Tom Hull es un crítico musical, diseñador web y ex desarrollador de software estadounidense . Hull comenzó a escribir críticas para The Village Voice a mediados de la década de 1970 bajo la tutoría de su editor musical Robert Christgau , pero dejó el campo para seguir una carrera en diseño e ingeniería de software durante las décadas de 1980 y 1990, lo que le valió la mayor parte de los ingresos de su vida. En la década de 2000, regresó a la crítica musical y escribió una columna de jazz para The Village Voice al estilo de la "Guía del consumidor" de Christgau, junto con contribuciones a Seattle Weekly , The New Rolling Stone Album Guide , NPR Music y la revista web Static Multimedia .
La base de datos y blog de Hull, centrado en el jazz, Tom Hull – on the Web, alberga sus reseñas e información sobre los álbumes que ha examinado, así como escritos sobre libros, política y películas. Comparte un diseño funcional y de pocos gráficos con el sitio web de Christgau, que Hull también creó y mantiene como su webmaster .
Hull asistió a la Universidad Estatal de Wichita antes de transferirse a la Universidad de Washington en St. Louis . [1]
A mediados de los años 1970, Hull aceptó una oferta de trabajo del crítico principal Robert Christgau en The Village Voice en Nueva York. [2] Su primera tarea fue revisar el álbum de Bachman-Turner Overdrive de 1975 Four Wheel Drive . "Desafortunadamente, [el álbum] fue el peor hasta la fecha, pero Christgau y yo teníamos una especie de vínculo de clase trabajadora por la banda", recuerda. Si bien dice que Christgau "me había dado la bienvenida a Nueva York y había ampliado aún más mis oídos ... en 1979 o así, mi deseo de escribir críticas de rock estaba decayendo, y la vida cotidiana estaba avanzando", citando en parte la limitada carga de trabajo que le brindaba Voice . [3] Dejó el periódico alrededor de 1980, pero más tarde serviría como recurso para la colección "Guía del consumidor" de Christgau que abarca una década, Christgau's Record Guide: The '80s (1990). [4] A partir de 1980, Hull trabajó en ingeniería y diseño de software , lo que le reportaría la mayor parte de los ingresos de su vida. [3] También trabajó en software libre y de código abierto , como Linux . [5]
En 2001, Hull creó el sitio web de Christgau -robertchristgau.com- en el apartamento de este último en Nueva York, donde el viaje de Hull desde Wichita se había prolongado por los ataques del 11 de septiembre y la muerte de la esposa de su sobrino en el World Trade Center . [6] El sitio web hizo que la mayoría de los escritos y reseñas publicadas de Christgau estuvieran disponibles gratuitamente para su visualización pública. [5] La idea del sitio fue concebida por Hull y entró en desarrollo después de que Christgau la adoptara a mediados de 2001. La experiencia de Hull en software le brindó la experiencia para crear el sitio web, adhiriéndose a una estética minimalista que favorece el texto sobre los gráficos. [3] Después de que robertchristgau.com se puso en línea, Christgau llamó a Hull "un genio de la informática, así como un crítico musical excelente y muy informado", y dijo que "el diseño del sitio web, especialmente su alta capacidad de búsqueda y poco interés en los gráficos, son su idea de lo que debería ser un sitio de música útil". [5] Hull siguió involucrado en el sitio como webmaster , un rol que el autor y profesor de música de la Universidad Oxford Brookes, Dai Griffiths, aplaudió más tarde. "Cualquiera que estudie a Christgau está en deuda con Tom Hull por su trabajo magistral en el sitio web de Christgau", escribió Griffiths en 2019 en la revista académica Rock Music Studies . [7]
Hull también creó su propia base de datos en línea tomhull.com con un diseño similar. El sitio ha alojado sus escritos pasados y contemporáneos, así como un catálogo de discos y reseñas principalmente basados en el jazz, que adoptan el esquema de clasificación de la Guía del consumidor de Christgau: Álbumes de los años 90 (2000). [8] El enfoque en el jazz se origina en la colección personal de Hull, construida gradualmente a partir de la lectura de los críticos de jazz Gary Giddins y Francis Davis en los años 1970 y 1980, y de una investigación más exhaustiva del canon del jazz cuando Hull perdió interés en el rock durante los años 1990, citando el dominio de la época por el grunge y el rap gangsta . [3]
En 2003, el editor de Rolling Stone, Christian Hoard, contrató a Hull para que contribuyera con artículos para The New Rolling Stone Album Guide (2004). En febrero de ese año, Hull también comenzó a escribir "Recycled Goods" (una columna al estilo de una "Guía del consumidor" sobre lanzamientos y reediciones de música de archivo ) para la revista web Static Multimedia, con sede en Chicago , a instancias de su editor Michael Tatum. En 2005, Christgau le pidió a Hull que reemplazara a Giddins, quien había sido el columnista de jazz de The Village Voice durante mucho tiempo antes de renunciar. Aunque Christgau fue despedido del Voice por la nueva propiedad al año siguiente, la "Guía del consumidor de jazz" de Hull continuó publicándose en el periódico durante los siguientes años. [3] Durante este período, también colaboró con Seattle Weekly . [9]
Las reseñas de Hull en su "Guía del consumidor" le animaron a investigar más discos de jazz para su propio sitio web, que más tarde se amplió como Tom Hull - on the Web para incluir artículos de blog sobre películas, política y libros. Como explica en 2014, "He escrito varios millones de palabras desde 2003, amplié la base de datos de calificaciones de unos 10.000 discos a 23.000. He intentado escribir un poco sobre todo lo que he escuchado desde 2006, así que tengo al menos 10.000 notas sobre discos; algunas pueden llamarse reseñas, y otras no llegan a ese nivel". [3] Christgau, a quien le resulta personalmente difícil reseñar jazz con su propia estética de escritura, ha recomendado desde entonces el sitio web de Hull a los lectores que buscan asesoramiento sobre álbumes de jazz. [10] En un comentario sobre las reseñas de álbumes de jazz de Hull, Patrick Jarenwattananon de NPR escribe:
Sus selecciones reflejan una sensibilidad notablemente ecléctica, donde los músicos mainstream ( Houston Person , Randy Sandke ) nadan libremente entre los modernos progresistas ( Kenny Garrett , Donny McCaslin ) y los reorganizadores posmodernos ( Rudresh Mahanthappa , Nik Bartsch , Mostly Other People Do the Killing ). Teniendo en cuenta que la crítica del jazz ha estado dominada históricamente por gente que impulsa agendas -por ejemplo, el escritor de DownBeat que llamó a John Coltrane "antijazz" en 1961- es agradable ver a un oyente profesional con gustos en todo el espectro. [11]
Hull ha escrito para NPR Music y ha trabajado con Francis Davis en la recopilación de votos para la encuesta anual de críticos de jazz del proyecto. [12] También ha votado en la encuesta anual de críticos internacionales de DownBeat. [ 13 ] La información y los datos de estas encuestas se encuentran alojados en su sitio web. [14]
