El Titanic Memorial en Belfast se erigió para conmemorar las vidas perdidas en el hundimiento del RMS Titanic el 15 de abril de 1912. Fue financiado con contribuciones del público, los trabajadores de los astilleros y las familias de las víctimas, y se inauguró en junio de 1920. en Donegall Square en el centro de Belfast , Irlanda del Norte, en los terrenos del Ayuntamiento de Belfast .
El monumento presenta una representación alegórica del desastre en forma de una personificación femenina de la Muerte o el Destino, sosteniendo una corona de laurel sobre la cabeza de un marinero ahogado y elevado sobre las olas por un par de sirenas. Se ha utilizado como lugar de conmemoraciones anuales del desastre del Titanic . Durante un tiempo estuvo oscurecido por la rueda de Belfast que fue retirada en abril de 2010. Ahora es la pieza central de un pequeño jardín conmemorativo del Titanic inaugurado el 15 de abril de 2012, el centenario del desastre. Junto con el jardín, es el único monumento en el mundo que recuerda a todas las víctimas del Titanic , tanto pasajeros como tripulación.
A los pocos días del desastre del Titanic , en Belfast se sugirió que las víctimas locales deberían ser conmemoradas con un monumento. El Ayuntamiento de Belfast aprobó una resolución el 1 de mayo de 1912 en la que se afirmaba que "la ciudad de Belfast reconoce con ilimitado orgullo que en la hora de la prueba la fortaleza de sus hijos no falló; y mientras llora por sus muertos, se regocija por haber dado a los hombres del mundo que pudieron morir tan noblemente". [1] Se presentó formalmente una propuesta el 3 de mayo de 1912 en una reunión en el Ayuntamiento de Belfast presidida por Julia McMordie , esposa del alcalde de Belfast, Robert James McMordie , [2] quienes habían asistido al lanzamiento del Titanic el año anterior. Junio. [3] Aprobó una resolución autorizando la construcción de
un Memorial público apropiado, que se erigirá en el sitio más destacado disponible, de modo que pueda mantener verde la memoria [de los perdidos] y sirva para contar a las generaciones venideras su heroísmo y su devoción al deber; también que la cuestión relativa a su carácter particular se remita a un subcomité para su consideración e informe. [2]
A finales de mayo de 1912, se había recaudado la suma de 1.035,0 chelines 4 peniques. Aproximadamente un tercio del dinero provino del público. Del resto, los empleados de Harland and Wolff , que habían construido el Titanic , aportaron £231,5 chelines y 11 peniques, la familia del diseñador del Titanic , Thomas Andrews , que se perdió en el desastre, contribuyó con £360, y White Star Line , Titanic. Los propietarios donaron £ 105. [2] El 30 de julio de 1912, McMordie pidió al Comité de Mejoras del consejo que proporcionara un sitio en Donegall Square North o Castle Junction. El topógrafo de la ciudad informó el 6 de agosto que el sitio de Donegall Square era adecuado y el comité conmemorativo centró su atención en elegir un escultor. [1] Sir Thomas Brock RA, un distinguido escultor inglés que ya había contribuido con estatuas de la reina Victoria y Sir Edward Harland a Belfast y al Victoria Memorial en Londres, recibió el encargo de producir el Titanic Memorial. [2] Comenzó a trabajar tras una votación final de confirmación por parte del Ayuntamiento el 2 de enero de 1913. [4]
El estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 provocó un gran retraso en la finalización y construcción del monumento. El 26 de junio de 1920, un sábado caluroso y soleado, se celebró la ceremonia de inauguración. Fue inaugurado por el mariscal de campo vizconde francés , el último Lord Lieutenant de Irlanda . [2]
El monumento consta de un grupo de cuatro figuras colocadas sobre un pedestal , con una altura total de 22 pies (6,7 m). Las figuras están talladas en mármol de Carrara y miden 3,7 m (12 pies) de altura. En el centro del diseño hay una figura femenina de pie, que se cree que simboliza la fama o una versión femenina de Thanatos , la antigua personificación griega de la muerte. Sostiene una corona de laurel negra en su mano extendida sobre las cabezas de las tres figuras de abajo. Se componen de dos sirenas a sus pies que llevan a un marinero muerto sobre las olas, que emergen de lo alto del pedestal. [5]
Las caras delantera y trasera del pedestal presentan dos pequeñas fuentes de agua de bronce con la forma de cabezas de criaturas parecidas a gárgolas con ojos hundidos, narices rechonchas y astas palmeadas. [5] La cara frontal del pedestal lleva la siguiente inscripción, centrándose exclusivamente en el heroísmo de las víctimas locales:
Erigido en memoria imperecedera de aquellos valientes habitantes de Belfast cuyos nombres están inscritos aquí y que perdieron la vida el 15 de abril de 1912, al naufragar el RMS Titanic construido en Belfast , al chocar con un iceberg, en su viaje inaugural de Southampton a Nueva York. York.
