Thomas Anthony Henke (nacido el 21 de diciembre de 1957 [1] ), apodado " el Terminator ", [2] es un ex lanzador de relevo de las Grandes Ligas de Béisbol estadounidense . Fue uno de los cerradores más dominantes y temidos durante finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, lanzando para los Rangers de Texas (1982-1984, 1993-1994), los Azulejos de Toronto (1985-1992) y los Cardenales de San Luis (1995).
En el montículo , Henke era fácilmente reconocible por los anteojos de montura grande que usaba en una época en la que muchos jugadores comenzaron a usar lentes de contacto . [3] Con una altura de 6' 5", proyectaba una figura imponente y dominaba a los bateadores con su bola rápida dura al principio del conteo y su bola de tenedor para el ponche . Henke ponchó a 9,8 bateadores por cada 9 entradas lanzadas a lo largo de su carrera.
Tom Henke nació en Kansas City, Missouri , y comenzó a lanzarle todas las noches a su padre, quien atrapaba sus lanzamientos mientras estaba sentado en un balde de cinco galones. "Todo niño debería tener un padre así", dijo Henke. Creció en Taos, Missouri y asistió a la escuela secundaria Blair Oaks. Después de la escuela secundaria, Henke jugó en East Central Junior College . [4] En 1980, un par de amigos, que creían que Henke tenía material de calibre profesional, le dijeron que le comprarían la cerveza si se presentaba a una oportunidad de evaluación de talentos; lo hizo y se dieron cuenta. [5]
Henke fue seleccionado el 5 de junio de 1979 por los Marineros de Seattle en la ronda 20 del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1979 , pero no firmó. El 11 de enero de 1980, fue seleccionado por los Cachorros de Chicago en la primera ronda (selección 24) del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1980 (Selección Secundaria de Enero), pero nuevamente no firmó. Henke firmó con los Rangers de Texas después de ser seleccionado en la cuarta ronda del draft amateur de 1980 (Selección Secundaria de Junio). [6]
Después de firmar con los Rangers, Henke fue asignado a los Rangers de la Gulf Coast League en la Gulf Coast League donde tuvo un éxito inmediato, con marca de 3-3 con una efectividad de 0.95 en 38 entradas, lo que le valió un ascenso a los Single-A Asheville Tourists en la South Atlantic League . [7] En 1981, Henke comenzó la temporada de regreso en Asheville, donde su récord de 8-6 con 3 salvamentos y una efectividad de 2.93 en 92 entradas le valió un ascenso a los AA Tulsa Drillers en la Texas League . Henke pasó toda la temporada de ligas menores de 1982 en Tulsa, a pesar de registrar números igualmente impresionantes (14 salvamentos con una efectividad de 2.67 y 100 ponches en 87+2 ⁄ 3 entradas). Sin embargo, vio tiempo con los Rangers al final de la temporada e hizo su debut en las Grandes Ligas el 10 de septiembre. En 1983, Henke finalmente fue ascendido a los Oklahoma City 89ers en la Asociación Americana , pero nuevamente su desarrollo se estancó y pasó gran parte de las siguientes tres temporadas en AAA. A pesar de los sólidos números en las menores y números similares durante sus tiempos intermitentes en Texas, Henke fue etiquetado como un lanzador que tenía problemas para encontrar la zona de strike (terminando con 20 bases por bolas en 28+1 ⁄ 3 entradas con los Rangers en 1984) y parecía ser el hombre extraño en el bullpen de los Rangers. [8]
Sin embargo, Henke fue seleccionado por los Toronto Blue Jays de los Rangers el 24 de enero de 1985 como agente libre en compensación. Después de arrasar con los bateadores de la AAA Syracuse con una efectividad de 0.88 y 18 salvamentos en 51+1 ⁄ 3 entradas en 38 apariciones, ganó el Premio al Lanzador Más Valioso de la Liga Internacional en 1985. Henke fue ascendido a Toronto durante la carrera por el banderín de 1985 [9] y nunca miró atrás, no permitiendo una carrera en sus primeras 11 apariciones y terminó la temporada con 13 salvamentos. [ cita requerida ] Henke luego fue nombrado cerrador del equipo en 1986, y jugó un papel importante en la exitosa racha de los Toronto Blue Jays desde mediados de la década de 1980 hasta principios de la de 1990, terminando con 217 salvamentos con el equipo [10] y ayudando a Toronto a su primer campeonato, una derrota de seis juegos de los Bravos de Atlanta en la Serie Mundial de 1992 .
