Tomás Rivera (22 de diciembre de 1935 - 16 de mayo de 1984) fue un autor, poeta y educador mexicano-estadounidense . Nació en Texas de trabajadores agrícolas inmigrantes y trabajó en el campo cuando era niño. Sin embargo, logró movilidad social a través de la educación: obtuvo un título en la Universidad Estatal del Suroeste de Texas (ahora conocida como Universidad Estatal de Texas ) y más tarde un título de Doctor en Filosofía (PhD) en la Universidad de Oklahoma, y llegó a creer firmemente en las virtudes. de la educación para los mexicano-estadounidenses.
Como autor, Rivera es mejor recordado por su novela faulkneriana sobre la corriente de conciencia de 1971 ... y no se lo tragó la tierra , traducida al inglés como This Migrant Earth y como ...and the Earth Did Not Devour Him . Este libro ganó el primer Premio Quinto Sol . [1]
Rivera enseñó en escuelas secundarias de todo el suroeste de EE. UU., y más tarde en la Universidad Estatal Sam Houston y la Universidad de Texas en El Paso . Desde 1979 hasta su muerte en 1984, fue rector de la Universidad de California en Riverside , el primer mexicano-estadounidense en ocupar ese cargo en la Universidad de California .
Rivera nació el 22 de diciembre de 1935 en Crystal City, Texas , hijo de trabajadores agrícolas inmigrantes de habla hispana, Florencio y Josefa Rivera. A los once años, Rivera sufrió un accidente automovilístico en Bay City, Michigan. Después del accidente, Rivera decidió escribir su primera historia sobre el accidente y la llamó "El Accidente". [2] En una entrevista con Juan D. Bruce-Novoa, Rivera explica: "Sentí una sensación que todavía tengo cuando escribo. Quería capturar algo que nunca olvidaría y resultó ser la sensación de estar destrozado". . [3] Rivera continuó escribiendo durante la escuela secundaria, tanto piezas creativas como ensayos. De adulto soñaba con ser periodista deportivo, inspirado por lo que más leía: artículos deportivos e historias de aventuras. [3] En el mismo artículo, Rivera explica la realidad de crecer con la ambición de ser escritor en una familia de trabajadores inmigrantes. Explica que "cuando la gente me preguntaba qué quería ser, les decía escritor. Se mostraban sorprendidos o indiferentes. Si la gente no lee, ¿qué es un escritor?". Sin embargo, su abuelo fue su principal apoyo y le proporcionó suministros y aliento.
Rivera trabajó en el campo junto a su familia durante las vacaciones de verano y a menudo faltaba a la escuela debido a la superposición de las temporadas laborales. Al comienzo de cada período escolar, tenía que ponerse al día con el material perdido del año anterior. La familia trabajó con muchos otros trabajadores inmigrantes en varias partes del Medio Oeste : vivieron y trabajaron en Iowa, Minnesota, Wisconsin, Michigan y Dakota del Norte. [4] Rivera trabajó como peón de campo hasta 1956; en ese momento estaba matriculado en Southwest Texas Junior College y la escuela no le permitía faltar a clases. [2] Esto significó el final de sus días de trabajo como migrante y el comienzo de una nueva vida.
La experiencia de primera mano que tuvo Rivera al crecer como trabajador migrante le proporcionó material de escritura para sus obras literarias. Su novela ...y no se lo tragó la tierra es semiautobiográfica y se basa en la vida migratoria de un niño. A medida que Rivera crecía a finales del siglo XX, descubrió algunas de las dificultades que enfrentaban los chicanos como descendientes mexicanos de clase baja. Mientras intentaba ser publicado, Rivera encontró algo de racismo; esto se debió principalmente a que sus escritos estaban en español, restringiendo así su audiencia. [5] La situación injusta y frustrante que enfrentaban muchos chicanos motivó a Rivera. Entendió que la única manera de salir adelante en la vida era a través de la educación. Rivera se graduó en inglés en la Universidad Estatal del Suroeste de Texas en 1958 y enseñó inglés y español en escuelas secundarias de 1957 a 1965. [6] Creía firmemente que la educación postsecundaria era la única forma en que los chicanos podían evolucionar a partir del trabajo migrante. Trabajó en escuelas públicas hasta que pudo continuar su educación en la Universidad de Oklahoma , donde se graduó con un doctorado en Lenguas y Literatura Romances en 1969. [6] La amplia educación de Rivera le dio el paso adelante que necesitaba. Rivera fue (y es) un modelo a seguir para los jóvenes chicanos en todo Estados Unidos debido a su participación en la comunidad y su éxito como académico y escritor.
