El USS Tomahawk (AO-88) fue un petrolero de flota de la clase Escambia adquirido por la Armada de los Estados Unidos para su uso durante la Segunda Guerra Mundial . Tenía la peligrosa pero necesaria tarea de proporcionar combustible a los buques en áreas de combate y no combate, principalmente en el Océano Pacífico . Por sus valientes esfuerzos, recibió seis estrellas de batalla durante la guerra.
El primer Tomahawk , que la Armada bautizó así, fue botado el 1 de junio de 1943 bajo contrato con la Comisión Marítima (casco MC 1267) por Marinship Corporation de Sausalito, California , botado el 10 de octubre de 1943, patrocinado por la Sra. W. L. Kidneigh, y puesto en servicio en Portland, Oregón , el 16 de abril de 1944.
A principios de julio de 1944, el Tomahawk completó su prueba en la costa oeste de los EE. UU. y navegó vía Pearl Harbor hacia las Islas Marshall . El petrolero llegó a Eniwetok el 24, se presentó para el servicio con el Escuadrón de Servicio 10 y pronto se puso en camino para las operaciones de abastecimiento de combustible en las Marianas . Durante agosto, contribuyó con apoyo logístico para las etapas finales de la lucha por las Marianas.
El 26 de agosto, el Tomahawk partió de Eniwetok hacia Manus con una unidad de tareas logísticas para la 3.ª Flota . El 31, partió del puerto de Seeadler y relevó a los petroleros Schuylkill (AO-76) y Millicoma (AO-73) , que habían colisionado. Durante septiembre y octubre, el Tomahawk continuó con las tareas de abastecimiento de combustible para la 3.ª Flota, operando desde el puerto de Seeadler. El 18 de octubre, se reunió con los cruceros dañados Houston (CL-81) y Canberra (CA-70) cuando regresaban de un exitoso ataque de la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos en Formosa . Después de reabastecer de combustible a los barcos con cicatrices de batalla y a su escolta, el Tomahawk continuó hacia su área asignada, donde brindó apoyo a las unidades activas en la batalla por el golfo de Leyte .
El 20 de noviembre de 1944, el Tomahawk estaba anclado en Ulithi cuando un minisubmarino japonés penetró en la laguna . El submarino pirata hizo caer en llamas al petrolero Mississinewa (AO-59) antes de ser embestido y hundido por el destructor Case (DD-370) a solo una milla y media del Tomahawk .
Al finalizar el año, el Tomahawk continuó con sus misiones de abastecimiento de combustible y, en enero, llegó hasta el golfo de Leyte en apoyo de la Quinta Flota . En los primeros meses de 1945, el Tomahawk continuó operando desde Ulithi, proporcionando apoyo logístico directo a la flota en la zona de combate y sus alrededores. Durante las dos primeras semanas de febrero, aprovisionó de combustible a las unidades de la Quinta Flota del almirante Raymond A. Spruance en preparación para las operaciones frente a Nanpo Shoto y, más tarde ese mismo mes, apoyó a la Task Force 58, que estaba atacando objetivos en el área de Tokio . En marzo, el Tomahawk aprovisionó de combustible a las unidades en preparación para los ataques a Nansei Shoto y Japón .
A principios de abril, mientras se encontraba en Kerama Retto , el Tomahawk luchó contra los ataques aéreos enemigos y más tarde sufrió algunos daños menores en su blindaje y cable de desmagnetización mientras cargaba combustible para el Arkansas (BB-33) . Al regresar a Ulithi en abril, el Tomahawk continuó con las operaciones de reabastecimiento en apoyo de la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos antes de zarpar de Ulithi en mayo con destino a una revisión en Portland, Oregón.
Una vez finalizadas las reparaciones, el 20 de julio de 1945 se puso en marcha de nuevo y prosiguió vía San Francisco , California , hasta Pearl Harbor. Los éxitos de las fuerzas navales estadounidenses en el Pacífico le permitieron realizar todo el viaje a las Carolinas sin escolta. Llegó a Ulithi justo a tiempo para la rendición incondicional de Japón. Posteriormente realizó tareas de abastecimiento de combustible y ejercicios con unidades de la Tercera Flota del almirante William F. Halsey , que operaban desde Tokio y Ulithi antes de partir de Tokio a finales de octubre. El Tomahawk navegó a través de San Francisco y el Canal de Panamá hacia la costa este de los EE. UU. y llegó a Norfolk, Virginia , el 11 de diciembre de 1945.
El Tomahawk fue dado de baja el 5 de enero de 1946 y eliminado de la Lista de la Armada el 21 de enero de 1946. Tras su reconversión en Norfolk, fue entregado al Servicio de Transporte Marítimo Militar (MSTS), para servir como USNS Tomahawk (T-AO-88) . Durante el resto de la década de 1940 y durante toda la de 1950, sirvió en estado de desmantelamiento, transportando combustible para la flota estadounidense en todo el mundo. En septiembre de 1961, el petrolero fue transferido a la Administración Marítima (MARAD), asignado a la Flota de Reserva de Defensa Nacional y atracado en la bahía de Suisun, California .
El barco fue vendido a la Hudson Waterways Corporation el 16 de julio de 1966 y rebautizado como Seatrain Maine . Posteriormente fue alargado utilizando secciones de otros dos petroleros T2, el Mission San Jose y el Mission San Diego , y reconstruido por Maryland Shipbuilding and Drydock Company para convertirlo en uno de los siete buques de carga multipropósito de Seatrain Lines capaces de transportar carga general a granel y paletizada, contenedores intermodales , vehículos y vagones de ferrocarril. Tras completar la conversión y entrega en 1967, el Seatrain Maine , IMO 6709804, fue fletado a la MSTS en apoyo de las operaciones militares estadounidenses en el extranjero, incluido el transporte de material, equipo y aeronaves a Vietnam . El barco fue transferido a la Flota de Reserva de Defensa Nacional (James River) en 1973 y el 8 de agosto de 1978, su nombre se cambió a simplemente Maine . En 1990, Maine fue reactivado para el servicio en apoyo de la Primera Guerra del Golfo y luego regresó a la Flota de Reserva (Beaumont, Texas). Todavía estaba en Beaumont en 2010, pero se desconoce su destino final. [1]
Tomahawk recibió seis estrellas de batalla por la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.