La primera toma de posesión de Abraham Lincoln como el 16.º presidente de los Estados Unidos se celebró el lunes 4 de marzo de 1861 en el Pórtico Este del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, D.C. Esta fue la 19.ª toma de posesión y marcó el comienzo del primer y, finalmente, único mandato completo de Abraham Lincoln como presidente y el único mandato de Hannibal Hamlin como vicepresidente . El juramento presidencial del cargo fue administrado a Lincoln por el presidente del Tribunal Supremo Roger B. Taney . [2] John C. Breckinridge se convirtió en el primer vicepresidente saliente en administrar el juramento del cargo de vicepresidente a su sucesor.
Esta fue la primera vez que Lincoln apareció en público con barba, que había comenzado a dejarse crecer después de ser elegido presidente, en respuesta a una solicitud escrita de Grace Bedell , de 11 años . Esto lo convirtió en el primer presidente en tener vello facial más allá de las patillas.
El día de la toma de posesión, la procesión de Lincoln hacia el Capitolio estuvo rodeada de caballería e infantería fuertemente armadas, lo que proporcionó una protección sin precedentes al presidente electo cuando la nación estaba al borde de la guerra . Durante las 16 semanas que transcurrieron entre la victoria de Lincoln en las elecciones presidenciales de 1860 y el día de la toma de posesión, siete estados esclavistas habían declarado su secesión de la Unión y habían formado los Estados Confederados de América .
Un séquito de familiares y amigos partió de Springfield, Illinois , con Lincoln el 11 de febrero para viajar en tren a Washington, DC para la inauguración. Este grupo incluía a su esposa , tres hijos y cuñado, así como a John G. Nicolay , John M. Hay , Ward Hill Lamon , David Davis , Norman B. Judd , Edwin Vose Sumner , [3] así como su ayuda de cámara y guardaespaldas afroamericano, William Henry Johnson . [4] Justo antes de partir, dio su discurso de despedida , que fue uno de los más emotivos de Lincoln, ya que él y el público sabían que podrían matarlo antes de que pudiera regresar a Springfield. Tales temores se harían realidad en 1865 cuando fue asesinado ; nunca volvería a Springfield con vida después de su discurso. [5] [6] [7]
Durante los siguientes diez días, viajó extensamente por todo el país, con paradas en Indianápolis , Columbus , Pittsburgh , Cleveland , Buffalo , Albany , la ciudad de Nueva York y al sur hasta Filadelfia , donde en la tarde del 21 de febrero, se detuvo en la estación de Kensington. Lincoln tomó un carruaje abierto hasta el Hotel Continental, con casi 100.000 espectadores esperando para echar un vistazo al presidente electo. Allí se reunió con el alcalde Alexander Henry y pronunció algunas palabras ante la multitud afuera desde un balcón del hotel. [3] Lincoln continuó hasta Harrisburg . Luego, debido a una supuesta conspiración de asesinato , Lincoln viajó a través de Baltimore , Maryland , en un tren especial en medio de la noche, transfiriendo de la estación President Street a la estación Camden a las 3:30 am, [8] [ cita completa requerida ] [9] [ cita completa requerida ] [10] [ cita completa requerida ] antes de completar finalmente su viaje en Washington. Johnson fue la única persona del séquito de Illinois que viajó con Lincoln desde Baltimore a Washington. [4]
Stephen Douglas, rival de Lincoln por Illinois, que lo derrotó como senador y fue derrotado por él en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1860 , advirtió en enero de 1861 que "una conspiración generalizada e intrincada" estaba planeando apoderarse del Distrito de Columbia e instalar a Breckinridge como presidente (Lincoln nunca había llegado a Washington).
En ciertos círculos del Congreso existe una intensa excitación a raíz de que se ha filtrado el hecho de que el Comité Selecto Howard de la Cámara de Representantes tiene ante sí pruebas positivas de que existe una conspiración en esta ciudad y sus alrededores para derrocar al gobierno, en la que figuran ciertos funcionarios y ciudadanos prominentes de Washington y de otros lugares. Se tomarán medidas decisivas en relación con el asunto, y todos, desde los ex funcionarios del Gabinete hasta el más humilde empleado de departamento o empleado del Senado, serán considerados responsables de la manera más estricta. En esta emergencia es gratificante saber que, si bien puede haber muchos ciudadanos en Maryland que, cuando puedan hacerlo honorablemente, si no pueden permanecer en la Unión de manera constante, se marcharán [de ella], [pero] han decidido que mientras permanezcan en ella serán ciudadanos leales, y cuando se vayan no lo harán deshonrosamente.
La existencia de la conspiración ha sido conocida por ciertos funcionarios en Washington durante algún tiempo. [11]
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