Thomas Petch (nacido en Hornsea , Yorkshire , el 11 de marzo de 1870; fallecido en King's Lynn , Norfolk , el 24 de diciembre de 1948) fue un prolífico micólogo y fitopatólogo inglés , mejor recordado por su trabajo sobre la interacción entre hongos e insectos .
Petch se educó en la escuela coral de la Santísima Trinidad en Hull y enseñó en la King's Lynn Grammar School y en el Leyton Technical Institute mientras se preparaba para obtener títulos externos en la Universidad de Londres. Petch mostró un interés temprano por la historia natural, pero Charles Plowright , un médico y micólogo de King's Lynn, lo alentó a estudiar los hongos. A través de una amistad con George Massee del Real Jardín Botánico, Petch fue nombrado micólogo del Gobierno de Ceilán en 1905. Regresó a Inglaterra brevemente para casarse con Edith Mary Plowright (n. 1875), la hija de Charles, en 1908.
Petch ocupó este puesto hasta 1924. Tras un permiso para visitar Inglaterra, regresó a Ceilán como director fundador del Instituto de Investigación del Té. En 1928 se retiró a Inglaterra, donde vivió en North Wootton , en la casa que había sido propiedad de su suegro, cerca de King's Lynn.
Durante su estancia en Ceilán, Petch estudió las enfermedades fúngicas del caucho, la palma de coco, el té, la pimienta, el tabaco y otros cultivos que se cultivaban allí. Escribió The Diseases and Pests of the Rubber Tree (1921) y Diseases of the Tea Bush (1924), que se utilizaron durante décadas después. También estudió todos los hongos locales y su obra vital, publicada póstumamente en 1950, fue Fungi of Ceylon (Los hongos de Ceilán) .
Petch se interesó por los hongos que vivían con o sobre los insectos, a partir de 1906 con un artículo sobre los hongos en los nidos de termitas. Entre 1921 y 1944 escribió 13 "Estudios sobre hongos entomogénicos" y 7 "Notas sobre hongos entomogénicos", todos ellos, excepto el primero, publicados en las Transactions of the British Mycological Society (de la que Petch había sido presidente en 1920). También compiló una lista de hongos entomogénicos en Inglaterra (1932).
Tom y Emily Petch tuvieron al menos un hijo, Charles Plowright Petch (1909-1988), quien se convirtió en cirujano como su abuelo, también estaba interesado en la micología y publicó una Flora de Norfolk de 1968. [1]
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