Tom Sawyer es una película de comedia dramática estadounidense anterior al Código de 1930 dirigida por John Cromwell y protagonizada por Jackie Coogan . El guión de Grover Jones , William Slavens McNutt y Sam Mintz está basado en la novela de 1876 Las aventuras de Tom Sawyer de Mark Twain .
La película fue la tercera adaptación cinematográfica de la novela de Twain, después de las versiones mudas estrenadas en 1907 y 1917. [1] La película se realizó en el Paramount Ranch en Agoura, California .
Al año siguiente se estrenó una secuela, Huckleberry Finn , dirigida por Norman Taurog y con la mayor parte del elenco de Tom Sawyer . [1]
Después de discutir con su novia, Becky Thatcher , Tom Sawyer busca consuelo en su amigo Huck Finn , quien le cuenta sobre una misteriosa cura para las verrugas que les obliga a visitar el cementerio local a medianoche. Mientras están allí, son testigos de un asesinato cometido por el indio Joe , quien convence a Muff Potter , quien también estaba allí pero en estado de ebriedad, de que es culpable del crimen. Tom y Huck se prometen mutuamente que no divulgarán lo que han visto.
Cuando pillan a Tom mintiendo acerca de robar las manzanas silvestres de su medio hermano Sid, su tía Polly lo castiga haciéndole blanquear la cerca un sábado por la mañana. El niño hace creer a sus amigos que está disfrutando la tarea y al poco tiempo le entregan sus tesoros a cambio del privilegio de unirse a la diversión.
Junto con Huck y Joe Harper , Tom huye de casa para convertirse en pirata. Los tres parten en una balsa hacia la isla Jacksons en el río Mississippi , donde permanecen durante tres días. Al regresar a casa, Tom descubre que se pensaba que los tres se habían ahogado y los niños asisten a su propio funeral en la iglesia.
En el juicio de Muff Potter, Tom admite la verdad sobre el asesinato, pero el indio Joe logra escapar. Mientras asisten al picnic escolar cerca de una caverna, Tom y Becky deciden explorarla y perderse. Mientras intentan encontrar la salida, se topan con el indio Joe y un cofre de oro. Mientras persigue furiosamente a los dos niños, cae en una grieta y muere. Huck encuentra a Tom y Becky y los lleva a un lugar seguro, junto con el tesoro.
Mordaunt Hall del New York Times dijo sobre la película: "Es una concepción extraordinariamente fiel del libro, y aunque necesariamente hay ciertas omisiones y otras partes que reciben poca atención, los incidentes principales se incluyen de manera detallada. Es maravillosamente interesante ver a los personajes de Mark Twain aparecer en la pantalla, porque si hay pequeñas discrepancias, no son importantes. Tom Sawyer de Jackie Coogan es excelente. La dirección es imaginativa y sobria. El resultado es que esta imagen es una de las pocas que se pueden ver con aprecio y disfrute, incluso inmediatamente después de leer el libro de nuevo". [2]
Sin embargo, esta versión finalmente fue reemplazada sólo ocho años más tarde por la nueva versión en tecnicolor de la novela de David O. Selznick de 1938 , que, fiel al legendario fastidio de Selznick, contaba no sólo con mejores interpretaciones sino con un estilo mucho más cinematográfico que la primera versión con cámara fija. Aspecto sonoro del original. La secuencia de la cueva en la versión de 1938 se caracteriza por ser una de las secuencias más aterradoras en una película familiar, con Becky Thatcher ( Ann Gillis ) cayendo en la histeria después de la muerte del indio Joe ( Victor Jory ). [3]
Coogan y Durkin retomaron sus papeles de Tom y Huck en Huckleberry Finn y el éxito de taquilla de las dos películas llevó a Paramount Pictures a anunciar que Tom Sawyer, Detective y Tom Sawyer Abroad serían las próximas películas de la serie. Pero en abril de 1931, Variety informó que ambos proyectos se pospondrían por un año porque al estudio le preocupaba tener demasiadas películas infantiles en el mercado. Tom Sawyer Abroad nunca se produjo, pero Paramount filmó Tom Sawyer, Detective en 1938 con Billy Cook como Tom y Donald O'Connor como Huck.