Koichi Tohei (藤平光一, Tōhei Kōichi ) (20 de enero de 1920 - 19 de mayo de 2011) [1] fue un aikidoka 10º Dan y fundador de la Sociedad Ki y su estilo de aikido , oficialmente Shin Shin Toitsu Aikido (literalmente "aikido con mente y cuerpo unificados"), pero comúnmente conocido como Ki-Aikido .
Koichi Tohei nació en 1920 en el barrio de Shitaya (下谷区), actualmente Taitō , en Tokio y se graduó en el Departamento de Economía de la Universidad de Keio. [2] De niño era enfermizo y frágil, lo que llevó a su padre a recomendar a Tohei para que estudiara judo . Entrenó duro y su cuerpo prosperó, pero poco después de comenzar sus estudios preuniversitarios en la Universidad de Keio , desarrolló un caso de pleuresía . Esto obligó a Tohei a tomarse un año sabático.
Tohei se sintió angustiado ante la idea de perder su recién adquirida fuerza corporal y sus medios para entrenarla, por lo que decidió reemplazar sus estudios de judo con meditación zen y ejercicios de misogi , aprendidos en el Ichikukai Dojo en Tokio. Al igual que con sus estudios de judo, Tohei se dedicó al entrenamiento de la mente con fervor y pronto destacó a pesar de sus graves problemas de salud. Después de su recuperación de la pleuresía, Tohei se convenció de que sus esfuerzos por entrenar su mente y cultivar su ki lo habían ayudado a curarse y recuperarse. Esto estimuló su posterior desarrollo del Kiatsu, un sistema de tratamiento de enfermedades físicas presionando con los dedos y extendiendo el ki hacia el cuerpo de la persona enferma. [ cita requerida ] Tohei describe esto como "cebar la bomba" que permite a la persona curarse a sí misma.
Tras recuperarse de la pleuresía volvió al judo, pero Tohei quería algo más que entrenamiento físico y no creía que el judo fuera el arte adecuado para practicar, aunque continuó estudiando judo hasta que empezó con el aikido.
En 1940, cuando tenía 19 años, el instructor de judo de Tohei, Shohei Mori, recomendó que Tohei se reuniera con el fundador del aikido, Morihei Ueshiba .
Según Tohei, [ cita requerida ] cuando conoció por primera vez a un instructor de aikido y practicó algunas técnicas en el dojo de Ueshiba, tenía dudas sobre el aikido y su valor para él. Eso cambió cuando Ueshiba entró en el dojo y comenzó a realizar sus técnicas con los instructores. Tohei todavía no estaba completamente convencido hasta que Ueshiba le pidió que subiera al tatami e intentara agarrarlo. Los intentos de Tohei no tuvieron éxito y, después de esta demostración personal de Ueshiba, Tohei pidió inscribirse en el acto. Tohei continuó entrenando su mente y su cuerpo con meditación, misogi y aikido.
Tohei se entrenó con Ueshiba durante seis meses antes de ser enviado como representante (dairi) para enseñar en la escuela Shumei Okawa y en la academia de policía militar . [ cita requerida ] Esto fue antes de que Tohei fuera clasificado como dan o kyu. Ueshiba le otorgó a Tohei el rango de 5.º dan después de que Tohei comenzara su servicio militar.
En 1942, Koichi Tohei se graduó en el Departamento de Economía de la prestigiosa Universidad de Keio. En febrero de 1944, después de recibir entrenamiento militar, Tohei Sensei fue enviado a liderar una unidad de infantería a la China ocupada. Allí comprendió, bajo fuego enemigo, la importancia de calmar la mente en el Punto Único del abdomen inferior ("seika no itten"). Debido a la falta de médicos, Tohei desarrolló durante la guerra los principios de lo que más tarde llamó Terapia Kiatsu, basada en enviar Ki a través de las yemas de los dedos. Estuvo en acción en China y quedó varado allí al final de la guerra hasta su repatriación en 1946. Tohei Sensei afirmó en varias ocasiones que los principios del Ki como "extender el Ki" y "relajarse completamente" dejando las cosas en manos del Universo lo ayudaron a mantenerse a salvo durante la guerra, junto con los ochenta hombres bajo su mando. [3]
A partir de 1953, Koichi Tohei Sensei fue responsable de la introducción del Aikido en Occidente, principalmente a través de viajes regulares de enseñanza a Hawái, pero también a los Estados Unidos continentales y Europa. Fue la primera vez que el Fundador del Aikido permitió que el arte se enseñara fuera de Japón. Por esa razón, Hawái se convirtió en un centro de difusión del Aikido en los Estados Unidos y sigue siendo hoy un lugar importante para el Ki-Aikido. Durante sus años en el Aikikai, Tohei Sensei enseñó Aikido a muchos Shihan famosos como Hiroshi Tada, Sadateru Arikawa, Seigo Yamaguchi, Shigenobu Okumura, Kazuo Chiba, Yoshimitsu Yamada y Steven Seagal .
