En la tradición maorí , la Tokomaru era una de las grandes canoas oceánicas que se utilizaron en las migraciones que se asentaron en Nueva Zelanda . Estaba comandada por Manaia . Su cuñado había sido originalmente el propietario de la canoa. Cuando la esposa de Manaia fue violada por un grupo de hombres, los mató, incluido el jefe Tupenu. Tras matar a su cuñado, tomó la Tokomaru y zarpó con su familia hacia Nueva Zelanda. Desembarcaron en Whangaparaoa y finalmente se establecieron en Taranaki . Los iwi Te Āti Awa , Ngāti Mutunga y Ngāti Tama trazan su ascendencia hasta Tokomaru .
En 1938, los Ferrocarriles del Gobierno de Nueva Zelanda (NZR) introdujeron los vagones de clase estándar , bautizando a uno de ellos "Tokomaru" en honor a la canoa de migración maorí.