El 23 de febrero de 1997, Ali Hassan Abu Kamal, un profesor palestino de 69 años , abrió fuego en la plataforma de observación del Empire State Building de la ciudad de Nueva York . El pistolero mató a una persona e hirió a otras seis antes de suicidarse con un disparo en la cabeza. [1]
Las autoridades policiales dictaminaron que se trató de un ataque premeditado tras encontrar notas que indicaban la ira de Abu Kamal hacia Palestina e Israel . En ese momento, la viuda de Abu Kamal declaró que la matanza no tenía motivaciones políticas, sino que estaba arraigada en su desánimo por la ruina financiera.
Diez años después del tiroteo, la hija de Abu Kamal reveló que había mentido mientras ocultaba que las acciones de su padre habían estado motivadas en realidad por el nacionalismo palestino. El relato de su madre en 1997 fue una tapadera inventada por la Autoridad Palestina , ya que Abu Kamal buscaba vengarse de los estadounidenses, los británicos y los franceses por apoyar a Israel.
Abu Kamal abrió fuego poco después de las 5 de la tarde del 23 de febrero de 1997 en el mirador del piso 86 del Empire State Building , una de las atracciones turísticas más populares de la ciudad de Nueva York. Antes de empezar a disparar, murmuró algo sobre Egipto , aparentemente gritando: "¿Eres de Egipto?". El Departamento de Policía de Nueva York dijo que no sabía si lo dijo en un intento de salvar a las víctimas o de identificarlas. [1] Sin embargo, las víctimas supervivientes son testigos de que Abu Kamal les preguntó de forma amistosa si "eran italianos o estadounidenses" antes de que comenzara el tiroteo. [2]
El tirador utilizó una pistola Beretta 84 de calibre .380 con capacidad para 14 disparos que aparentemente compró en Florida a fines de enero de 1997. [3] Abu Kamal mató a una persona e hirió a otras seis antes de dispararse en la cabeza . Fue llevado a un hospital donde murió cinco horas después. [1]
La única víctima del asesinato fue Christoffer Burmeister, un músico danés de 27 años que vivía en Nueva York y tocaba en una banda. Estaba visitando el Empire State Building con su compañero de banda Matthew Gross, quien resultó gravemente herido en el ataque. [4]
Ali Hassan Abu Kamal era un profesor de inglés palestino de 69 años. Nació en Jaffa, en el Mandato Palestino, el 19 de septiembre de 1927. Era hijo de una familia de refugiados que huyó de la ciudad durante la guerra árabe-israelí de 1948 y se reasentó en Gaza . Se convirtió en un profesor de inglés muy respetado en una escuela secundaria local y una universidad, y también era un tutor bien pagado y un traductor consumado. Ganaba unos 3.000 dólares al mes y vivía en un barrio adinerado con su esposa, y tenía seis hijos. [5]
En 1996, decidió que su familia debía mudarse a Estados Unidos para tener una vida mejor. Obtuvo una visa legal de no inmigrante y llegó a Nueva York el 24 de diciembre de 1996. [5]
Según las autoridades, el ataque de Abu Kamal fue premeditado, basándose en su visita a la plataforma de observación el día anterior al tiroteo. También se encontraron un par de cartas idénticas, una en inglés y otra en árabe, en una bolsa que llevaba alrededor del cuello. Las cartas eran una diatriba contra los "tres grandes" Estados Unidos, Francia e Inglaterra por su maltrato a los palestinos, así como contra el sionismo , que según él oprimía a los palestinos. [5]
A pesar de la referencia que se hace en la carta a Palestina y a los sionistas, la viuda de Abu Kamal ofreció otra explicación: el motivo real de la matanza no era político, sino que tenía su origen en la ruina financiera. La carta también mencionaba a dos socios comerciales, que según Abu Kamal le habían estafado, perdiendo 300.000 dólares en una operación comercial. En ese momento, según ella, Abu Kamal tuvo pensamientos suicidas. Su hija añadió que no podía volver a casa después de haber perdido el dinero. [6] Fathiya Abu Kamal declaró a la prensa:
Mi marido no es un terrorista, simplemente no tenía ninguna esperanza. Era mayor y no tenía nada que ver con la política, el terrorismo ni el crimen. [7]
En febrero de 2007, diez años después del tiroteo, el New York Daily News informó que la hija de Abu Kamal, Linda, estaba "cansada de mentir" sobre los motivos de su padre para el ataque. Dijo al Daily News que su padre quería castigar a los EE.UU. por apoyar a Israel y reveló que el relato de su madre de 1997 era una tapadera inventada por la Autoridad Palestina : [6]
Un funcionario de la Autoridad Palestina nos aconsejó que dijéramos que el ataque no había tenido motivos políticos porque eso perjudicaría el acuerdo de paz con Israel. No sabíamos que había sido martirizado por motivos patrióticos, así que repetimos lo que nos dijeron que hiciéramos... Su objetivo era patriótico. Quería vengarse de los estadounidenses, los británicos, los franceses y los israelíes... Escribió que después de criar a sus hijos y asegurarse de que su familia estaba bien, decidió vengarse en el edificio más alto de Estados Unidos para asegurarse de que recibieran su mensaje.
Tras el tiroteo, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Rudy Giuliani, pidió leyes de control de armas más consistentes en todo Estados Unidos, diciendo que "debería ser tan difícil conseguir un arma en Florida como lo es en la ciudad de Nueva York". [7]
