Thomas Reid MBE (14 de marzo de 1927 - 2 de octubre de 2010) fue el director de la estación de seguimiento de Honeysuckle Creek en las afueras de Canberra , Australia, que en julio de 1969 transmitió en vivo por televisión el paso de Neil Armstrong a la Luna para una audiencia mundial de 600 millones de personas.
Nacido en Glasgow , Escocia , Reid sirvió en la Marina Real de 1944 a 1947 y luego obtuvo una licenciatura con honores de primera clase en ingeniería eléctrica de la Universidad de Glasgow y ganó el Premio Howe en Ingeniería Eléctrica. [2] Tras emigrar a Australia en 1952, Reid sirvió durante cinco años como teniente eléctrico en la Marina Real Australiana .
Designado oficial a cargo de telemetría en el campo de tiro de cohetes de Woomera en 1958, Reid ayudó a probar misiles balísticos británicos de alcance medio. Al año siguiente, fue puesto a cargo del radar de instrumentación RCA AN/FPS-16 de Woomera , que rastreaba la nave espacial del Proyecto Mercury de la NASA . Después de dejar Woomera en 1962, Reid se convirtió en profesor titular de ingeniería eléctrica en el Instituto de Tecnología de Australia del Sur . En 1964, fue designado director inaugural de la estación de seguimiento de Orroral Valley de la NASA , al sur de Canberra. Debido a problemas de gestión en la cercana estación de seguimiento de Honeysuckle Creek, Reid fue transferido allí como director en 1967 para proporcionar un liderazgo firme. El papel de Honeysuckle era proporcionar comunicaciones de enlace ascendente y descendente entre los astronautas del Apolo y el control de la misión. Poco antes de la 1:00 p. m. del 21 de julio de 1969, hora estándar del este de Estados Unidos , la antena de 85 pies de Honeysuckle estaba proporcionando respaldo a una antena de 210 pies en Goldstone , California, incluido un enlace de TV de respaldo con el módulo lunar Apolo , Eagle . Debido a dificultades técnicas, Goldstone no pudo retransmitir imágenes de calidad de transmisión de Neil Armstrong mientras descendía por la escalera del Eagle hasta la superficie de la Luna. En el último minuto, el control de la misión cambió a Honeysuckle, que transmitió a lo que entonces era la audiencia televisiva más grande de la historia las imágenes de Armstrong pisando la Luna.
En 1970, Reid se convirtió en director de la cercana estación de seguimiento Tidbinbilla , que mantenía las comunicaciones con las naves espaciales que viajaban a los confines del sistema solar y más allá. Después de supervisar las comunicaciones con las naves espaciales del Programa Pioneer, el Programa Mariner y el Programa Voyager , Reid se jubiló en 1988.
Por su labor como rastreador espacial, Reid fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico [3] (MBE) en 1970 y en 1989 se le otorgó la Medalla de Servicio Público Excepcional de la NASA .
En 1952, Reid se casó con Betty McKenna y tuvieron cuatro hijos. Tras la muerte de Betty en 1965, se casó con Margaret McLachlan . Como senadora Reid, Margaret se dedicó más tarde a la política y llegó a ser la primera presidenta del Senado australiano .
Este artículo se basa casi en su totalidad en un libro escrito por el ex político Andrew Tink y publicado en 2018. Tink se convirtió en amigo personal de Tom Reid y su familia mientras estudiaba derecho en la Universidad Nacional Australiana , Canberra, en la década de 1970. Los detalles del libro son los siguientes: