El idioma tlingit ha sido registrado en varias ortografías a lo largo de los doscientos años desde el contacto europeo. [1] Las primeras transcripciones del tlingit fueron realizadas por ministros ortodoxos rusos en escritura cirílica . [2] Una pausa en la escritura del tlingit ocurrió después de la compra de Alaska por parte de los Estados Unidos debido a las políticas implementadas por el reverendo presbiteriano y comisionado educativo territorial Sheldon Jackson , quien creía que el uso de las lenguas indígenas debía ser suprimido a favor del inglés. Los antropólogos estadounidenses y alemanes comenzaron a registrar el tlingit en varias transcripciones lingüísticas a partir de la década de 1890, y existe un pequeño cuerpo de literatura y una gran cantidad de vocabulario registrado en estas transcripciones. Con el trabajo de dos lingüistas del Instituto Lingüístico de Verano , Gillian Story y Constance Naish, la primera ortografía "completa" del tlingit comenzó a difundirse en la década de 1960. [3] Esta ortografía, ahora algo modificada, es la ortografía más común en uso en la actualidad. En la década de 1980, Jeff Leer y el Centro de Lenguas Nativas del Yukón desarrollaron otra ortografía para escribir en tlingit interior. Desde la difusión del correo electrónico entre la población tlingit, se ha desarrollado por consenso una nueva ortografía basada en la ortografía de Naish-Story, pero adaptada a las restricciones de las codificaciones de texto simple, como la ISO 8859-1.
Un ejemplo del alfabeto cirílico tlingit se puede encontrar en el texto Indicación del camino hacia el reino de los cielos ( ruso : Указаніе пути въ Царствіе Небесное , tlingit-cirílico Ка-вак-шіи ев-у-ту-ци-ни-и). дте Тики Ан-ка-у хан-те ), escrito por el sacerdote John Veniaminov en 1901. Esta ortografía no tiene una correspondencia uno a uno con los fonemas tlingit ni registra el tono, pero sí un hablante tlingit. Aquellos que están familiarizados con el alfabeto cirílico pueden descifrar la pronunciación correcta sin demasiada dificultad.
Dada la extensión de la escritura cirílica para abordar los sistemas fonémicos que se encuentran en las lenguas de Asia central y Siberia, es fácil construir un alfabeto cirílico moderno que represente plenamente al tlingit. Esto se ha hecho al menos una vez, pero la población familiarizada tanto con la escritura cirílica como con el idioma tlingit es bastante pequeña, por lo que es poco probable que dicha escritura encuentre un uso serio.
Con el florecimiento de la antropología estadounidense y el interés por la costa noroeste, surgieron varias transcripciones lingüísticas del tlingit. La mayoría de ellas se construyeron siguiendo la tradición boasiana , una de las cuales fue utilizada por el propio Boas en su gramática rudimentaria del tlingit publicada en 1917. Las otras transcripciones más difundidas fueron la que utilizó ampliamente John Swanton en sus Mitos y textos tlingit y El idioma tlingit , y la que utilizó Frederica de Laguna en su Historia de un pueblo tlingit y Bajo el monte San Elías .
La reciente publicación de The Tlingit Indians de George T. Emmons fue editada en gran medida por De Laguna y posteriormente se utiliza su sistema de transcripción. El propio Emmons no utilizó ninguna transcripción regular al escribir palabras y frases en tlingit, a pesar de las solicitudes de los antropólogos de la época. Sus grabaciones idiosincrásicas e inconsistentes del tlingit fueron traducidas en su mayoría por De Laguna a su transcripción, pero una serie de palabras y frases que escribió siguen desconcertando a los lingüistas y a los hablantes de tlingit por igual.
Constance Naish y Gillian Story desarrollaron su ortografía para utilizarla en sus traducciones de la Biblia y obras relacionadas. Como este era el primer sistema que podía representar con precisión todos los fonemas tlingit y debido al énfasis que ambas ponían en la alfabetización de los nativos, el sistema Naish-Story se difundió mucho a los pocos años de su introducción.
Naish y Story modificaron su sistema para la publicación de su Diccionario de verbos Tlingit (1973).
La ortografía estadounidense, llamada así por su uso en el sudeste de Alaska en contraste con el sistema utilizado en Canadá, es la encarnación actual del sistema Naish-Story, que sufrió algunas modificaciones esporádicas durante las dos décadas posteriores a su introducción. Sigue representando las consonantes uvulares con el diacrítico de subrayado, pero elimina el acento grave en favor de un tono bajo sin marcar. (El acento grave todavía se puede utilizar para discriminar el énfasis tonal, así como los tonos adicionales del tlingit del sur). Conserva los grafos simples para las vocales cortas y los dígrafos basados en el inglés para las vocales largas.
La ortografía “canadiense” fue desarrollada en el Centro de Lenguas Nativas de Yukón en la década de 1980. Presenta similitudes intencionales con las ortografías utilizadas en las lenguas atabascanas del Territorio de Yukón y la Columbia Británica .
La ortografía del correo electrónico se desarrolló informalmente con el uso creciente del correo electrónico en la década de 1990. Es esencialmente una adaptación del sistema estadounidense a las limitaciones de las codificaciones de texto simple como ISO-8859-1 y Windows-1252 . Dado que el acento agudo está disponible en la mayoría de las computadoras debido a su uso en varios idiomas europeos extendidos, continúa usándose para marcar el tono alto en la ortografía del correo electrónico. Sin embargo, dado que no hay disponible un diacrítico de subrayado , la ortografía del correo electrónico representa las consonantes uvulares con un dígrafo de la consonante velar más h de la misma manera que en la ortografía canadiense. Este sistema es relativamente fácil de ingresar en una computadora que usa un teclado estadounidense extendido con soporte para el acento agudo. Ha comenzado a usarse en la escritura tlingit para letreros, insignias, carteles y boletines, a pesar de su estado no oficial. Dado que no requiere trucos de formato extraños, esta ortografía es la que se usa en todos los artículos de Wikipedia que contienen texto en tlingit.
La siguiente tabla ofrece comparaciones en paralelo de las tres ortografías principales (e-mail, estadounidense y canadiense) junto con sus equivalentes en el AFI . Nótese que algunas consonantes no aspiradas se pronuncian tal como las pronuncian algunos hablantes más jóvenes y de segunda lengua; los equivalentes en el AFI para estas consonantes sonoras se dan entre paréntesis. Además, hay algunos fonemas que están geográfica o históricamente restringidos en el tlingit moderno. Por ejemplo, los hablantes canadienses a menudo hacen uso de m donde la mayoría de los demás hablantes tendrían w . El carácter que generalmente se da como ÿ ha desaparecido en la última generación de hablantes, y se ha convertido en uno de y o w según la posición. Las tres ortografías principales permiten opcionalmente la representación de todos estos fonemas en la escritura tlingit.