Se casó con Concepción Garza el 27 de noviembre de 1958. El matrimonio tuvo dos hijas, Ileana e Irasema, y un hijo, Javier. [6] En un artículo que conmemora la vida de Rivera, Rolando Hinojosa recuerda a Tomás y Concepción (Concha) como anfitriones de la fiesta, escribiendo que aunque ambos eran sumamente trabajadores, sabían divertirse y su puerta siempre estaba abierta para quien quisiera. Hinojosa comenta que la pareja "se amaba tanto como amaba la vida". [7]
Era costumbre que los chicanos del Medio Oeste vivieran la mayor parte de sus vidas trabajando en el campo, un hecho que Rivera incluyó en ...y no se lo tragó la tierra . A pesar de que su cultura chicana estaba arraigada en el trabajo de campo migratorio, Rivera no sólo se graduó de la escuela secundaria sino que avanzó rápidamente en su educación postsecundaria. Rivera se graduó de Crystal City High School en Texas en 1954. Luego se especializó en inglés en Southwest Texas Jr. College en 1956. [6] Inmediatamente después, asistió a la Southwest Texas State University . Aquí, obtuvo una licenciatura en inglés con especialización en español, historia y educación en 1958. En la misma escuela, Rivera obtuvo una maestría en educación. en Administración Educativa en 1964, donde conoció a Salvador Humberto Gómez. [8] Rivera obtuvo todos sus títulos postsecundarios mientras trabajaba como maestro de escuela secundaria. Enseñó español e inglés en escuelas de League City , Crystal City y San Antonio, Texas . [9] También enseñó español y francés en Southwest Texas Junior College. En 1969, Rivera había recibido un doctorado. en Lenguas y Literatura Románicas , así como una Maestría en Literatura Española, ambas por la Universidad de Oklahoma .
Al completar su doctorado, Rivera enseñó como profesor asociado en la Universidad Estatal Sam Houston hasta 1971. Luego se convirtió en profesor de español en la Universidad de Texas en San Antonio . En 1973, fue nombrado decano asociado y en 1975 vicepresidente. Se convirtió en vicepresidente ejecutivo de la Universidad de Texas en El Paso en 1978. Rivera trabajó como director corporativo de Times Mirror Company antes de dejarlo para convertirse en rector de la Universidad de California, Riverside en 1979, cargo que ocupó hasta su muerte en 1984. Mientras desempeñaba sus diversas funciones administrativas, Rivera insistió en continuar enseñando, a pesar de que ya no era requerido: destacando su dedicación a la educación superior. Rivera optó por incluir la mano de obra migrante en su Curriculum Vita, señal de que nunca olvidó sus inicios, su historia ni su verdadera identidad. [9] Sobre todo, según Hinojosa, Rivera se consideraba un profesor. [4]
Además de sus otros logros, Rivera contribuyó en gran medida al mundo literario con sus cuentos, poesía y obras académicas. Pero es más conocido por su novela ...y no se lo tragó la tierra (1971); [10] por el cual recibió el primer premio literario Premio Quinto Sol en 1971. Quinto Sol fue una editorial fundada en 1967 por estudiantes y profesores de UC Berkeley para difundir la literatura y la cultura chicana. Crearon el Premio Quinto Sol para reconocer y promover a los autores chicanos. [11]
Desde entonces, la novela ha sido traducida al inglés varias veces: por Herminio Ríos-C como "...Y la Tierra no se partió"; de Evangelina Vigil-Piñón como "...Y la tierra no lo devoró"; y más recientemente de Rolando Hinojosa como Esta Tierra Migrante . [8] En 2012 se publicó la primera edición latinoamericana de …y no se lo tragó la tierra con una extensa introducción de Julio Ramos y Gustavo Buenrostro. [12] El volumen también incluye apéndices que explican la génesis de la novela y la relación entre Rivera y los editores de Quinto Sol . [13]
...y no se lo tragó la tierra es una novela dividida en catorce viñetas. [14] El libro comienza con una sección llamada "El año perdido" contada desde la perspectiva de un niño chicano anónimo, hijo de dos trabajadores inmigrantes. El niño anónimo narra algunas de las secciones con sus pensamientos, recuerdos e impresiones mientras que otras personas relacionadas con su vida narran las secciones restantes. Las narraciones se presentan en muchas formas diferentes, desde diálogos y oraciones hasta pasajes descriptivos. [14] Las diferentes perspectivas forman una narrativa colectiva que reconstruye los eventos que ocurrieron durante el último año de la vida del niño, precedido en el primer capítulo. El razonamiento detrás de tener un protagonista anónimo y una forma irregular queda a criterio del lector.