En 1993, como agente libre, Henke firmó con los Rangers de Texas por dos años. Henke tuvo un récord personal de 40 salvamentos en 1993. En 1994, tuvo solo 15 salvamentos debido a que pasó un tiempo en la lista de lesionados. [9]
Henke, de 37 años, firmó con los Cardinals para la temporada de 1995 después de dos años con los Rangers de Texas. El cerrador convirtió sus primeros 22 salvamentos para el equipo en 1995, terminando con 36 salvamentos totales para el año. [11] Henke fue honrado con el Premio JG Taylor Spink del Capítulo de San Luis de la Asociación de Escritores de Béisbol (BBWAA) como el Premio al Hombre de Béisbol del Año de San Luis. [9] A pesar de haber terminado una de las mejores temporadas de su carrera y el puesto 22 en la votación al Jugador Más Valioso, [12] Henke decidió retirarse al final de la temporada de 1995. "Siempre he admirado a los muchachos que han salido en la cima de su juego", dijo Henke. "A veces hay que mirar qué es lo más importante en la vida. Me gustaría ver crecer a mis hijos". [13]
A lo largo de sus 14 años de carrera, Henke fue nombrado dos veces para el equipo All-Star : en 1987, cuando lideró la Liga Americana con 34 salvamentos y 62 juegos terminados , y en 1995, su última temporada y única temporada en la Liga Nacional . También ganó el premio Rolaids Relief Man of the Year en 1995. [14]
Henke fue el séptimo relevista en eclipsar la barrera de los 300 salvamentos y cuando se retiró, sus 311 salvamentos de carrera ocuparon el quinto lugar en la lista de todos los tiempos. [15]
Otros logros profesionales son:
Henke vive en su granja de 1.000 acres (4,0 km 2 ) en Taos, Missouri , con su familia: su esposa Kathy y sus hijos Linsay, Ryan, Kim y Amanda (que tiene síndrome de Down ). [8] [16] [17]
Henke conoció a su esposa Kathy en la universidad . "Un día, mi receptor me dijo: 'Vamos a McDonald's ', y Kathy estaba trabajando allí en ese momento", dijo Henke. "Me vendió un Big Mac y me quedé sin palabras. Ella era alta y atlética y yo era bastante tímido. Resulta que teníamos una clase juntos y comenzamos a hablar". [5]
Henke, que procede de una pequeña ciudad con una población de menos de 900 habitantes, admitió que al principio tuvo que superar el miedo a las grandes ciudades. "Odiaba ir a Nueva York", dijo. "Allí me sentía como un pez fuera del agua. Iba del hotel al Yankee Stadium y eso era todo. Me llevó dos o tres años antes de ir a visitar la Estatua de la Libertad y nunca cogí el metro ". Sobre vivir en Toronto, Henke dijo: "Alquilé un apartamento en el centro durante dos o tres años y eso no era para mí. Soy un tipo de una ciudad pequeña y ahí es donde me siento más cómodo". [5]
Desde 1995, Henke se ha asociado con el Cosmo Club de Jefferson City, Missouri, para celebrar el Torneo de Golf Clásico Benéfico Tom Henke anual, que recauda dinero para el Centro de Aprendizaje Especial, una escuela para niños discapacitados. [18] También colabora voluntariamente con organizaciones benéficas de síndrome de Down, las Olimpiadas Especiales y la Sociedad del Cáncer, y forma parte de la junta directiva del Departamento de Salud Mental de Missouri. [17]
El apodo de Henke, "el Terminator", le fue dado por su compañero de equipo John Cerutti en 1985 después de que vieron juntos la película Terminator . [19]
"The Ballad of Tom Henke" fue escrita como un tributo a la historia de vida de Henke y su "terminación" de los bateadores oponentes. [20] El 45 fue lanzado en 1985. El lado 2 tiene "The Tom Henke Rag", un instrumental. [21]
Henke apareció en un comercial de televisión para Aqua Velva . [22]
En 2000, Henke fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Missouri . [4]
El 9 de agosto de 2009, los Toronto Blue Jays honraron a Henke regalando una figura con su imagen. [23]
El 28 de agosto de 2009, Henke lanzó el primer lanzamiento ceremonial en el Busch Stadium durante el partido de béisbol entre los Nacionales de Washington y los Cardenales de San Luis. [3]
El 24 de enero de 2011, Henke fue nombrado miembro del Salón de la Fama del Béisbol Canadiense y fue incluido en el Salón durante una ceremonia en St Marys, Ontario , el 18 de junio de 2011. [10] [24]
El 14 de agosto de 2016, se llevó a cabo una ceremonia final de tres con los mejores jugadores de todos los tiempos de los Blue Jays para celebrar el 40 aniversario del club. Henke representó al bullpen junto con Duane Ward y Mike Timlin . Los ex abridores de los Blue Jays Roy Halladay , Dave Stieb , Pat Hentgen y Juan Guzmán también fueron bienvenidos. Todo el grupo ejemplificó los mejores lanzadores en la historia del club. [25]
En noviembre de 2018, Henke fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Ontario.
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