El Sistema de Advertencia Automática Continua (CAWS) es un tipo de sistema de señalización de cabina y protección de trenes utilizado en Irlanda para ayudar a los conductores de trenes a observar y obedecer las señales al costado de la vía.
El sistema CAWS se utiliza en los trenes diésel de Iarnród Éireann desde 1984. Todos los trenes NIR que circulan a través de la frontera también deben estar equipados con el sistema CAWS. Los circuitos de vía codificados , que forman la base del sistema (véase más abajo), están instalados en todas las rutas interurbanas y suburbanas de Dublín a Cork , Limerick y Athlone y hasta la frontera en la línea de Belfast .
Este sistema es de origen americano, siendo suministrado originalmente por US&S , entonces una división de Westinghouse Air Brake Company (WABCO). El equipo actual es suministrado por SASIB, una división de Alstom .
El CAWS repite los aspectos que muestran las señales luminosas de color en la vía en una unidad de visualización de aspecto (ADU) dentro de la cabina del conductor. La ADU muestra continuamente el aspecto que mostró la señal anterior hasta que se actualiza unos 350 metros antes de la siguiente señal. A continuación, la ADU muestra el aspecto que mostró esa señal.
Un cambio de la pantalla de la ADU a un aspecto menos restrictivo (por ejemplo, de doble amarillo a verde) se denomina una mejora , mientras que un cambio a un aspecto más restrictivo (por ejemplo, de un solo amarillo a rojo) se denomina una degradación . Cualquier cambio en la pantalla de la ADU va acompañado de una indicación audible. Un sonido de "gorjeo" audible momentáneo indica una mejora. Una degradación va acompañada de un tono audible continuo y la iluminación del interruptor de reconocimiento que el conductor debe presionar dentro de los siete segundos para evitar que se produzca una aplicación automática de los frenos durante un minuto. Esto no es recuperable hasta que haya expirado el tiempo. El reconocimiento por parte del conductor dentro de los primeros siete segundos silencia inmediatamente el tono.
El sistema consta de circuitos de vía codificados y equipos de a bordo. Los circuitos de vía codificados transmiten información sobre el aspecto de la señal al equipo de a bordo a través de dos bobinas de captación montadas en la parte delantera del tren, una sobre cada carril.
La señal portadora de 50 Hz se modula con códigos de onda cuadrada pulsada según el aspecto de la señal. No se genera ningún código para un aspecto rojo. Por lo tanto, el sistema es a prueba de fallos , ya que la pérdida del código provocará una indicación roja en la ADU.
En las áreas electrificadas de DART , se utiliza una frecuencia portadora diferente de 83,3 Hz para evitar interferencias de la frecuencia de la línea eléctrica de 50 Hz . También hay una mayor variedad de códigos porque también controlan la protección automática de los trenes en las unidades DART.
Los conductores de vehículos diésel deben seleccionar la frecuencia portadora adecuada cuando se desplazan hacia o desde una zona electrificada. La "portadora 1" (50 Hz) se utiliza en zonas no electrificadas y la "portadora 2" (83,3 Hz) se utiliza en zonas electrificadas.
Como el sistema CAWS es continuo, puede producirse una mejora en cualquier punto entre las señales. El conductor puede entonces acelerar sabiendo que la señal que tiene delante ha cambiado a una mejor orientación, aunque todavía no sea visible. De manera similar, el conductor puede actuar rápidamente ante una degradación inesperada, que puede ser el resultado de que el señalero haya devuelto la señal a rojo en una emergencia.
Dado que CAWS depende de circuitos de vía para su funcionamiento, no se puede aplicar donde se utilizan contadores de ejes para la detección de trenes (es decir, áreas "mini -CTC ") sin el costo adicional.
El CAWS no actúa en caso de que se pase una señal de peligro si se ha reconocido el aspecto rojo.