Generalmente están hechas de capas de telas absorbentes (como algodón o cáñamo ) que se usan durante la menstruación , el sangrado post parto o cualquier otra situación en la que sea necesario absorber el flujo de sangre de la vagina , o para proteger la ropa interior de la descarga regular de fluidos vaginales. Después de su uso, se lavan, se secan y luego se reutilizan. [4]
Uso actual
La mayoría de las compresas disponibles en el mercado son fabricadas por madres que trabajan desde casa o pequeñas empresas y se pueden comprar en algunas tiendas de alimentos naturales , tiendas especializadas y en tiendas y mercados de Internet. Están disponibles en una variedad de longitudes y grosores, similares a las compresas desechables , con compresas más largas para uso nocturno y compresas más delgadas y cortas para uso ligero. Algunos fabricantes permiten al comprador seleccionar las telas, la forma y el tamaño de la compresa para que se puedan fabricar a medida para adaptarse a una persona y ser lo más eficientes posible.
Algunas personas fabrican sus propias toallas sanitarias de tela. Estas toallas pueden ser toallitas dobladas o similares a las toallas sanitarias de tela que se venden en el mercado. [5] [6]
Las compresas de tela se pueden lavar a mano o a máquina y luego secar en un tendedero o en una secadora , según las instrucciones del fabricante. (Distintos tejidos requieren distintos métodos de cuidado). Algunas personas optan por enjuagar sus compresas con agua fría antes de ponerlas en la lavadora con el resto de la ropa. Otras no las enjuagan, sino que ponen las compresas sucias directamente en la lavadora. Después del lavado, se recomienda secar las compresas en un área higiénica bajo la luz solar directa . La luz solar actúa como desinfectante y evita el crecimiento microbiano, que puede ocurrir si las compresas no están completamente secas. [7]
Al cambiar las toallas sanitarias de tela fuera de casa, algunas personas colocan las toallas sucias en una bolsa impermeable o Ziploc para evitar que se sequen y para contener o prevenir el olor y luego lavan las toallas cuando sea conveniente. [8] [ verificación fallida ]
Los tejidos utilizados varían desde fibras 100% naturales hasta 100% sintéticas. Algunos de los tejidos más utilizados son el rizo , el algodón , la seda , el cáñamo y el Gore-Tex . También se pueden utilizar tejidos especiales como el cáñamo , el rizo de bambú , el terciopelo de bambú, el rizo francés de soja, el interlock de lana y el laminado de poliuretano (PUL). El PUL se puede comprar en tiendas de pañales en línea . [8]
Algunos estilos de compresas de tela tienen una capa impermeable para ayudar a evitar que la compresa se filtre, mientras que otros estilos de compresas de tela pueden depender de más capas de absorción y no incluir impermeabilización. La lana también se puede utilizar como un soporte natural y transpirable que brinda protección contra las fugas. [8]
Países en desarrollo
En los países en desarrollo , todavía se utilizan compresas reutilizables o improvisadas para recoger la sangre menstrual. [9] La gente de estos países suele optar por quedarse en su habitación durante la menstruación o utilizar trozos de tela o trapos viejos, espuma de colchón vieja e incluso elementos que provocan infecciones, como hojas, cáscaras, bolsas de cemento desechadas, etc. La falta de acceso a productos de higiene femenina afecta a mujeres y adolescentes de todo el mundo. [10] Esta falta está directamente relacionada con la explotación, las tasas de abandono escolar, la infección, el matrimonio precoz e incluso la trata de niños . [11] [12] [13] Las compresas menstruales lavables de calidad están ayudando ahora a medida que aumenta la conciencia mundial, como lo demuestra también la iniciativa mundial del Día de la Higiene Menstrual . Muchas ONG están coordinando a voluntarios para coser compresas lavables eficaces con barreras de humedad que, a diferencia de las desechables, se pueden utilizar mes tras mes. [12]
El manejo eficaz de la menstruación es un desafío poco reconocido para las niñas en comunidades de bajos ingresos. Un estudio en Uganda mostró los efectos de la menstruación y la educación en comunidades con educación, bienestar y salud deficientes. Las niñas que recibieron toallas sanitarias de alta calidad tenían menos probabilidades de faltar a la escuela. Las niñas informaron que tenían una mejor concentración y participación debido a que no tenían que preocuparse por manchar su ropa. [14]
Los estudios han demostrado que entre el 43% y el 88% de las niñas y mujeres lavan y reutilizan las compresas de algodón en la India , en lugar de utilizar compresas desechables. Estas cifras son particularmente dominantes en las zonas rurales y las regiones socioeconómicas bajas. A veces, las compresas de algodón no se desinfectan adecuadamente debido al lavado con jabón y agua sucia. Debido a la naturaleza tabú de la menstruación, las mujeres y las niñas secan sus compresas de algodón en el interior en lugar de a la luz del sol, lo que puede llevar a las niñas a reutilizar compresas desinfectadas de forma inadecuada, lo que provoca infecciones. [15]
En Somalia , donde las niñas pueden faltar a la escuela durante una semana cada mes debido a la menstruación, una organización benéfica ha capacitado a víctimas de violencia de género para coser toallas sanitarias reutilizables, que luego se compran para distribuirlas en las escuelas de Mogadiscio . [16]
Days for Girls es un movimiento global con sede en los Estados Unidos que proporciona a las niñas kits que incluyen compresas de tela reutilizables, confeccionadas por voluntarias de todo el mundo. Cada kit se entrega en una bolsa de tela con cordón y bolsas de plástico con cierre de cremallera para compresas limpias y usadas y otros artículos de higiene, y permite a las niñas continuar su educación con dignidad. [17]
Aspectos positivos
Toallas menstruales de tela que van desde protectores hasta toallas higiénicas nocturnas.
