Toby Churchill DEng FRSA (nacido el 29 de junio de 1947) es un empresario británico discapacitado. Fundó una empresa que fabrica ayudas de comunicación para personas que no pueden hablar.
Es el hijo mayor de Oliver Churchill y Ruth (de soltera Briggs) . Nació en Cambridge , donde ha vivido toda su vida. Fue educado en The Perse School , Cambridge y en la Universidad de Bath , donde estudió ingeniería con francés.
En 1968, cuando tenía 21 años, Toby contrajo encefalitis por nadar en un río contaminado mientras trabajaba en Francia como parte de su carrera. Al cabo de 24 horas quedó totalmente paralizado y sin habla. Los médicos inicialmente diagnosticaron que su pérdida del habla se debía a una insolación, pero luego se dieron cuenta de que era más grave. Entonces el presidente francés , el general De Gaulle , se enteró de que alguien con el apellido Churchill había caído gravemente enfermo y, suponiendo erróneamente que Toby estaba relacionado con Sir Winston Churchill, organizó su traslado de regreso al aeropuerto de Cambridge en su jet privado. Toby pasó seis meses en el Hospital Addenbrooke , Cambridge, encerrado y posteriormente fue trasladado al Hospital Stoke Mandeville para rehabilitación, donde pasó nueve meses más.
Insatisfecho con las rudimentarias ayudas de comunicación disponibles entonces para las personas que no pueden hablar, diseñó la primera ayuda de comunicación Lightwriter para su propio uso y, después de conocer a otras personas con necesidades similares, comenzó a fabricarlas. Creó Toby Churchill Limited en 1973 para fabricar ayudas de comunicación portátiles basadas en texto. [1]
La empresa ganó varios premios, incluido un Premio de Diseño Británico [2] en 1969, un Premio de Idiomas para la Exportación del Departamento de Comercio e Industria [2] en 1996 y el Premio de la Reina para la Exportación en 1995 y 1996. [2]
Poco después de recuperarse parcialmente de su discapacidad, diseñó un coche adaptado para su propio uso, capaz de ser controlado íntegramente con su mano izquierda.
Sus inventos aparecieron cuatro veces en El mundo de mañana durante la década de 1970. [3]
También estableció un negocio de importación de vino, un negocio de alquiler de propiedades en Francia, [4] un negocio de alquiler de súper autos, [5] y el Ayuntamiento de Cambridge lo consultó sobre el diseño de un baño público. [6]
Es miembro de la Royal Society of Arts . [7]
Se le concedió el título honorario de Doctor en Ingeniería (DEng) de la Universidad de Bath en 2010. [8]