La captura del paso de Klisura ( en griego : Κατάληψη της Κλεισούρας ) fue una operación militar que tuvo lugar entre el 6 y el 11 de enero de 1941 en el sur de Albania y fue una de las batallas más importantes de la guerra greco-italiana . El ejército italiano , inicialmente desplegado en la frontera greco-albanesa, lanzó una gran ofensiva contra Grecia el 28 de octubre de 1940. Después de un conflicto de dos semanas, Grecia logró repeler a los invasores italianos en las batallas de Pindo y Elaia-Kalamas . A partir del 9 de noviembre, las fuerzas griegas lanzaron una importante contraofensiva y penetraron profundamente en el territorio albanés en poder de Italia. Las operaciones griegas culminaron con la captura del estratégicamente importante paso de Klisura en enero de 1941. [2]
Tras su exitoso contraataque y la batalla de Morava-Iván , el ejército helénico penetró profundamente en el territorio albanés en manos de Italia, tomando el control de los centros urbanos locales de Gjirokastër y Korçë en diciembre de 1940. En un consejo de guerra celebrado el 5 de diciembre, el general Alexander Papagos , preocupado por la posibilidad de una intervención alemana en apoyo de los italianos, intentó acelerar el avance. Además, los generales Pitsikas y Tsolakoglou sugirieron la captura inmediata del paso de Klisura para asegurar las posiciones griegas. [3]
Durante el período de la contraofensiva griega, las fuerzas griegas tuvieron que afrontar distancias mucho mayores y su logística y red de carreteras eran sustancialmente inferiores en comparación con las italianas. El paso de Klisura era un lugar especialmente estratégico cerca de la ciudad de Berat y la topografía del terreno, además del mal tiempo, hicieron que la operación fuera extremadamente difícil. [4]
El ataque fue dirigido por el II Cuerpo de Ejército , y especialmente por las divisiones 1 y 11. [5] Durante la batalla, los italianos utilizaron por primera vez los nuevos tanques medianos M13 de la División Blindada Centauro . Fueron utilizados en ataques frontales, pero fueron diezmados por el fuego de artillería griego. [6] El 10 de enero, después de cuatro días de feroces batallas, las divisiones de infantería griegas finalmente capturaron el paso. El asalto final que resultó en la captura del lugar fue dirigido por la recién llegada 5.ª División , que estaba compuesta principalmente por cretenses . [4] [7]
El cuartel general italiano lanzó inmediatamente contraataques para recuperar el sector. El comandante supremo italiano Ugo Cavallero ordenó a la recién llegada División Lupi di Toscana que apoyara a la División Alpina Julia , pero la operación estuvo mal preparada. Aunque se enfrentaron solo a cuatro batallones griegos, perdieron rápidamente un batallón propio debido al cerco. Para el 11 de enero, el ataque italiano había sido rechazado y durante los días siguientes, los Lupi di Toscana fueron casi aniquilados. Este fracaso aseguró la posesión griega del paso. [8]
La captura del paso estratégico por el ejército griego fue considerada un gran éxito por las fuerzas aliadas , y el comandante de las fuerzas británicas en Oriente Medio , Archibald Wavell , envió un mensaje de felicitación a Alexander Papagos. [9]
En las semanas siguientes, las líneas del frente se estabilizaron, las fuerzas griegas se enfrentaron a una mala situación logística y los italianos lograron obtener superioridad numérica para detener su retirada. Ambos bandos mantuvieron sus posiciones hasta la intervención alemana en abril de 1941. [10]
El 22 de enero de 2018, tras un acuerdo entre los ministros de Asuntos Exteriores de Grecia y Albania, se emprendió un esfuerzo sistemático para recuperar los cuerpos de los soldados griegos caídos en la batalla entre los dos países. [11] [12] [13] Los restos de los soldados griegos serán enterrados en el cementerio militar griego ubicado dentro del paso. [13]