Gaetano " Tommy " DeVito (19 de junio de 1928 - 21 de septiembre de 2020) fue un músico estadounidense. Fue más conocido como miembro fundador, vocalista y guitarrista principal de la banda de rock Four Seasons . [1]
DeVito nació en Belleville, Nueva Jersey , el menor de nueve hijos de una familia italoamericana . [2] A los ocho años, aprendió a tocar la guitarra de su hermano escuchando música country en la radio. Cuando tenía 12 años, tocaba en tabernas del barrio a cambio de propinas. Dejó la escuela después del octavo grado. (Belleville High lo nombró graduado honorario en 2007). A los 16, tenía su propia banda de R&B y ganaba entre 20 y 25 dólares por noche. [3]
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La carrera musical de DeVito comenzó a principios de los años 50 cuando formó "The Variety Trio" con su hermano Nick DeVito y Hank Majewski. Este grupo principal actuó bajo varios nombres y formaciones cambiantes. La banda se expandió a un cuarteto y cambió su nombre a "The Variatones", incluida la incorporación en 1954 del cantante Francis Castelluccio (más tarde conocido como Frankie Valli ). Cuando firmaron un contrato de grabación con RCA Victor , en 1956, el cuarteto de DeVito/DeVito/Hank Majewski/Valli se había rebautizado como "The Four Lovers ". Tommy y Frankie siguieron siendo los únicos miembros constantes de The Four Lovers, ya que el grupo lanzó siete sencillos y un álbum bajo el nombre de Four Lovers. Su sencillo debut de 1956, " You're the Apple of My Eye " de Otis Blackwell , logró suficientes ventas nacionales para aparecer como un éxito menor en la lista de sencillos Billboard Hot 100 . [4] El sencillo le valió a Tommy su primera aparición en televisión nacional, cuando los Four Lovers aparecieron en The Ed Sullivan Show en 1956. [5]
Mientras que su hermano Nick dejó el grupo, Tommy DeVito continuó con sus actividades musicales, reformando y realineando el grupo. Era amigo cercano de Joe Pesci , quien presentó a DeVito y Valli al tecladista y compositor Bob Gaudio . En 1960, The Four Lovers estaba formado por DeVito, Valli, Gaudio y el arreglista vocal Nick Massi , y fueron utilizados principalmente como banda de respaldo para el productor Bob Crewe bajo contrato. Esta es la formación que adoptó el nombre de "The Four Seasons" (facturado numéricamente como The 4 Seasons en la mayoría de sus primeros álbumes), llamado así por una bolera en Union, Nueva Jersey , que tenía un salón donde habían hecho audiciones. Firmados por el compositor y productor Bob Crewe , los Four Seasons grabaron su primer sencillo con ese nombre, "Bermuda", en noviembre de 1961. Fue lanzado por Gone Records, pero no tuvo éxito. Su siguiente sencillo sí lo tuvo, en 1962, la composición de Gaudio, el sencillo número uno " Sherry ". Lanzado por Vee-Jay Records en julio de 1962, "Sherry" alcanzó el número uno en septiembre, el primero de tres éxitos consecutivos de Four Seasons que encabezaron las listas, los otros fueron " Big Girls Don't Cry " y " Walk Like a Man ". [6] En 1963, DeVito y Massi cofundaron Vito-Mass Productions, una empresa de producción musical independiente. [7] A partir de 1965, Massi manejó la mayoría de las operaciones diarias de la compañía mientras DeVito permaneció con la banda. [8]
DeVito dejó el grupo en abril de 1970 antes de que se lanzara el álbum Half and Half . En 2009, le dijo al Las Vegas Review-Journal : "Ya estaba harto de viajar y cambiarme de ropa tres veces al día, de tomar dos aviones y luego conducir 160 kilómetros para ir a una cita. Subir al escenario y hacer lo mismo, ya estaba harto". [9] El bajista de Four Seasons, Joe Long, recordó que DeVito se había opuesto rotundamente a grabar su álbum más reciente, el álbum conceptual de 1969 The Genuine Imitation Life Gazette . [10] Vendió a Valli y Gaudio sus derechos sobre el material, el nombre y la gira de Four Seasons al irse en 1970. El motivo de su marcha se indicó originalmente como un problema de audición, pero más tarde se reveló que había acumulado una deuda significativa y problemas financieros por el juego. [11] DeVito fue sucedido por el nativo de Maryland Demetri Callas, quien se convertiría en amigo de DeVito. [12]
DeVito explicó más tarde que se había cansado de las exigencias de viajar y en 1970 se mudó a Las Vegas, donde vivían varios hermanos en ese momento. Después de saldar sus deudas de juego y sus aventuras con una ex esposa, le quedaban 100.000 dólares en efectivo de la compra cuando llegó a Las Vegas, pero lo malgastó todo al año de su llegada. [9] Comenzó una nueva vida y se convirtió en repartidor de cartas durante un tiempo. Los tiempos fueron difíciles para él durante un tiempo, como comentó en una entrevista de 2009 con Doug Elfman en Las Vegas Review-Journal . [9] DeVito, junto con sus compañeros originales de Four Seasons Valli, Massi y Gaudio, fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1990 y en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales en 1999. [11] DeVito se reunió con Valli y Gaudio (Massi había muerto en 2000) en el escenario en la apertura de Broadway de 2005 del musical de estilo documental Jersey Boys , un éxito ganador del premio Tony que narra la historia de los primeros días del grupo, que luego se adaptó a un largometraje de 2014 dirigido por Clint Eastwood . [13]
DeVito murió en Las Vegas, el 21 de septiembre de 2020, a la edad de 92 años. Su muerte fue anunciada en Facebook por su amigo, el actor Alfred Nittoli, quien afirmó que DeVito había sido hospitalizado recientemente después de contraer COVID-19 en medio de la pandemia de COVID-19 en Nevada . [14] [15]