Tomislav Merčep (28 de septiembre de 1952 - 16 de noviembre de 2020) fue un político croata y líder paramilitar durante la Guerra de Independencia de Croacia que luego fue condenado por crímenes de guerra .
Originario de Vukovar , Merčep trabajó como ingeniero antes de unirse a la Unión Democrática Croata (HDZ) en 1990. Luego entró en el gobierno local de la ciudad como Secretario de Defensa del Pueblo ( en croata : Sekretar narodne obrane ), donde ejerció un poder considerable en la policía local y los negocios, especialmente en preparación para la inminente guerra. Durante la guerra, participó en actividades paramilitares que posteriormente fueron investigadas por el tribunal de La Haya [1] y cubiertas por el periódico croata (ahora desaparecido) Feral Tribune . [2]
A finales de 1991, varias propiedades de personas de etnia serbia fueron destruidas en Vukovar y se especuló ampliamente que Merčep estaba detrás de esto. En 1997, Feral Tribune publicó un documento que confirmaba intercambios de grandes cantidades de materiales explosivos en septiembre de 1990 entre Merčep y Branimir Glavaš . En agosto de 1991, Merčep fue arrestado brevemente por las autoridades croatas y detenido por cargos no revelados, pero pronto fue liberado y trasladado a Zagreb junto con su familia, una semana antes de que comenzara la Batalla de Vukovar . [ cita requerida ]
Merčep se convirtió más tarde en oficial del Ministerio del Interior croata y participó en otros frentes de la Guerra de Independencia de Croacia , estando al mando de miles de paramilitares que fueron responsables de matar y expulsar a miles de serbios étnicos de las zonas de Gospić y sus alrededores , entre otros lugares (notablemente el asesinato de la familia Zec en Zagreb). La unidad "Merčepovci" detuvo, torturó y mató a varias docenas de civiles serbios en la Feria de Comercio de Zagreb, Kutina en Croacia central y Pakračka Poljana en Eslavonia occidental a finales de 1991. [3] Un total de 46 civiles fueron asesinados por los Merčepovci, tres desaparecieron y no han sido encontrados, y seis fueron torturados pero sobrevivieron. [3] Una década después, cinco miembros de su unidad, Munib Suljić, Igor Mikola, Siniša Rimac, Miro Bajramović y Branko Šarić, fueron acusados de varios cargos penales relacionados con el caso Pakračka Poljana, que involucraba el asesinato de prisioneros, en su mayoría serbios étnicos, en un campo cerca de Pakrac , y luego condenados. [4] [5] El propio Tomislav Merčep no fue acusado en estos procedimientos.
Merčep se convirtió en miembro del HDZ de la Cámara de Condados del Parlamento croata en 1993.
En 1995 se convirtió en el líder de la "Asociación de Veteranos Voluntarios Croatas de la Guerra Patriótica" ( en croata : Udruga hrvatskih dragovoljaca Domovinskog rata , UHDDR). A partir de marzo de 2016 [actualizar]permaneció al frente de esa asociación. [6]
A finales de los años 90 abandonó el HDZ y fundó su propio partido, el Partido Popular Croata ( Hrvatska pučka stranka , HPS). En 2000 se presentó como candidato del HPS a las elecciones presidenciales de 2000 , donde recibió el 0,85% de los votos y fue eliminado en la primera vuelta. [ cita requerida ]
En 2003, el semanario croata Nacional informó que el TPIY estaba "completando una acusación contra Tomislav Merčep", después de entrevistar a Franjo Gregurić , Mladen Markač , Hrvoje Šarinić y otros. [7] Hubo informes de prensa en 2006 de que una acusación contra el propio Merčep, basada en investigaciones del TPIY, estaba próxima a presentarse en el sistema legal croata. [8] En diciembre de 2010, Amnistía Internacional recomendó que Merčep fuera procesado basándose en una serie de testimonios públicos sobre crímenes cometidos por sus subordinados. [9] [10] La misma semana, el fiscal del condado de Zagreb presentó cargos contra Merčep y fue arrestado. [11]
En mayo de 2016, Merčep fue condenado a cinco años y medio de prisión por no haber evitado el asesinato de 43 civiles serbios en Pakračka Poljana y otros lugares, cometido por miembros de la unidad bajo su mando. [12] En febrero de 2017, tras una apelación de la Fiscalía del Estado, el Tribunal Supremo de Croacia aumentó su pena de prisión a siete años. [13]
Merčep fue puesto en libertad condicional en marzo de 2020 debido a una enfermedad grave y falleció el 16 de noviembre de 2020. [14]
Los arrestos se basan en pruebas reunidas originalmente por el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia, TPIY, durante su investigación de Tomislav Mercep, el comandante de las unidades de policía de la reserva.