Toa Baja ( pronunciación en español: [ˈtoa ˈβaxa] ) es un pueblo y municipio de Puerto Rico ubicado en la costa norte, al norte de Toa Alta y Bayamón ; al este de Dorado ; y al oeste de Cataño . Toa Baja se distribuye en cinco barrios, incluido Toa Baja Pueblo (el centro de la ciudad y el centro administrativo de la ciudad). Toa Baja forma parte del Área Estadística Metropolitana San Juan-Caguas-Guaynabo . Toa Baja se ubica a quince minutos en auto desde San Juan y a dos horas desde Ponce .
La región de lo que hoy es Toa Baja pertenecía a la región taína de Toa y Bayamón, que estaba ubicada en la costa norte de Puerto Rico. [2] Las regiones estaban dirigidas por el cacique Aramana y Majagua respectivamente. Durante la colonización española , se estableció una granja en la región alrededor de 1511 donde los colonos españoles intentaron aprender de los taínos cómo cultivar frutas y verduras. Algunas de las familias que se asentaron en la región fueron los Marrero, Salgado y Martínez, canarios . [3]
En 1745 se organizó oficialmente el pueblo, construyéndose la parroquia en 1749. Estaba dedicada a Nuestra Señora de la Concepción ( Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción ). Se dice que en 1776 existían en la región seis estancias ganaderas y 12 haciendas cañeras. Sin embargo, el aumento del caudal de los ríos cercanos resultó problemático para la población. Debido a esto, en 1841 un grupo de vecinos solicitó el traslado del asentamiento a lo que hoy es Dorado . El municipio de Dorado se fundó oficialmente al año siguiente. [4]
Puerto Rico fue cedido por España después de la Guerra Hispanoamericana bajo los términos del Tratado de París de 1898 y se convirtió en territorio de los Estados Unidos. En 1899, Estados Unidos realizó su primer censo de Puerto Rico y encontró que la población de Toa Baja era 4.030.
En 1902, la Asamblea Legislativa de Puerto Rico aprobó la consolidación de varios municipios, lo que resultó en la anexión de Toa Baja al municipio de Bayamón . Sin embargo, en 1905 la ley fue anulada y Toa Baja recuperó su condición de pueblo independiente. [4]
En 2010, Toa Baja estaba entre los diez primeros municipios de Puerto Rico, en términos de población, con 89,609 residentes. [5]
El Río La Plata creció más de 11 pies el 20 de septiembre de 2017 como resultado del huracán María y causó importantes daños a la infraestructura en Toa Baja. [6]
Los cuatro sistemas de radar utilizados por la Administración Federal de Aviación en Puerto Rico quedaron averiados y tardaron casi dos semanas en restaurarse. Uno de los sistemas de radar está ubicado en Punta Salinas en Toa Baja. [7]
A mediados de 2018, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos anunció que emprendería un importante proyecto de control de inundaciones del Río de la Plata , que suele provocar inundaciones en Toa Baja. [8]
Toa Baja se encuentra ubicada en las Llanuras Costeras del Norte de la isla, en la zona Kárstica del Norte . Tiene una superficie de 24,0 millas 2 (62,4 km 2 ). El terreno se compone principalmente de depósitos aluviales y una superficie arcillosa como resultado de las aguas circundantes. [9] [10]
Las elevaciones varían de 200 a 490 pies (60 a 150 metros) sobre el nivel del mar, y la mayoría de sus partes más altas se encuentran en el sur. El resto del área es mayoritariamente llana. La parte norte de Toa Baja se caracteriza por sus manglares y pantanos , mientras que la parte sur está catalogada como zona típica kárstica . [9]