Su devoción al deber y su conducta heroica, gracias a las cuales se salvaron las vidas de muchos de los que estaban a bordo, han dejado un historial de serena fortaleza y autosacrificio que seguirá siendo un ejemplo inspirador para las generaciones venideras.
'Nadie tiene mayor amor que este: que uno ponga su vida por sus amigos.' [5]
A los lados del pedestal están inscritos los nombres de 22 hombres de Belfast que murieron en el desastre. Están enumerados en orden de rango a bordo en lugar de en orden alfabético, como era la práctica en ese momento; por lo tanto, Thomas Andrews, como director general de Harland and Wolff, figura en primer lugar, mientras que los miembros de la tripulación de menor rango ocupan el final de la lista. [5] Nueve de las víctimas de Belfast eran miembros de un "grupo de garantía" de Harland and Wolff a bordo del Titanic para identificar y solucionar los problemas detectados durante su viaje inaugural, mientras que el resto eran miembros de la tripulación empleados principalmente en funciones de ingeniería. El personal y los miembros de la tripulación de Harland and Wolff aparecen enumerados por separado en dos caras del pedestal. Los nombres son:
En ese momento se pensó que 22 personas de Irlanda del Norte habían muerto en el desastre y solo los nombres de esas víctimas están registrados en el monumento. Investigaciones posteriores han establecido que, de hecho, 28 víctimas del desastre eran de Irlanda del Norte, de las 36 personas con conexiones con el Ulster a bordo del barco. Las seis víctimas restantes eran todos hombres y estaban compuestos por cuatro miembros de la tripulación, un pasajero de segunda clase y un pasajero de tercera clase. Sus nombres no figuran en el monumento. [5]
El monumento estaba originalmente ubicado en el medio de la calle en Donegall Square North. Sin embargo, esto provocó múltiples accidentes, ya que los conductores que circulaban por la plaza muchas veces no la veían o no podían cambiar de carril a tiempo y chocaban con ella. En 1959, el Ayuntamiento de Belfast decidió trasladarlo y solicitó sugerencias para una ubicación alternativa. Se sugirieron varios sitios alrededor de la ciudad e incluso el pescadero de Portavogie del condado de Down hizo una oferta , cuyos habitantes sugirieron que su comunidad se beneficiaría del tráfico turístico generado al trasladar el monumento a su pueblo. Sin embargo, al final se decidió trasladar el monumento a sólo unos cientos de metros, a un nuevo sitio en los terrenos del Ayuntamiento en Donegall Square East. La mudanza tuvo lugar el 28 de noviembre de 1959 y costó 1.200 libras esterlinas. [6]
En 1994, se encargó al Consarc Design Group la restauración y reparación del monumento. Las fuentes de agua de bronce desaparecieron durante la mudanza de 1959, por lo que se hicieron reemplazos para restaurar el monumento a su apariencia original. [7] El monumento fue renovado nuevamente en 2011-2012 para limpiar la estatua y volver a tallar y pintar las letras para que fueran más legibles. [8] Todavía se celebra un servicio anual de conmemoración de las víctimas norirlandesas del hundimiento del Titanic el 15 de abril de cada año en el monumento. [9]
El monumento se convirtió en el foco de controversia cuando se construyó la Rueda de Belfast alrededor y encima de él en noviembre de 2007. La Sociedad del Titanic de Belfast se opuso a la ubicación de la rueda y propuso que el monumento se trasladara a la esquina noreste de los terrenos del Ayuntamiento. [10] La rueda finalmente se cerró y se retiró en abril de 2010. [11]
Después de retirar la rueda, se propuso que, con motivo del centenario del hundimiento del Titanic , se estableciera un jardín conmemorativo alrededor de la escultura. La idea fue ampliamente apoyada. [12] El jardín se inauguró en una ceremonia celebrada el 15 de abril de 2012, con coronas depositadas por el alcalde de Belfast, Niall Ó Donnghaile , Jack Martin, sobrino nieto de la víctima del Titanic , John Simpson, y David McVeigh en nombre de los constructores del Titanic , Harland. y Wolff. [13]
El jardín conmemorativo está ubicado en dos niveles alrededor y encima del Titanic Memorial existente. Su nivel superior incluye cinco placas de bronce sobre un pedestal de 9 metros (30 pies) de ancho, que nombran a las 1.512 víctimas del desastre, pasajeros y tripulación, enumerados en orden alfabético. Es el primer monumento en el mundo que registra todos los nombres de las víctimas en un solo monumento. La zona principal del jardín está plantada con flores primaverales como magnolias, rosas, nomeolvides y romero, cuyos colores pretenden evocar los del agua y el hielo. [8] Se cree que dos de los que murieron en el desastre viajaron con nombres falsos y están registrados con un asterisco junto a sus seudónimos, ya que sus nombres reales aún se desconocen. [14]