Rivera fue muy activo en cada comunidad en la que vivió. Una carta conmemorativa de la Universidad de California, en nombre de los Regentes, afirma que tuvo "una voz fuerte tanto en la nación como en la comunidad al reconocer que nuestra juventud es un recurso más allá de medida". [15] Formó parte de muchos comités asesores distinguidos, como la Fundación Carnegie para el Avance de la Enseñanza , la Asociación Estadounidense para la Educación Superior, el Consejo Estadounidense de Educación , la Comisión Presidencial sobre una Agenda Nacional para los Años 80 y la Comisión Nacional de Educación Secundaria. Escolarización para hispanos. [15]
Rivera recibió un premio de la Asociación Chicana de Medios de Noticias por sus destacados logros y contribuciones a la comunidad chicana, y también recibió un premio del Capítulo de Riverside de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color por su liderazgo como Canciller en el Campus de Riverside. . [15]
Además, Rivera formó parte de la junta de comités o fue miembro de los siguientes grupos de servicio público: Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (1983-4), Consejo de Relaciones Exteriores (1983-4), Comisión Carnegie sobre el Futuro de la Ciencia. Public Broadcasting (1977-9), el Fondo Nacional de Becas Hispanas (1979–84), el Programa de Desarrollo y Gestión de Recursos Humanos (1979–84), los Objetivos de los Ciudadanos para el Área Metropolitana de Riverside (1981–84), el Riverside Community Hospital Corporation (1981-2), las Cámaras de Comercio Hispanas de Greater Riverside (1981-84) y la Asociación para el Avance de los Mexicanos Americanos (1977-79), entre muchas otras. [dieciséis]
Rivera murió el 16 de mayo de 1984 [17] en su casa de Fontana de un infarto. [18] Su repentina muerte fue un "gran shock" para la Universidad de California. [18] A petición del presidente de UC, David P. Gardner , el rector fundador de UC Irvine, Daniel Aldrich, salió de su retiro para servir como rector interino de UC Riverside mientras el campus lamentaba la pérdida de Rivera y comenzaba a buscar su reemplazo permanente. [18]
Rivera es recordado como un maestro talentoso, un administrador consumado y un poeta aclamado por muchos. Después de su muerte, muchas plazas, escuelas y certificaciones fueron nombradas en su honor: una cátedra de la Universidad de Texas en Austin , la biblioteca primaria de la Universidad de California en Riverside y una plaza (como se mencionó anteriormente), una escuela primaria del Distrito Escolar Unificado de Riverside , una Denton, Texas, una escuela secundaria del Distrito Escolar Unificado de Val Verde , una escuela primaria de Crystal City (su ciudad natal), un libro infantil mexicano-estadounidense, un doctorado honoris causa de la Universidad de Santa Clara y fue nombrado alumno distinguido por la Universidad Estatal de Texas . Su obra se estudia en cursos de literatura estadounidense y mexicano-estadounidense , y el Instituto de Política Tomás Rivera que lleva su nombre continúa publicando estudios sobre temas educativos, migratorios, económicos y otros importantes para los hispanoamericanos .
En la Universidad de Texas en San Antonio , un centro de tutoría lleva su nombre en su honor. En el Centro de Estudiantes de la Universidad Estatal de Texas, Drive pasó a llamarse Tomas Rivera Drive en su honor. [ cita necesaria ] En 1995, la Facultad de Educación del Estado de Texas estableció el Premio Tomás Rivera al Libro Infantil Mexicano Americano ( Premio Tomás Rivera ) "para honrar a los autores e ilustradores que crean literatura que describe la experiencia mexicano-estadounidense"; [19] Entre los ganadores se encuentran autores tan notables como Rudolfo Anaya , Pat Mora y Gary Soto . [20]
Al año siguiente de su muerte, la Biblioteca General de UC Riverside pasó a llamarse Biblioteca Tomás Rivera. Su esposa, Concepción Rivera, donó todos los documentos de su difunto esposo para ser prestados en esta biblioteca. [21] El archivo contiene ahora todo el trabajo de Rivera, más de 85.000 artículos. [22] El contenido de este archivo es indicativo de su naturaleza trabajadora, desinteresada y motivada. Rivera no sólo dejó este mundo con edificios, plazas y centros de aprendizaje a su nombre, sino que dejó una huella en las generaciones futuras de chicanos. Por encima de todo, Rivera tenía una visión para el mundo: que las generaciones de trabajadores migrantes que siguieran a la suya tuvieran acceso equitativo a la educación postsecundaria y oportunidades para triunfar. [4] Anualmente, la Conferencia Tomás Rivera, fundada en 1988, se lleva a cabo en la Universidad de California, Riverside , que proporciona un lugar para reflexionar sobre las contribuciones de los chicanos/latinos en las artes, la cultura, la literatura, la escritura creativa, los negocios, medicina y educación. [23]