En 1969, Ueshiba le pidió a Tohei que aceptara el nuevo rango de 10.º dan, [4] lo cual Tohei aceptó, después de haber rechazado previamente la misma oferta. El rango más alto en aikido había sido el 8.º dan, pero Ueshiba amplió los rangos por razones prácticas y políticas.
La afirmación anterior puede ser inexacta, ya que Gozo Shioda de Yoshinkan Aikido había recibido el rango de 9º Dan por parte de Ueshiba ocho años antes que cualquier otro 9º dan, en 1961.
Los acontecimientos que llevaron a la separación entre la principal organización de aikido, la Aikikai, y Tohei se vieron avivados por la muerte de Morihei Ueshiba en 1969. Su hijo Kisshomaru Ueshiba heredó el título de Doshu . En el momento de la muerte de Ueshiba, Tohei era el instructor jefe del Hombu Dojo , la sede de la Aikikai, título que conservó hasta su separación oficial de la Aikikai en 1974.
Una de las principales causas del conflicto surgió del énfasis que Tohei puso en su principio del ki en el aikido. Tohei quería que el aikido se centrara en estos principios, utilizando ejercicios tanto para cultivar como para poner a prueba el ki en la práctica diaria del aikido. Ya había empezado a enseñar sus nuevas ideas durante sus propias sesiones de entrenamiento en el Hombu Dojo, pero la mayoría de los demás instructores no lo hicieron. Hubo algunos que estuvieron de acuerdo con el enfoque de Tohei, pero las acciones de Tohei no fueron bien recibidas por Kisshomaru y la mayoría de los instructores superiores. Le animaron encarecidamente a no enseñar sus principios y técnicas en el Hombu Dojo. Tohei respondió que tenía derecho a enseñarlo fuera del Hombu Dojo, lo que hizo.
Pero las tensiones persistieron entre el grupo de instructores de alto nivel, que seguían sin aprobar el enfoque de Tohei sobre el ki. Estas tensiones en ciernes, junto con la insatisfacción general de Tohei con la situación, culminaron en 1971, cuando creó el Ki No Kenkyukai , con el propósito de promover el desarrollo y el cultivo del ki dentro del aikido, pero fuera del "paraguas" del Aikikai. Los años de conflicto finalmente cimentaron la decisión de Tohei de separarse del Aikikai y enseñar su propio estilo "ki" de aikido. El 1 de mayo de 1974, Koichi Tohei abandonó oficialmente la organización Aikikai para concentrarse en su recién creada Ki-aikido y Ki-society.
El 15 de mayo de 1974, Tohei envió una carta en inglés y japonés a la mayoría de los dojos, tanto en Japón como en el extranjero, explicando sus razones para la separación y sus planes relacionados con el Ki-aikido y la Ki-society. Esta separación fue un shock para muchos aikidokas en todos los dojos del mundo. Tohei era muy bien considerado por muchos instructores y estudiantes. Fue visto como el sensei más destacado del Aikido después de la muerte de Ueshiba. Esto, a su vez, llevó a que varios dojos rompieran con el Aikikai y se unieran a Tohei en su nuevo estilo. El nuevo objetivo de Tohei era coordinar todos los dojos que se unieran a él e incorporarlos a la organización de Shin Shin Toitsu Aikido : "Aikido con Mente y Cuerpo Coordinados". Esta rama del aikido todavía está activa hoy en día, aunque el propio Tohei se retiró del trabajo diario de la sección Ki-aikido y luego se concentró únicamente en la Ki-society y en un mayor desarrollo personal del ki.
Tanto antes como durante su puesto como instructor principal en el Hombu Dojo, Tohei enseñó a muchos aikidokas destacados. Varios de ellos han tenido desde entonces un impacto duradero en el aikido en general.
Entre ellos se encuentran (en orden alfabético):
Tohei murió a las 9:14 AM, hora de Japón (GMT +9) el 19 de mayo de 2011, después de dos semanas de estar ingresado en el hospital debido a un malestar en el pecho que resultó ser una inflamación en los pulmones. Wataru Hatakeyama, de la sede de la Sociedad Ki, declaró que "fue a la unidad de cuidados intensivos (UCI) dos veces y regresó a la sala general cada vez con la fuerza de su Ki, sin embargo, su corazón se debilitó poco a poco esta mañana y falleció". [5]
