El 30 de abril de 2018, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) desplegaron más de cien tropas con artillería y vehículos blindados en el archipiélago yemení de Socotra en el canal de Guardafui sin coordinación previa con el gobierno yemení, lo que provocó que las relaciones entre los dos países se deterioraran. El despliegue inicial consistió en aviones militares de los EAU que transportaban más de cincuenta soldados y dos vehículos blindados, seguidos de dos aviones más que transportaban más soldados, tanques y otros vehículos blindados. [1] [2] Al Jazeera informó que poco después del aterrizaje, las fuerzas de los EAU despidieron a los soldados yemeníes estacionados en instalaciones administrativas como el aeropuerto de Socotra y los puertos marítimos hasta nuevo aviso, y la bandera de los Emiratos Árabes Unidos se izó en los edificios gubernamentales oficiales en Hadibu . [3] El 14 de mayo se llegó a un acuerdo entre los EAU y Yemen por el que Yemen recuperó el control administrativo y también se desplegaron tropas de Arabia Saudita en la isla. [ cita requerida ]
Desde el año 2000, organizaciones humanitarias de los Emiratos Árabes Unidos, como la Media Luna Roja de los Emiratos, han desempeñado un papel activo en Socotra. La organización proporcionó socorro y ayuda en marzo de 2000 después de que unas grandes inundaciones dañaran edificios y la agricultura. [4] En un cable diplomático estadounidense de 2003, también se señaló que empresas iraníes habían completado varios proyectos en Yemen, incluida la construcción de la pista del aeropuerto de Socotra. [5]
A principios de noviembre de 2015, dos ciclones tropicales ( Chapala y Megh ) azotaron el archipiélago de Socotra y provocaron graves daños a la infraestructura, las viviendas, las carreteras y el suministro eléctrico de la isla principal. Debido al impacto colectivo de Chapala y Megh, los Emiratos Árabes Unidos enviaron un barco y un avión de ayuda con toneladas de alimentos, mantas, tiendas de campaña y barriles de comida. [6]
En 2016, los Emiratos Árabes Unidos aumentaron los suministros entregados a Socotra, que habían sido desatendidos debido a las preocupaciones apremiantes en el continente durante el conflicto en curso . En octubre de 2016, el avión de carga número 31 aterrizó en el aeropuerto de Socotra con dos toneladas de ayuda. [5] [7] En ese momento, los Emiratos Árabes Unidos también establecieron ilegalmente una base militar en la isla como parte de la intervención liderada por Arabia Saudita . [5]
En 2017, ya se habían desplegado tropas emiratíes en la isla como parte de la intervención liderada por Arabia Saudita; algunas facciones políticas yemeníes acusaron a los EAU de intentar ocupar Socotra y saquear y devastar la flora de la isla. [8] [5]
Más de un centenar de tropas emiratíes llegaron a bordo de un avión de transporte equipado con tanques, vehículos blindados y artillería. [ ¿Cuándo? ] En los próximos días se desplegaron tropas adicionales. Los soldados yemeníes que se encontraban en el aeropuerto, las oficinas gubernamentales y el puerto marítimo fueron despedidos por los emiratíes. Se vieron banderas emiratíes y fotos del jeque Mohammed Bin Zayed en lugar de las yemeníes.
El gobierno internacionalmente reconocido de Yemen condenó la ocupación como "un acto de agresión", aunque no se informó de ninguna resistencia militar a las tropas emiratíes. [9]
El periódico The Independent informó que los Emiratos Árabes Unidos se han anexionado la isla y han construido una red de comunicaciones, además de realizar un censo y proporcionar a los residentes de Socotra atención médica gratuita y permisos de trabajo en Abu Dhabi . Los emiratíes construyeron nuevas escuelas, carreteras y hospitales. También reconstruyeron por completo el puerto marítimo y comenzaron la construcción de una base militar emiratí justo al lado del puerto. [10]
Dos semanas después, el 14 de mayo, también se desplegaron tropas saudíes en el archipiélago y se negoció un acuerdo entre los Emiratos Árabes Unidos y Yemen para un ejercicio de entrenamiento militar conjunto y la devolución del control administrativo del aeropuerto y el puerto marítimo de Socotra a Yemen. [11] [12] [13]
Un comunicado de la oficina del primer ministro yemení, Ahmed Obeid bin Daghr , afirmó que la toma del puerto marítimo y el aeropuerto de Socotra por parte de los militares de los Emiratos Árabes Unidos era un ataque “injustificado” a la soberanía de Yemen. [1] El Ministerio de Asuntos Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos respondió diciendo que estaba “sorprendido” por la declaración y culpó a los Hermanos Musulmanes de “distorsionar” su papel: “La presencia militar de los Emiratos Árabes Unidos en todas las provincias yemeníes liberadas, incluida Socotra, se enmarca en los esfuerzos de la Coalición Árabe por apoyar al gobierno legítimo en esta etapa crítica de la historia de Yemen”. [14]
El ministro de Asuntos Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos, Anwar Gargash, tuiteó : "Algunos han recordado recientemente la isla de Socotra para desafiar a la coalición árabe y a los Emiratos Árabes Unidos. Tenemos relaciones históricas con las familias y la gente de Socotra". [15]
El 3 de mayo de 2018, hubo protestas contra la ocupación de los Emiratos Árabes Unidos y se exigió una retirada inmediata. [16] Sin embargo, el 6 de mayo de 2018, simpatizantes proemiratíes se reunieron en la capital de la isla , Hadibu , para apoyar la presencia de los Emiratos Árabes Unidos en la isla. [15]
El 10 de mayo de 2018, Estados Unidos afirmó que estaba “siguiendo de cerca la situación en la isla de Socotra” y pidió “una desescalada y un diálogo” entre los EAU y el Yemen. [17]
El 11 de mayo de 2018, Turquía manifestó su preocupación por el suceso. El Ministro de Asuntos Exteriores turco dijo que "estamos siguiendo de cerca los recientes acontecimientos en la isla de Socotra, en Yemen. Nos preocupan estos acontecimientos que plantean una nueva amenaza a la integridad territorial y la soberanía del Yemen", y pidió a todos los actores pertinentes que respeten al gobierno legítimo yemení y se abstengan de tomar medidas que puedan complicar aún más la situación. [18]
Al-Islah afirmó, el 8 de septiembre de 2020, que el gobierno de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) había estado tratando de construir una base militar en la isla de Socotra , en Yemen . El gobierno yemení ha acusado a los EAU de apoyar al Consejo de Transición del Sur (STC, por sus siglas en inglés) para tomar el control de la provincia de Socotra con sus propios intereses en Yemen. [19]