Tom Bass (5 de enero de 1859 - 4 de noviembre de 1934) fue un entrenador de caballos Saddlebred estadounidense . Bass nació en la esclavitud , pero se convirtió en uno de los entrenadores de caballos más populares de finales del siglo XIX y principios del XX. Bass entrenó al influyente semental Saddlebred Rex McDonald , así como a los caballos propiedad de Buffalo Bill Cody , Theodore Roosevelt y Will Rogers .
Bass nació esclavo el 5 de enero de 1859, en la plantación Hayden en el condado de Boone, Missouri . [1] [2] Su madre, Cornelia Gray, era esclava, [3] y su padre, William Bass, era hijo del dueño de la plantación , Eli Bass. [a] Fue criado por sus abuelos maternos, Presley y Eliza Grey. [1] Bass también tenía un hermano, llamado Jesse. [3] La Plantación Bass crió y entrenó caballos antes de la Guerra Civil y se cree que Tom Bass tuvo una exposición considerable a los caballos cuando era niño. [3]
A los 20 años se mudó a México, Missouri , [4] donde se cree que aprendió los conceptos básicos del negocio de los caballos de un comprador de caballos llamado Joseph A. Potts. [3] Algún tiempo después, comenzó una operación de entrenamiento de caballos . [4]
En 1882, Bass se casó con una maestra de escuela, Angie Jewell. [5] En 1897 la pareja tuvo un hijo, Inman. [3]
Bass se ganó rápidamente una reputación por sus métodos de entrenamiento suaves y atrajo a una clientela que venía de una amplia zona. Se dice que dijo: "Los caballos son como los humanos". [3] Bass entrenó al influyente semental Saddlebred de cinco aires Rex McDonald . [1] [2] Entrenó caballos para personas notables, incluidos los ejecutivos de Anheuser-Busch Adolphus y August Busch , [6] Buffalo Bill Cody , Will Rogers y el presidente Theodore Roosevelt . También fundó el Tom Bass Riding Club. Entre los invitados famosos a su granja se encontraban William Jennings Bryan , el presidente William McKinley y el magnate del circo PT Barnum . [4]
En 1892, Bass y su esposa se mudaron a Kansas City, Missouri, para abrir un establo de caballos y, finalmente, ayudaron a fundar el American Royal Horse Show, una de las tres joyas de la Triple Corona Saddlebred. [4] [7] Fue el primer afroamericano en exhibir un caballo en el American Royal. [3] En 1893, Bass exhibió caballos en la Exposición Colombina Mundial en Chicago y se ganó el respeto por su habilidad para montar, [1] además de ganar el Campeonato Mundial con la yegua Saddlebred Miss Rex. [8] Bass luego regresó a México, Missouri, y continuó entrenando caballos. En 1917, se estimó que más de un millón de personas lo habían visto actuar con sus caballos. [9] Se le atribuyó el mérito de convertir a México, Missouri en la "capital mundial del caballo de silla de montar". [6]
Además de Rex McDonald y otros Saddlebreds, Bass entrenó al notable caballo de escuela secundaria Belle Beach, que podía hacer reverencias y bailar. [1] Inventó un bocado llamado bocado Tom Bass, que fue diseñado para darle control al jinete sin causarle dolor al caballo, pero nunca lo patentó. El bocado Bass todavía se usa. [1] Por sus contribuciones al estado de Missouri, Bass fue incluido póstumamente en el Salón de los Famosos Missourianos en 1999, convirtiéndose en la vigésima persona en recibir ese honor. [4] Bass también tiene exhibiciones en el Museo Americano de Saddlebred en México, [4] y el Museo Real Americano en Kansas City. [10]
Bass murió de un ataque al corazón el 20 de noviembre de 1934, a la edad de 75 años. [3] Sus amigos creían que el dolor por la reciente muerte de Belle Beach, uno de sus mejores caballos, contribuyó a su muerte. [11] Bass está enterrado en el cementerio de Elmwood en México, Missouri . Su lápida dice: "Uno de los mejores entrenadores y jinetes de caballos de silla del mundo". [4] Tras la muerte de Bass, Will Rogers le dedicó una columna de periódico entera, diciendo en parte: "Tom Bass... a los 75 años, murió hoy. No significa mucho para ti, ¿verdad? Todos han visto a la gente de la sociedad actuar en un hermoso caballo de tres o cinco aires y han dicho: 'Vaya, qué habilidad y paciencia deben haber tenido para entrenar a ese animal'. Bueno, todo lo que hicieron fue montarlo. Todo lo que hizo Tom Bass fue entrenarlo. Entrenó a miles de caballos por los que otros fueron aplaudidos". [12]
Su granero se convirtió en un hito histórico en la zona y permaneció allí hasta que fue quemado por un pirómano de 19 años el 28 de agosto de 1997. [6]