Las compresas de tela son respetuosas con el medio ambiente y no contribuyen a los vertederos , ya que son reutilizables y no vienen en envases de plástico. Cuando las compresas de tela se desgastan (después de años de uso), las que están hechas de materiales naturales se pueden convertir en abono, mientras que las compresas desechables hechas de materiales sintéticos no se pueden reciclar ni convertir en abono. [18] Se estima que se necesitan entre 500 y 800 años para biodegradar una compresa, mientras que los tampones tardan seis meses en biodegradarse. [19]
Los productos de tela para la higiene íntima utilizan menos sustancias químicas sintéticas que los productos desechables . Además, generan menos residuos en comparación con los productos desechables, ya que pueden fabricarse a partir de materiales reutilizados, como fundas de almohadas viejas, ropa vieja y toallas. [20] Algunas compresas de tela utilizan cáñamo como núcleo absorbente, cuyo cultivo es más ecológico que el del algodón o la pulpa de madera . [21] Existen opciones orgánicas, como las compresas hechas de algodón orgánico cultivado sin pesticidas.
Se pueden limpiar en lavadora o lavar a mano. [22]
Se afirma, sin pruebas, que algunas usuarias tienen períodos menstruales más cortos o más leves o menos calambres cuando utilizan toallas de tela en comparación con productos desechables. [2]
Las toallas sanitarias de tela, como todas las toallas sanitarias, no presentan el riesgo de síndrome de shock tóxico asociado con los tampones.
Algunos fabricantes de toallas sanitarias de tela organizan o donan una parte de sus ganancias a programas que proporcionan productos de higiene femenina reutilizables (toallas sanitarias o copas menstruales) a niñas y mujeres en países en desarrollo para que puedan seguir asistiendo a la escuela o al trabajo mientras menstrúan. [23] [ verificación fallida ]
Una compresa de tela promedio cuesta alrededor de 10 dólares y puede durar años dependiendo del cuidado y el uso. [24] A largo plazo, esto puede hacer que sea menos costoso comprarlas o hacerlas a mano en comparación con las compresas desechables.
Dificultades
Para lavar las compresas reutilizables se necesita agua y detergentes, y también electricidad si no se lavan a mano. El agua de limpieza con sangre debe desecharse de forma segura.
Las toallas sanitarias de tela deben lavarse con jabón, secarse adecuadamente y cuidarse.
Es posible que se deba tener especial cuidado si la usuaria tiene una infección por candidiasis (levadura). Las compresas pueden provocar una nueva infección si no se esterilizan.
El costo inicial de los productos menstruales reutilizables suele ser más alto por toalla que el de los desechables, aunque el costo total de uso es mucho menor.
Los agentes patógenos transmitidos por la sangre, como la hepatitis C, están presentes en las toallas sanitarias de las pacientes infectadas y suponen un riesgo de infección si no se sellan en recipientes a prueba de fugas. [25]
Historia
A lo largo de los siglos, las mujeres han utilizado diferentes formas de protección menstrual. [26] [27] Las mujeres a menudo usaban tiras de tela vieja doblada (trapos) para recoger su sangre menstrual, por lo que se usaba el término "en el trapo" para referirse a la menstruación.
Las toallas sanitarias desechables parecen haber estado disponibles comercialmente por primera vez alrededor de 1888 con la toalla sanitaria Southall's. [28] Las toallas sanitarias desechables de mayor éxito comenzaron durante la Primera Guerra Mundial , cuando las enfermeras francesas utilizaron las vendas de pulpa de madera de Kimberly-Clark como una toalla sanitaria que podía desecharse después de su uso. [29] El primer anuncio de Kotex para productos hechos con esta pulpa de madera apareció en 1921. [30]
Hasta la llegada de las compresas desechables, las mujeres utilizaban una variedad de compresas cosidas o improvisadas hechas de una variedad de telas, a menudo restos, para recoger la sangre menstrual, aunque algunas mujeres han utilizado cualquier cosa absorbente. [26] Por lo general, las telas se podían lavar y volver a utilizar. Cuando se introdujeron las compresas desechables, eran demasiado caras para muchas mujeres. Cuando pudieron permitírselo, se permitió a las mujeres depositar dinero en una caja para no tener que hablar con el dependiente y coger ellas mismas una caja de compresas Kotex del mostrador. [30] Pasaron varios años hasta que las compresas menstruales desechables se volvieron algo común. Sin embargo, ahora se utilizan casi exclusivamente en la mayor parte del mundo industrializado.
Las toallas sanitarias de tela volvieron a ponerse de moda alrededor de 1970. [31] Con el aumento del número de fabricantes de toallas sanitarias de tela y de comunidades en línea dedicadas a este sector en los años 1990 y principios de los años 2000, parecen estar ganando popularidad.
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