionado por los Pilotos de Seattle como la tercera elección en el draft de expansión de 1968. [4]
Harper fue el primer jugador en salir a batear en la historia de los Seattle Pilots cuando abrió la parte superior de la primera entrada contra el lanzador derecho Jim McGlothlin de los California Angels . En ese turno al bate inaugural, también fue el primer jugador de los Pilots en registrar un hit, conectando un doblete al jardín izquierdo y luego anotando la primera carrera de los Pilots con un jonrón de Mike Hegan . [5] Harper lideró la Liga Americana con 73 bases robadas, la mayor cantidad de su carrera, la mayor cantidad por un jugador de la Liga Americana desde las 96 de Ty Cobb en 1915 y una marca que todavía se mantiene hoy como un récord de los Pilots/Brewers. También mostró su versatilidad en el campo, haciendo más de 50 aperturas tanto en la segunda como en la tercera base, 21 aperturas en el jardín central y también viendo tiempo de juego en ambas posiciones de los jardines de esquina. [3]
Cuando los Pilots se mudaron a Milwaukee y cambiaron de nombre la temporada siguiente, Harper también fue el primer jugador en batear en la historia de los Milwaukee Brewers . El 7 de abril de 1970, abrió la parte baja de la primera entrada contra el lanzador derecho de los California Angels, Andy Messersmith . Conectó un rodado al tercera base Aurelio Rodríguez , quien lanzó al primera base Jim Spencer para el out. [6] La temporada de 1970 fue probablemente la mejor estadísticamente en la carrera de Harper. Registró máximos de su carrera en hits (179), dobles (35), jonrones (31) y carreras impulsadas (82) en camino a la única aparición en el Juego de Estrellas de su carrera. [3] También se convirtió en el primer Brewer, y solo el quinto jugador de Grandes Ligas en ese momento, en unirse al club 30-30 al conectar 31 jonrones y robar 38 bases y quedó sexto en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Un segundo Brewer no se unió a él en el club 30-30 hasta que Ryan Braun logró la hazaña en 2011. [7]
Harper fue parte de un éxito de taquilla de diez jugadores que lo envió a él, a Marty Pattin , Lew Krausse y al jardinero de ligas menores Pat Skrable a los Medias Rojas de Boston por George Scott , Jim Lonborg , Ken Brett , Billy Conigliaro , Joe Lahoud y Don Pavletich el 10 de octubre de 1971. [8] Harper se convirtió en el jardinero central titular de los Sox y primer bate de 1972 a 1974, jugando lo suficientemente bien como para ganar votos en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en '72 y '73. [3] 1973 fue su mejor temporada con el club, ya que lideró la liga en bases robadas por segunda vez en su carrera, estableciendo una marca de todos los tiempos de los Red Sox con 54, hasta que Jacoby Ellsbury rompió el récord el 25 de agosto de 2009. [9] En 1974, Harper bateó .237 con cinco jonrones, 24 carreras impulsadas y 28 bases robadas en 118 juegos, jugando principalmente como bateador designado . [3] El intercambio de Harper a los California Angels por Bob Heise en las Reuniones de Invierno el 2 de diciembre de 1974 fue impulsado por los Red Sox usando su excedente de jardineros para abordar su falta de profundidad en el cuadro interior. [10]
Harper jugó solo una parte de la temporada de 1975 para California, bateando .239 con tres jonrones y 31 carreras impulsadas en 89 juegos. [3] Los Angelinos, en camino a un último puesto en la división, lo vendieron por dinero en efectivo a los Atléticos de Oakland el 13 de agosto de 1975. [3]
Revitalizado por el canje a un equipo contendiente, Harper bateó .319 en agosto y septiembre para los A's y se convirtió en su primera base titular, también viendo tareas puntuales en los jardines y en la tercera base. Harper también tuvo un récord perfecto de 7 de 7 en intentos de robo de bases. [3] Harper fue clave en la campaña de Oakland hacia el campeonato de la Liga Americana Oeste no solo por su ayuda con el bate, sino también porque su fildeo versátil le permitió a los A's usar al envejecido Billy Williams como bateador designado, donde su bate aún poderoso era útil y donde su juego en el campo no era una desventaja.
Harper finalmente vio su primera acción en los playoffs a los 34 años después de 14 temporadas en las Grandes Ligas, pero se limitó a una aparición en el plato, una base por bolas, ya que los A's fueron barridos por su antiguo equipo, los Red Sox. [3] Harper fue liberado por los A's después de la temporada.
Harper firmó con los Orioles de Baltimore el 9 de abril de 1976. Jugó escasamente como bateador designado y también tuvo algún tiempo como bateador emergente, bateando .234 con un jonrón y 7 carreras impulsadas en 46 juegos. [3] Los Orioles lo liberaron después de la temporada.
En 1810 juegos durante 15 temporadas, Harper compiló un promedio de bateo de .257 (1,609 de 6,269) con 972 carreras , 256 dobles , 36 triples , 146 jonrones , 567 carreras impulsadas , 408 bases robadas , 753 bases por bolas , 1,080 ponches , .338 porcentaje en base y .379 porcentaje de slugging . Defensivamente, registró un porcentaje de fildeo de .973 . Jugó primera base, segunda base, tercera base y las tres posiciones de los jardines en su carrera en las Grandes Ligas. [3]
Harper fue entrenador de los Red Sox (1980-84; 2000-02) y de los Expos de Montreal (1990-99). A principios de la temporada 2017 , permaneció en Boston como consultor de desarrollo de jugadores.
Harper había regresado a los Red Sox en 2000, 15 años después de que se vio obligado a demandar al club por supuestamente despedirlo ilegalmente como entrenador en represalia por hablar en 1985 sobre el club que dio la bienvenida al Elks Club local segregado en su estadio de entrenamiento de primavera Chain of Lakes Park , para invitar solo al personal blanco del equipo a su establecimiento. [11] El 1 de julio de 1986, la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo reivindicó a Harper y citó a los Red Sox por acciones ilegales. [12]
Harper fue elegido miembro del Salón de la Fama de los Medias Rojas de Boston en 2010. [13]