Los mapas actualizados de zonas de inundación (a partir de 2019) muestran que Toa Baja es extremadamente vulnerable a las inundaciones, junto con Humacao , Rincón , Barceloneta y Corozal . Por sus numerosos ríos, casi todo el municipio de Toa Baja se encuentra en zona de zona de inundación. [11] Históricamente, las casas en Toa Baja se han construido a unos pocos pies sobre el nivel del suelo para tener en cuenta las inundaciones. Después del huracán María , arquitectos de la Universidad de Puerto Rico y la Universidad Politécnica de Puerto Rico brindaron a los residentes de Toa Baja ideas sobre cómo mitigar las inundaciones. [12]
Hay tres ríos principales en Toa Baja: Río de la Plata , Río Cocal y Río Hondo . La Plata es el río más largo de la isla y cruza Toa Baja por el este. Cocal es el límite natural entre Toa Baja y Dorado. Bahía Boca Vieja ( español : Ensenada Boca Vieja ) es una bahía ubicada en Toa Baja. [13]
Como todos los municipios de Puerto Rico, Toa Baja se subdivide en barrios . Los edificios municipales, la plaza central y la gran iglesia católica están ubicados en un barrio denominado "el pueblo" . [14] [15] [16] [17]
Aunque no es un barrio, Levittown es la comunidad más poblada del municipio de Toa Baja. [18]
Los barrios (que, en la época contemporánea, son aproximadamente comparables a divisiones civiles menores ) [19] se subdividen en áreas más pequeñas llamadas sectores ( sectores en inglés). Los tipos de sectores pueden variar, desde sector normal a urbanización a reparto a barriada a residencial , entre otros. [20] [21] [22]
Las Comunidades Especiales de Puerto Rico son comunidades marginadas cuyos ciudadanos están experimentando cierto grado de exclusión social . Un mapa muestra que estas comunidades se encuentran en casi todos los municipios de la Commonwealth. De los 742 lugares que estaban en la lista en 2014, los siguientes barrios, comunidades, sectores o colonias estaban en Toa Baja: Sector Villa Hostos (Campanillas), San José, Sector El 26, Toa Ville, Villa Albizu en Candelaria, Villa Calma, Villa del Sol, Villa Esperanza, Villa Marisol y Villa Quintero. [23] [24]
En 2009, el gobernador Luis G. Fortuño dio la orden de cortar servicios esenciales, como agua y electricidad, a Villas del Sol, una "comunidad especial", que consistía en viviendas construidas ilegalmente en terrenos estatales propensos a inundaciones. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias compró estas casas al gobierno de Puerto Rico para evitar que el terreno se siga utilizando. En enero de 2010, el gobierno puertorriqueño comenzó a demoler algunas de las casas. El pueblo tenía una gran población de dominicanos, incluidos extranjeros ilegales. En 2013, el alcalde y la comunidad continuaron discutiendo sobre cómo construir en Villas del Sol. [25] Para 2016, seis años después de que el gobierno de Toa Baja le prometiera a la comunidad que recibiría permisos para la construcción de infraestructura crítica, no lo había hecho. [26] Algunas familias se habían dispersado, otras habían construido casas humildes en terrenos obtenidos de un donante privado. [27]
En 2020, Toa Baja tenía una población de 75,293. Esto representa una disminución del 16% desde 2010, cuando la población era de 89.609 habitantes. En 2000, la población era 94.085. La población de Toa Baja había aumentado constantemente desde 1899, cuando tenía 4.030. [36] [37]
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Hay 22 playas en Toa Baja. [38] Algunas atracciones principales de Toa Baja incluyen:
Toa Baja celebra sus fiestas patronales en junio. Las Fiestas Patronales de San Pedro Apóstol son una celebración religiosa y cultural en honor a San Pedro y generalmente cuentan con desfiles, juegos, artesanos, atracciones, comida regional y entretenimiento en vivo. [10] [39] [40]
Las Fiestas de la Santa Cruz se celebran en mayo con la participación de diversas iglesias y grupos culturales. Está dedicado a la Santa Cruz y dura nueve noches.
En octubre, el pueblo celebra el Festival de la Zafra con grupos musicales de bomba y plena .
