The Toddle House fue un club nocturno que funcionó desde aproximadamente 1946 hasta 1953 en Culver City, California , Estados Unidos. Ofrecía música en vivo, cenas con bistec y lo que ahora se llamaría strippers. El club supuestamente se utilizó para la prostitución y como lugar de reunión de mafiosos. Poco después de que el estado suspendiera la licencia de venta de bebidas alcohólicas del club y la ciudad revocara el permiso de funcionamiento, el edificio fue destruido por dos incendios que estallaron en diferentes lugares dentro de la estructura en la misma mañana.
El club abrió aproximadamente en 1946. [1] Los anuncios colocados en el Venice Vanguard en 1946 anunciaban que se servían cenas de bistec de 5 pm a 9 pm, que no había cargo por entrada y que Haven Johnson "con sus divertidas canciones" tocaría el piano como parte del "entretenimiento continuo". [2] En 1951, los consumidores denunciaron problemas de hurto y asalto en Toddle House. [3] La revista Fortnight entrevistó a Johnny Toscano para un artículo de 1951 titulado "La industria del Bump & Grind de Los Ángeles: ¿Qué tan perversa es el burlesque? ¿Realmente está dañando a alguien?" [4] Una columna publicitaria en el Vanguard en 1952 describió a Girls A-Poppin como un espectáculo de piso con un comediante y un "grupo de bellezas que realmente mantienen las cosas en movimiento". [5] Además de una "variedad de cócteles potentes" servidos en el "bar con espejos", Toddle House ofrecía a sus clientes "mucho estacionamiento gratuito y conveniente". [5]
En agosto de 1953, una serie de artículos en Los Angeles Illustrated Daily News sugirieron que el club era un lugar de reunión para corredores de apuestas , mafiosos y proxenetas, a saber, Sam Lazes , Jimmy Fratianno , Jimmy Utley y Sam Farkas , y que era copropiedad de Phil Tapper, descrito como un "jugador y corredor de apuestas", y Johnny Toscano, quien tenía una condena por robo en Nueva York. [6] Además, el Daily News sugirió que el Departamento de Policía de Culver City estaba pasando por alto las actividades ilegales en el club a cambio de sobornos. Se sugirió que algunos empleados de Culver City se oponían a una medida electoral de la ciudad diseñada para aumentar las tasas de pago de los oficiales de policía municipales (y así disminuir su necesidad de ingresos externos) para mantener el status quo . [6] La medida fue aprobada, tras lo cual una fuente de la policía de Culver City dijo al Daily News que "la mayor forma de evitar el crimen en Culver City era la venta de apuestas, una actividad que evidentemente contaba con la aprobación de algunos altos mandos. No hay burdeles en la ciudad... pero la antigua profesión de la prostitución prospera en un local de chicas de compañía en uno de los antros más conocidos. 'Si eres uno de los chicos', dijo, 'simplemente llamas y reservas una mesa por 25 dólares o incluso 150 y te arreglas'". [7] Poco después, se suspendió la licencia de venta de bebidas alcohólicas del club, cerrando el club durante 15 días, por ser lo que los funcionarios estatales y municipales describieron como un sitio de "entretenimiento lascivo y obsceno y... lugar de reunión para individuos indeseables, incluidas prostitutas y solicitantes de actividades ilegales". [8]
El 15 de diciembre de 1953, el Ayuntamiento de Culver City revocó los permisos del club para operar en la ciudad, y Tapper y Toscano acordaron por escrito desalojar las instalaciones en un plazo de 60 días. [1] [9] El 30 de diciembre de 1953, se produjo un incendio en el edificio a las 4:15 am y fue extinguido por el Departamento de Bomberos de Culver City. Un segundo incendio se produjo a las 6 am en una parte totalmente diferente del edificio y, en última instancia, destruyó la estructura, a pesar de un esfuerzo de tres horas para extinguirlo. [1] La policía no pudo detener ni interrogar a un hombre que parecía estar al acecho en la escena, interesado en el trabajo de los bomberos. [1] Se determinó que la causa del primer incendio fueron cigarrillos encendidos depositados en una papelera llena. [9] Según el informe oficial, el segundo incendio se produjo por un cortocircuito eléctrico y "se inició en la parte sureste del bar cerca del techo, extendiéndose al techo y al comedor. Debido al intenso calor, el fuego fue reduciéndose poco a poco, pero no llegó al nivel del suelo". No se estableció ninguna conexión entre los dos incendios. [9]