Tom R. Burns (nacido en 1937) es un sociólogo estadounidense / sueco , profesor emérito de sociología en la Universidad de Uppsala en Suecia y fundador del Uppsala Theory Circle. [1]
Creció en Arkansas y estuvo en un monasterio franciscano durante varios años. Cuando era adolescente, asistió a la Phillips Academy Andover en Massachusetts , antes de ir a la Universidad de Stanford para estudiar física y matemáticas , donde obtuvo su licenciatura en física en 1959. En los años 1959-60 estudió física y sociología durante casi dos años en la Universidad de Varsovia , Polonia , como estudiante de intercambio de Stanford. Regresó a Stanford, donde obtuvo su maestría en sociología en 1962 y su doctorado en Sociología en 1969. [2] [3]
Comenzó su carrera académica como profesor asistente en la Universidad George Washington y se trasladó a la Universidad de New Hampshire en 1968, donde se convirtió en profesor asociado en 1973. De 1976 a 1983 fue investigador principal en los Institutos Escandinavos de Investigación Administrativa. En este período también fue profesor en la Universidad de Estocolmo en Suecia de 1978 a 1980, profesor en la Universidad de Oslo en Noruega de 1979 a 1982. [2]
En 1982 fue nombrado profesor de Sociología en la Universidad de Uppsala , cargo que ocupó hasta 2002, tras lo cual pasó a ser profesor emérito. De regreso a los Estados Unidos, también fue profesor de la Universidad Clarence J. Robinson en la Universidad George Mason de 1987 a 1990. De 2003 a 2006 fue profesor NORFA en el Centro de Estudios Internacionales sobre Medio Ambiente y Desarrollo de la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida. Fue profesor visitante en el Instituto Universitario de Lisboa (ISCTE), en Portugal, de 2007 a 2013. [2]
Entre sus otras vinculaciones profesionales, ha sido Profesor Visitante Jean Monnet en el Instituto Universitario Europeo , Florencia, Italia , 2002; Académico visitante, Universidad de Stanford, primavera de 2002, primavera de 2004–2008; Miembro del Colegio Sueco de Estudios Avanzados en Ciencias Sociales (primavera de 1992; otoño de 1998) y miembro del Instituto Universitario Europeo (primavera de 1998).
A principios de la década de 1970, Burns colaboró con varios investigadores, como Thomas Baumgartner , Walter F. Buckley , Matthew Cooper, Philippe DeVille , David Meeker, Bernard Gauci, entre otros. [4] Han estado desarrollando un nuevo complejo teórico, que llegó a denominarse dinámica actor-sistema (ASD), una nueva teoría de sistemas sociales, sustancialmente diferente de la teoría de sistemas de Parson y de la teoría de sistemas desarrollada más tarde por Niklas Luhmann . [5]
Este enfoque incorporó a los agentes humanos de forma natural y coherente al modelado de sistemas. Consideró que los agentes (individuales y colectivos) en sus estrategias y estratagemas estaban restringidos y habilitados por las estructuras del sistema, pero también como fuerzas que estructuraban y reestructuraban sistemas y, en algunos casos, creaban otros completamente nuevos.
Este trabajo teórico siempre fue de la mano de una amplia gama de investigaciones empíricas. Construyó puentes no sólo dentro de las ciencias sociales y las humanidades, sino también entre las ciencias sociales y las humanidades, por un lado, y las ciencias naturales, técnicas y médicas, por el otro. Proyectos de investigación sobre medio ambiente, tecnología, ingeniería y medicina fueron expresión de esta interdisciplinariedad.
La red ASD dirigida por Burns desarrolló un complejo de teorías interrelacionadas. Además del núcleo de la teoría del TEA, Burns y varios de sus colaboradores desarrollaron una teoría de juegos socialmente arraigada y basada en roles, la teoría de juegos generalizada , que reconoce la complejidad social y psicológica de la motivación y la acción humanas, los dilemas y contradicciones que a menudo enfrentan los agentes sociales, y la problemas de equilibrios y desequilibrios de juegos.
Sobre la base de la teoría del TEA, Burns y Dietz desarrollaron una teoría no biológica de la evolución sociocultural , a la que denominaron teoría del sistema de reglas sociales .
La teoría del sistema de reglas sociales fue formulada en la década de 1980 por Burns y Helena Flam y, junto con otros, fue una contribución al nuevo institucionalismo.
En la década de 1990, Burns, Erik Engdahl, Nora Machado y Sviatoslav Korepov desarrollaron una sociología de la conciencia humana basada en las tradiciones de la sociología y la psicología social, en particular inspirada por George Herbert Mead. Además, se formularon y aplicaron en investigaciones empíricas una serie de conceptos teóricos nuevos, como la estructuración social, el metapoder y el control relacional, la disonancia y contradicción organizacional y la teoría del paradigma de las políticas públicas.
En un nivel orientado a las políticas, los riesgos de sistemas sociotécnicos complejos, el surgimiento de la democracia posparlamentaria y nuevas formas de gobernanza, y las inestabilidades y la destructividad ecológica y social del capitalismo han sido focos particulares de atención desde principios de los años noventa.
Burns fue el fundador del Uppsala Theory Circle (UTC) en la Universidad de Uppsala, [6] dedicado al desarrollo de la teoría de las ciencias sociológicas y sociales y sus aplicaciones en la investigación empírica y política. UTC funcionó como un colegio internacional e interdisciplinario de académicos. Un polo importante de UTC estaba ubicado en Uppsala, Suecia, pero los contribuyentes y participantes se encontraban en otras partes de Europa, así como en China, África y América.
El grupo llevó a cabo seminarios, talleres, etc. periódicamente con la participación de destacados académicos suecos e internacionales que eran becarios del Colegio Sueco de Estudios Avanzados en Ciencias Sociales. A partir de mediados de los años 1980, esta institución atrajo a muchos académicos distinguidos a Uppsala en particular. La UTC estuvo particularmente activa en los años 1980 y 1990. Desde 2000, gran parte del núcleo, que inicialmente estaba comprometido en Uppsala, se ha dispersado dentro y fuera de Suecia.
Burns y sus colaboradores han publicado más de 10 libros y numerosos artículos sobre teoría y metodología, así como sobre temas más empíricos y orientados a políticas en las áreas de socioeconomía, mercados y regulación de mercados, sociología de la tecnología, medio ambiente y recursos naturales. administración y gestión, gobernanza y política.