Otros festivales y eventos celebrados en Toa Baja incluyen:
Toa Baja no cuenta con un equipo en las principales ligas deportivas masculinas de la isla. Sí cuentan con un equipo de voleibol femenino de la Liga de Voleibol Superior Femenino , las Llaneras de Toa Baja . [41] [42]
Cada año, Toa Baja alberga la Serie Mundial Pee Wee Reese (para jugadores de béisbol menores de 12 años) y la Serie Mundial Willie Mays (para jugadores de béisbol menores de 10 años). El pueblo cuenta con un equipo, los Llaneros de Levittown, en el equipo de béisbol Categoría PeeWee Reese del Pro-Deportes/Congreso Americano de Béisbol Amateur. [ cita necesaria ]
Durante muchos años, la economía de Toa Baja se basó en la agricultura, particularmente en la caña de azúcar y la ganadería . [43] Debido a esto, el municipio fue el sitio de muchas haciendas importantes como Santa Elena (fundada en 1790), Central Constancia (fundada en 1867) y Media Luna. A mediados del siglo XVIII, la pesca también se convirtió en una fuente principal de la economía de Toa Baja. Los ranchos ganaderos también se encontraban entre los mejores de la isla y procesaban grandes cantidades de leche. El crecimiento de frutos pequeños también sigue siendo uno de los principales productos de Toa Baja. [44]
Después de la década de 1950 , la manufactura comenzó a reemplazar a la agricultura como principal fuente económica. Actualmente, el sector industrial continúa siendo uno de los factores más importantes de crecimiento económico de la región. Algunos de los productos fabricados en Toa Baja son metales, plástico, concreto, textiles, maquinaria eléctrica y electrónica y ron.
Aníbal Vega Borges , abogado, fue elegido alcalde de la ciudad en 2004 por primera vez. Ha sido reelegido dos veces (2008 y 2012). Las victorias electorales de Vega Borges han sido por amplios márgenes, lo que llevó a un periódico a etiquetarlo como uno de los alcaldes "más poderosos" de la isla. [45]
La ciudad pertenece al distrito Senatorial II de Puerto Rico , el cual está representado por dos Senadores. Migdalia Padilla y Carmelo Ríos Santiago se han desempeñado como Senadores de Distrito desde 2005. [46]
En 2016 Vega Borges fue desafiada a una primaria por un exrepresentante de Toa Baja, Bernardo "Betito" Márquez García . Márquez ganó las primarias y posteriormente ganó las elecciones generales. [47] El 15 de enero de 2017 Márquez García prestó juramento como alcalde de Toa Baja. [48]
El municipio tiene una bandera y un escudo de armas oficiales. [49]
La bandera oficial de Toa Baja presenta dos bandas verticales: el lado izquierdo es verde y el lado derecho es dorado. La franja verde representa las llanuras del río Toa (hoy conocida como La Plata ), y la franja dorada representa el sol. La banda verde presenta dos teclas, una frente a la otra. Uno es de oro y el otro de plata, simbolizando al Apóstol San Pedro , patrón de la ciudad. [50] [51]
El escudo de armas de Toa Baja presenta una franja verde ondeante, que representa el río Toa , uno de los primeros mencionados en la historia de Puerto Rico. Al igual que la bandera, presenta dos llaves, una cruzada sobre la otra, que simbolizan a San Pedro , patrón de la localidad. El escudo tiene las letras "F" y "J" a cada lado de las teclas, representando a Fernando II de Aragón y V de Castilla , y a su hija, Juana de Castilla , soberana de Castilla y León . [51]
Los campos dorados encima y debajo de la franja verde representan la riqueza de la ciudad. También destacan puñados de yuca , uno de los principales cultivos de esta zona. Constituye un símbolo de los taínos que lo cultivaban, y cuyo alimento principal era la yuca o pan de yuca. Dos tallos de caña de azúcar rodean el escudo, representando el cultivo e industria de la caña de azúcar , que era la principal fuente de la economía de Toa Baja. [51]
Toa Baja está aproximadamente a 25 minutos en hora no pico desde San Juan en automóvil, sin embargo, puede tomar hasta 90 minutos en hora pico . La vía principal de acceso a la ciudad es la PR-22 y la PR-165 . [52]
Un nuevo sistema de autobuses de tránsito rápido (BRT) denominado Metro Urbano opera en el centro de la Autopista José de Diego (PR-22) en carriles para vehículos de alta ocupación (HOV) desde Candelaria en Toa Baja hasta la Estación Bayamón del sistema de metro Tren Urbano. . [53]
Hay 29 puentes en Toa Baja. [54]
