El asesinato de Tomislav Salopek , un trabajador croata expatriado en Egipto , por parte de la organización Provincia del Sinaí , afiliada al EI , fue el primer incidente de este tipo que afectó a un ciudadano croata. [1] El 12 de agosto de 2015, 22 días después de su secuestro, la organización Provincia del Sinaí publicó una imagen fija que supuestamente mostraba el cuerpo decapitado de Salopek. [2]
Salopek, un topógrafo croata de 31 años que trabajaba para la empresa francesa Compagnie Générale de Géophysique (CGG), fue secuestrado el 22 de julio de 2015 cuando se dirigía a las instalaciones de la empresa cerca de El Cairo . Un grupo armado interceptó a Salopek y se apoderó de su vehículo. El grupo se marchó con Salopek en dirección desconocida.
Durante las dos semanas siguientes se desconoció el paradero de Salopek. El 5 de agosto de 2015, se subió a varios servicios de vídeo un vídeo titulado Un mensaje al gobierno egipcio en el que se ve al grupo afiliado al EI , conocido como Provincia del Sinaí , deteniendo a un hombre que se autoidentificó como Tomislav Salopek. Salopek estaba arrodillado mientras un hombre enmascarado con un cuchillo en la mano estaba de pie a su lado. Salopek fue obligado a leer una nota en la que se afirmaba que el EI exige al presidente egipcio, Abdel Fattah al-Sisi , que libere a "las prisioneras musulmanas de las cárceles egipcias", advirtiendo que Salopek sería ejecutado si sus demandas no se cumplían en 48 horas. [3] [1]
Un portavoz de la CGG declaró más tarde que los secuestradores se habían puesto en contacto con la empresa por correo electrónico, tras haber contactado primero con la esposa de Salopek, y exigieron decenas de millones de euros por la liberación de Salopek. La empresa instó repetidamente a los captores de Salopek a que les dieran confirmación de que Salopek seguía vivo. Se sospecha que Salopek fue secuestrado primero por un grupo que pidió un rescate a la CGG y que finalmente, por razones desconocidas, lo entregaron al EI. [4] [5]
El Gobierno croata puso en marcha inmediatamente una iniciativa diplomática en cooperación con el Ministerio de Asuntos Exteriores de Egipto . La ministra de Asuntos Exteriores croata, Vesna Pusić, declaró más tarde que muchos otros países también ayudaron, incluidos dos de los aliados cercanos de Croacia, Estados Unidos y Alemania , así como Francia , el Reino Unido y otros estados miembros de la Unión Europea . Rusia y Serbia también ofrecieron su apoyo. [6] [7] Simultáneamente con el secuestro de Salopek, se iba a realizar la apertura del Nuevo Canal de Suez . El presidente de Francia, François Hollande, declaró que estaba en marcha una misión para localizar a Salopek en un discurso en la ceremonia de apertura del canal. [8]
Cuando se publicó el material, Vesna Pusić, la esposa de Salopek, Nataša, y agentes del Servicio Secreto croata viajaron a El Cairo, donde Pusić se reunió con su colega egipcio Sameh Shoukry . La presidenta croata Kolinda Grabar-Kitarović , ex funcionaria de la OTAN , habló con el presidente egipcio al-Sisi. El presidente de la principal organización de musulmanes en Croacia , Aziz Effendi Hasanović, envió un "Llamado de ayuda a la República Árabe de Egipto para salvar una vida inocente". Se puso en contacto, entre otros, con funcionarios del gobierno egipcio y el Gran Muftí de Egipto, Shawki Allam . [9]
En los días siguientes, cuatro servicios de seguridad egipcios, en cooperación con el ejército y la policía egipcios, lanzaron una importante operación de rescate. Toda la operación estuvo dirigida personalmente por el ministro del Interior egipcio , Magdy Abdel Ghafar. Las fuerzas de seguridad registraron una serie de bastiones terroristas en las ciudades de Sheikh Zuweid , Rafah y Arish , así como en lugares de las fronteras entre Egipto y Libia y Gaza y Egipto . [10] [11] [12]
El 12 de agosto de 2015, simpatizantes del EI publicaron en las redes sociales una fotografía que supuestamente mostraba el cuerpo decapitado de Salopek. Enterrada en la arena junto al cuerpo estaba la bandera que usa el EI. Además, declararon que el asesinato de Salopek fue en represalia por la participación de Croacia en la coalición internacional contra el EI. Croacia, miembro de la UE y la OTAN , así como una destacada fuerza de mantenimiento de la paz, estaba suministrando armas pequeñas a las fuerzas gubernamentales contra el EI en el Levante, al igual que otros países miembros de las organizaciones mencionadas anteriormente. [13]
Según las afirmaciones del servicio de inteligencia egipcio, Salopek fue secuestrado por la organización islamista Jamaat Ansar al-Sunna y llevado a Libia , donde posteriormente lo asesinaron. [14] En noviembre de 2015, las autoridades egipcias proclamaron que eliminaron a un sospechoso del asesinato de Salopek, Ahraf Ali al-Gharabali. [15] El cuerpo de Salopek nunca fue encontrado ni devuelto a la familia. [16]
El presidente croata, Grabar-Kitarović, que también es el comandante en jefe de Croacia, dijo: "Quiero decir con firmeza que, mientras haya un rayo de esperanza y una pizca de posibilidad de que nuestro Tomislav esté vivo, seguiremos trabajando, buscando y tratando de salvar su vida. Me gustaría expresar mi gratitud a todos los que están trabajando en este caso. En primer lugar, a las instituciones croatas y, en segundo lugar, a todos los países y agencias amigas, incluidos muchos amigos de los países árabes que están tratando de salvar la vida de Tomislav". [17]
Tras la publicación de la imagen, muchos funcionarios estatales condenaron el asesinato de Tomislav.
El ministro británico de Asuntos Exteriores , Philip Hammond, declaró: "Si estos informes son ciertos, condeno enérgicamente el presunto asesinato brutal del ciudadano croata Tomislav Salopek por parte del EI en Egipto. Mis pensamientos están con su familia y sus colegas y con el pueblo croata. Gran Bretaña apoyará a Egipto y Croacia en su continua oposición a este tipo inhumano de terrorismo".
El Departamento de Estado de los Estados Unidos emitió una declaración en la que escribió: "Nuestros pensamientos están con la familia y los amigos del Sr. Salopek y con el pueblo croata. Si se confirma esta noticia, el asesinato del Sr. Salopek será un crimen asombroso que está en el centro de la agenda extremista del EI. Condenamos enérgicamente la brutalidad contra las víctimas inocentes en todo Oriente Medio. Estados Unidos está hombro con hombro con el pueblo croata y con todos nuestros socios en la lucha contra el terrorismo".
El Ministerio de Asuntos Exteriores alemán también condenó este crimen en un comunicado: "Este acto atroz demuestra una vez más que la ideología fanática del ISIS supone una amenaza para todos nosotros. Alemania, en cooperación con sus socios internacionales, seguirá haciendo todo lo posible para reprimir al ISIS, no sólo militarmente, sino sobre todo políticamente".
El ministro de Asuntos Exteriores francés, Laurent Fabius, declaró: "Estoy aterrorizado por la noticia de que el grupo terrorista anunció que había asesinado a un rehén croata. Si se confirma este asesinato despreciable, confirmará una vez más el carácter cobarde y bárbaro de esta organización terrorista. Expreso mi solidaridad con el gobierno y el pueblo croatas, así como con la familia del señor Salopek. Francia condena todas las formas de terrorismo y se une a Croacia y Egipto en la lucha contra esta plaga". [18]
El Gobierno español también reaccionó, declarando: "Expresamos nuestra solidaridad y pleno apoyo a la familia de Tomislav Salopek en estos momentos difíciles. Reiteramos a Croacia y Egipto nuestra firme intención de continuar la estrecha cooperación en la lucha contra el terrorismo, esa amenaza siniestra para la seguridad y los derechos fundamentales de todas las personas. La comunidad internacional no puede permanecer en silencio y contemplar estas acciones brutales y sin sentido, sino que debe unirse en una guerra contra esta enfermedad de nuestra sociedad". [19]