Robert Thomas Smith (20 de mayo de 1878 – 23 de enero de 1957) fue un entrenador de caballos de carreras purasangre estadounidense . Nacido en una cabaña de troncos en un bosque del noroeste de Georgia , cuando era joven entrenó caballos para la Caballería de los Estados Unidos y trabajó en un rancho de ganado. En 1934, fue contratado como entrenador por el rico empresario Charles S. Howard .
Conocido como "Silent Tom" por su carácter tranquilo, Smith se hizo famoso como entrenador de Seabiscuit . En la década de 1940, fue contratado para entrenar en Maine Chance Farm , propiedad de la magnate de los cosméticos Elizabeth Arden . Dos veces fue el entrenador campeón de Estados Unidos por ganancias : primero en 1940 y nuevamente en 1945.
El 8 de noviembre de 1945, el Jockey Club suspendió a Smith de las carreras durante un año tras ser considerado responsable de administrar el estimulante efedrina mediante un atomizador a uno de sus caballos. [1] El capataz del establo le dio la droga al caballo sin la autorización específica de Smith, pero según las reglas de carreras de Nueva York él fue considerado responsable como entrenador del caballo.
En su ausencia, Roy Waldron entrenó durante un tiempo para Maine Chance Farm, ganando el Pimlico Futurity con Star Pilot , antes de que el hijo de 36 años de Smith, Jimmy , asumiera el control durante el resto de la suspensión.
Cuando terminó su suspensión, Smith regresó a Maine Chance Farm, donde entrenó al ganador del Derby de Kentucky de 1947 , Jet Pilot .
Smith se retiró de las carreras en 1955, tras haber entrenado a 29 ganadores de carreras de grado . Murió dos años después en Glendale, California , y fue enterrado allí en el Forest Lawn Memorial Park en Sunrise Slope, Lote 6121, Espacio 4.
En 2000, Smith fue elegido miembro del Museo Nacional de Carreras y del Salón de la Fama y fue incluido en 2001. [2] Según la autora Laura Hillenbrand, la elección de Smith al Salón de la Fama se retrasó debido a que Smith supuestamente usó un estimulante ilegal en 1945. La historia de su vida fue contada por el libro superventas de 2001 de la autora Laura Hillenbrand Seabiscuit: An American Legend . [3]
Smith fue interpretado por el actor ganador del premio Oscar Chris Cooper en la película Seabiscuit de 2003 .
