Thomas Patrick Moylan (nacido el 26 de diciembre de 1943) es un crítico académico, literario y cultural irlandés-estadounidense, profesor emérito del Departamento de Lengua, Literatura, Comunicación y Cultura de la Universidad de Limerick . Los intereses académicos de Moylan se centran en los estudios utópicos y la teoría crítica , los estudios de ciencia ficción , los estudios culturales , los estudios estadounidenses y los estudios irlandeses.
Moylan es mejor conocido por su muy citada teoría de la "utopía crítica", esbozada en Demand the Impossible (1986). Aquí sostenía que las nuevas utopías de ciencia ficción estadounidenses de los años setenta eran "críticas" en el doble sentido de crítica de la Ilustración y de "masa crítica" necesaria para producir una explosión. Estos textos se distinguían porque rechazaban la utopía como "modelo", pero aun así la conservaban como "sueño". Por lo tanto, se centraron en el conflicto entre las utopías y su "mundo original" y en "la presencia continua de la diferencia y la imperfección" dentro de la utopía. El resultado fue un conjunto de posibilidades alternativas más plausible, porque era reconocible y dinámico. "Al resistirse al aplanamiento de la escritura utópica en la sociedad moderna", concluyó, "la utopía crítica ha destruido, preservado y transformado esa escritura y marca la primera producción importante del discurso utópico desde la década de 1890". [1] Los ejemplos de Moylan incluyeron Ecotopia de Ernest Callenbach , The Wanderground de Sally Miller Gearhart , Motherlines de Suzy McKee Charnas y The Kin of Ata are Waiting for You de Dorothy Bryant . Pero su atención principal recayó en The Female Man de Joanna Russ , The Dispossessed de Ursula K. Le Guin , Woman on the Edge of Time de Marge Piercy y Triton de Samuel R. Delany . Estos textos se han convertido en algo así como un canon para los estudios de ciencia ficción estadounidenses.
En Scraps of the Untainted Sky (2000), Moylan desarrolló el concepto paralelo de "distopía crítica". Las distopías críticas, explicó, "se esconden dentro de la tradición distópica", pero lo hacen sólo "para hacer que las tendencias utópicas y distópicas influyan en su exposición del momento presente". Son, por tanto, "obstinadamente" utópicos, en el sentido de que no avanzan fácilmente hacia sus propios mundos mejores: "Más bien, persisten en los terrores del presente incluso cuando ejemplifican lo que se necesita para transformarlo". [2] Moylan insistió en que se trataba de un desarrollo esencialmente reciente, específico de finales de los años 1980 y principios de los 1990.
En 2008, Moylan recibió el Premio al Académico Distinguido Lyman Tower Sargent de la Sociedad Norteamericana de Estudios Utópicos .
En 2017, Moylan recibió el Premio Pilgrim por sus contribuciones de por vida a las becas de ciencia ficción y fantasía de la Asociación de Investigación de Ciencia Ficción .