To Play the King es unaserie de televisión de la BBC de 1993 y la segunda parte de la trilogía House of Cards . Dirigida por Paul Seed , la serie se basó en la novela homónima de Michael Dobbs de 1992y fue adaptada para televisión por Andrew Davies . El tema musical de apertura y cierre de la serie de televisión se titula "Francis Urquhart's March", del compositor Jim Parker. [1] La serie detalla el conflicto entre el primer ministro británico Francis Urquhart y un rey recién coronado, así como el período previo a las elecciones generales .
El libro y la serialización televisiva son la continuación de la versión televisiva de la primera parte de la trilogía. To Play the King (y la parte final The Final Cut ) reflejan el final de la primera serie, que difería un poco de la trama de la novela original.
El recién coronado rey ( Michael Kitchen ) está disgustado con el gobierno conservador liderado por el primer ministro Francis Urquhart ( Ian Richardson ) y se involucra en la política de una manera que Urquhart encuentra inaceptable para un monarca constitucional . En su primera reunión, el rey expresa su preocupación por las políticas sociales de Urquhart, que según él han llevado a mayores problemas para las áreas urbanas. Las tensiones aumentan cuando Urquhart traslada a su moderado secretario de Medio Ambiente a un trabajo en Estrasburgo después de rechazar sus propuestas para regenerar los centros urbanos. La secretaria de prensa adjunta del rey, Chloe Carmichael, filtra el resultado de la reunión a la prensa, lo que irrita a Urquhart.
Urquhart, temiendo que el rey debilite su posición, obtiene un "seguro real" de la princesa Carlota, miembro de la familia real. Su subordinado, el presidente del partido Tim Stamper , la convence de que divulgue detalles escabrosos sobre la monarquía a Sir Bruce Bullerby , el editor del tabloide Daily Clarion , con la condición de que la información se publique después de su muerte. Urquhart también comienza a reunirse regularmente con la ex esposa del rey, asegurándole repetidamente que no tiene intención de perturbar la monarquía, lo que implica que apoyaría la pronta ascensión al trono de su hijo adolescente.
El rey y su personal producen un anuncio de servicio público denunciando implícitamente las políticas de Urquhart y encubiertamente reúnen a los líderes de la oposición para unir fuerzas contra el primer ministro. Irritado por esta intransigencia, Urquhart convoca elecciones anticipadas. Su esposa, Elizabeth , le presenta a una encuestadora llamada Sarah Harding y lo convence de que la elija como asesora política. Urquhart está impresionado con la inteligencia de Harding y comienza a favorecerla sobre Stamper, quien se vuelve cada vez más amargado por su renuencia a promoverlo a un puesto superior . Urquhart finalmente comienza una aventura con Harding, lo que pone tensión en su matrimonio. A pesar de todo esto, continúa siendo atormentado por su asesinato de Mattie Storin ; sin que él lo sepa, alguien posee la grabación en cinta de Mattie de su propia muerte. Corder , el guardaespaldas y asesor de seguridad de Urquhart, pone al rey y otros enemigos bajo vigilancia .
Después de un breve secuestro por parte de unos matones sin hogar, Harding recibe la orden de "preguntarle por Mattie Storin". A pesar de sus sentimientos por Urquhart, Harding comienza a cuestionar su versión de los hechos sobre la tragedia. Conoce a John Krajewski, un ex colega de Mattie que ahora es un periodista independiente paranoico . Corder y su personal ejecutan a Krajewski y culpan a los terroristas republicanos irlandeses . Mientras tanto, Urquhart amenaza al rey con las memorias de Charlotte, diciendo que se verá obligado a publicarlas si el rey continúa oponiéndose públicamente a él. El rey, sin embargo, se niega a ser chantajeado. Urquhart se involucra en reuniones secretas con la ex esposa del rey, quien lo insta a no dar marcha atrás. También chantajea a Bullerby para que publique las memorias de Charlotte en el Daily Clarion , amenazando con publicar imágenes de su relación sexual con la princesa.
Aunque el escándalo real consigue perjudicar la popularidad del rey, las encuestas dan la vuelta cuando el diputado conservador John Staines es detenido por mantener relaciones sexuales con una menor. Urquhart, furioso, culpa a Stamper de las consecuencias, ya que había puesto a Staines en el punto de mira público momentos antes de su detención. David Mycroft, el asesor oculto del rey y jefe de gabinete del palacio de Buckingham, se ha separado recientemente de su mujer y ha iniciado una relación romántica con otro hombre. Temiendo que su orientación sexual pueda dañar la posición del rey, además de haber visto a Staines en un bar gay con un menor de edad antes de la detención, Mycroft decide finalmente salir del armario ante el cuerpo de prensa del rey y anuncia su dimisión.
La explosión mortal de un bloque de pisos , como resultado de que un inquilino haya hecho un agujero en la tubería principal de gas, pone de nuevo en el dominio público los argumentos del Rey sobre los problemas sociales. Urquhart anuncia su intención de reclutar a los jóvenes desempleados de las urbanizaciones en las Fuerzas Armadas , recreando una forma de servicio nacional en tiempos de paz . El Rey organiza una gira en autobús visitando urbanizaciones desfavorecidas para mostrar su preocupación, negándose a incluir un equipo de seguridad. Urquhart hace arreglos para que Corder haga que unos matones secuestren al Rey durante su visita a una urbanización en Manchester . El Regimiento de Paracaidistas , siguiendo en secreto la gira del Rey por orden de Urquhart, lo rescata de un posible daño. El Rey es visto como un tonto por su negligencia en materia de seguridad, y Urquhart parece un héroe por haberlo protegido.
Mientras tanto, Corder descubre que Stamper ha pasado información sobre el asesinato de Mattie a Harding como seguro. Con el insistencia de Elizabeth, Urquhart ordena a Corder que los asesine. Posteriormente, los conservadores ganan las elecciones generales con una mayoría general de 22 escaños. Con sus políticas reivindicadas por el electorado, a pesar de la oposición pública del Rey, Urquhart exige su abdicación . El coche de Harding explota cuando se dirige a encontrarse con Chloe, mientras que el coche de Stamper explota fuera de New Scotland Yard . Los medios de comunicación interpretan los atentados con coches bomba como ataques del IRA Provisional .
Los créditos finales del último episodio muestran imágenes de la coronación del nuevo rey adolescente, mostrando que Urquhart había logrado obtener la abdicación del rey anterior. Al final de los créditos, Urquhart sonríe a la cámara y dice triunfante: " Dios salve al rey ", dando por finalizada la serie.
Al igual que en House of Cards , Urquhart se dirige en ocasiones directamente al público, le hace confidencias y al final de la serie, como al final de la primera, desafía al espectador a que lo condene.
En la novela, pero no en la serie de televisión:
En 2013, la novela fue reeditada junto con el resto de la trilogía, coincidiendo con el lanzamiento de la versión estadounidense de House of Cards , y Dobbs reescribió partes de la novela para restablecer la continuidad entre las tres novelas y alinearla más con la miniserie. Los cambios realizados incluyen: