El Teatro Tivoli es un edificio emblemático en el barrio de Columbia Heights de Washington, DC , en 14th Street y Park Road Northwest. Originalmente construido como sala de cine , actualmente (a partir de 2006) exhibe producciones teatrales en vivo como sede del Teatro Hispano GALA .
El Teatro Tívoli fue diseñado por el destacado arquitecto neoyorquino Thomas W. Lamb . Refleja los estilos arquitectónicos del Renacimiento italiano y del Renacimiento mediterráneo con su exterior de estuco , techo de tejas rojas, cornisas ornamentadas y numerosos arcos elegantes. Terminado en 1924 a un costo de 1 millón de dólares, el teatro fue, hasta su cierre en 1976, una de las salas de cine más elegantes de Washington, DC Además del auditorio principal del teatro, el edificio contenía oficinas en los pisos superiores y varios dos Tiendas de varios pisos a lo largo de las fachadas de 14th Street y Park Road. En el cuarto de siglo que ha estado vacío, el edificio ha sufrido abandono, vandalismo generalizado y graves daños por agua debido a una gotera en el techo.
La historia del Tívoli está estrechamente asociada a la del Teatro Knickerbocker, diseñado por Reginald Geare y construido durante la Primera Guerra Mundial. El propietario del Knickerbocker, el magnate del teatro Harry M. Crandall , dirigía una cadena de salas de cine en Washington. Geare fue su principal arquitecto en Washington y, además del Knickerbocker, había diseñado el Metropolitan en 1917 y el Lincoln en 1921. El Knickerbocker estaba ubicado en la esquina suroeste de 18th Street y Columbia Road en Adams-Morgan, la ubicación actual de un Banco SunTrust.
En un breve período de 24 horas que abarcó el 27 y el 28 de enero de 1922, una tormenta masiva arrojó 26 pulgadas de nieve sobre la ciudad, lo que provocó el colapso del frágil techo del Knickerbocker. Pocos de los espectadores que habían llenado el teatro esa noche para la proyección de la exitosa comedia "Get Rich Quick Wallingford" escaparon ilesos. Entre los escombros amontonados del auditorio fueron encontradas 98 personas muertas y 136 heridas. Tras el colapso del Knickerbocker, Crandall liberó a Geare como su arquitecto principal, a pesar de que Geare ya había comenzado a trabajar en un nuevo teatro en el elegante barrio de Columbia Heights.
En su lugar, Crandall nombró al joven y reputado Thomas Lamb de Nueva York como arquitecto de todos sus diseños posteriores, incluido el Ambassador, construido a partir de los restos del Knickerbocker, y el Tivoli. Lamb comenzó a diseñar el Tivoli menos de seis meses después del colapso de Knickerbocker. Incorporando una nueva comprensión de la integridad estructural que surgió después del desastre, Lamb diseñó el Tívoli como tres cuerpos separados: escenario, auditorio y perímetro.
Los primeros dibujos arquitectónicos del Tívoli están etiquetados como Esquema A y datan del 15 de junio de 1922, momento en el que el teatro no tenía nombre, sino que simplemente se lo conocía como "Edificio del Teatro". La propuesta original de Lamb presenta detalles decorativos ornamentados en todo el exterior. Hay muchos más detalles de estuco que rodean las numerosas ventanas del segundo piso de este diseño conceptual original.
El dosel y la marquesina de estos dibujos del Esquema A también difieren de lo que finalmente se construyó. La representación artística del paisaje urbano al comienzo de esta serie de páginas refleja este gran concepto original. (Estos dibujos arquitectónicos originales se encontraron en los archivos de la Biblioteca Avery de la Universidad de Columbia , en la ciudad de Nueva York).
Los dibujos del esquema A ornamentado todavía se estaban produciendo hasta el 11 de diciembre de 1922. Sin embargo, el 12 de abril de 1923, fecha de los dibujos arquitectónicos finales, el edificio del teatro recibió el nombre de Tivoli y los dibujos se habían vuelto más simples y simplificados. sin embargo, todavía refleja plenamente el estilo renacentista italiano. El cambio de diseño probablemente se debió a las limitaciones impuestas por el propietario Harry M. Crandall, cuya estimación inicial del costo de construcción fue de 650.000 dólares.
El lunes 4 de diciembre de 1923 comenzó la construcción del Tívoli, que se convirtió en el noveno de la cadena de teatros de Washington propiedad de Crandall. Aunque el edificio final era menos ornamentado que los dibujos conceptuales originales, aun así costó más de un millón de dólares cuando se completó en 1924.
La sección transversal del exterior revela los soportes de madera y los plafones de hojalata bajo los aleros del techo de tejas, un detalle magistral que fácilmente pasa desapercibido dado el estado actual del edificio. El Tivoli, uno de los grandes palacios antiguos de Washington, DC, casi fue salvado por un grupo de seguidores locales durante la década de 1970.
En 1976, el Tivoli fue cerrado debido al creciente deterioro del teatro y del área local. Después de más de 25 años de cierre, el Tivoli se ha beneficiado de la revitalización del barrio de Columbia Heights. En 2005, el Tívoli volvió a abrir sus puertas tras casi seis años de renovación. El Tivoli es ahora el hogar del Teatro Hispano GALA (Grupo de Artistas LatinoAmericanos), una organización local sin fines de lucro comprometida a compartir la cultura hispana a través de las artes. [1] GALA actualmente utiliza el antiguo balcón y hay un uso mixto de comercio minorista y restaurante en el resto del edificio.
