A última hora del 3 de febrero y a primera hora del 4 de febrero de 1973, seis hombres, todos ellos católicos, fueron asesinados a tiros en la zona de New Lodge , en el norte de Belfast :
El 4 de febrero, otros tres hombres fueron asesinados a tiros por lo que se cree que eran paramilitares leales , lo que elevó el total de muertos a nueve entre el 3 y el 4 de febrero. [1] Los seis hombres asesinados en el área de New Lodge se hicieron conocidos como "Los seis de New Lodge". [2]
A lo largo de los años ha habido denuncias de que hubo colusión entre las fuerzas de seguridad británicas y los paramilitares en ese momento. [3] [4] [5] En 2018, el Fiscal General de Irlanda del Norte instó a que se investigara la muerte de los Seis de New Lodge. [2] El Director del Ministerio Público decidió no pedir al PSNI que llevara a cabo una investigación, y en 2020 los familiares iniciaron una acción legal en respuesta. [6]
En agosto de 1969 estallaron los disturbios en Belfast, con graves disturbios , y el ejército británico fue llamado a restablecer el orden. Poco después, el recién formado movimiento guerrillero IRA Provisional emprendió una campaña contra los británicos con disparos y bombardeos. En respuesta, grupos paramilitares leales como la Fuerza de Voluntarios del Ulster y la UDA emprendieron una campaña de asesinatos contra la comunidad nacionalista en Irlanda del Norte y también bombardearon objetivos en la República de Irlanda . El conflicto fue sangriento y amargo, con todos los bandos llevando a cabo masacres de civiles. Los incidentes incluyeron el atentado con bomba en McGurk's Bar , que mató a 15 civiles, llevado a cabo por la UVF, el Domingo Sangriento , en el que el ejército británico mató a tiros a 14 civiles católicos y el Viernes Sangriento , que mató a 9 personas (2 soldados británicos, 1 miembro de la UDA y 6 civiles) llevado a cabo por el IRA. [7] [8] [9]
La Nueva Logia, en el límite del centro de la ciudad, con una historia de republicanismo irlandés activo y rodeada de áreas leales, fue testigo de mucha violencia durante The Troubles. La mayor parte de la población protestante restante se fue bajo intimidación a principios de la década de 1970, para ser reemplazada por católicos intimidados de las áreas leales de Belfast. Como bastión del Tercer Batallón de la Brigada de Belfast del IRA Provisional , los disturbios y tiroteos entre el IRA y el Ejército británico y los paramilitares leales fueron sucesos casi diarios durante la década de 1970 y otros períodos de alta tensión política como la Huelga de Hambre Irlandesa de 1981 , y ocurrieron esporádicamente durante el resto de ese período. El área fue vulnerable a los ataques de los paramilitares leales durante The Troubles, en particular a los tiroteos desde automóviles .
En los primeros cuatro días de febrero de 1973, catorce personas murieron y muchas más resultaron heridas en numerosos ataques con armas de fuego en toda la ciudad. El viernes 2 de febrero, el cuerpo encapuchado de Patrick Bradley, un católico de 28 años de Andersonstown , fue encontrado en un coche en Maurice Street. Un empleado de una gasolinera de 18 años fue asesinado a tiros en su café en York Road. Más temprano ese día, diez personas de la zona de Beechmount resultaron heridas cuando unos pistoleros abrieron fuego desde un coche en marcha. Se sospecha que el ejército británico encubierto estuvo involucrado en el tiroteo de Beechmount. En Ardoyne, en un ataque similar, los residentes resultaron ilesos. [10]
El sábado 3 de febrero, la tensión era alta en Belfast. La UDA había desfilado desde muchas partes de la ciudad hasta la comisaría de la RUC de Laddas Drive para exigir la liberación de dos de sus miembros que habían sido internados recientemente. Era la primera vez que se amenazaba a los leales con internarlos y hubo muchas protestas y disturbios por parte de los leales en Belfast a causa de ello. [11]
El primer tiroteo en la zona de New Lodge se produjo alrededor de las 23:00 horas, cuando miembros de la UDA mataron a tiros a James Sloan (19) y James McCann (18), ambos voluntarios del IRA, mientras se encontraban fuera del bar Lynch's, en un tiroteo desde un coche. El coche se dirigió por Antrim Road y el fuego se dirigió a un restaurante chino, hiriendo a otras personas. [12]
Tras el ataque inicial, los residentes se congregaron en las calles tras oír los disparos y pronto se vieron sometidos a una lluvia de disparos desde varias posiciones. Los soldados del ejército británico dispararon varias veces contra una multitud de personas desde Duncairn Gardens hasta Edlingham Street y desde lo alto de Templar y Alamein Flats. Por primera vez en Irlanda del Norte, el ejército estaba utilizando sus nuevos "Nitesights". Cuatro personas más, Tony Campbell (19), Ambrose Hardy (26), Brendan Maguire (33) y John Loughran (35) fueron abatidas a tiros por francotiradores británicos. [13]
El ejército británico emitió un comunicado después de los disparos en el que afirmaba que entre las 23.45 y las 03.00 se produjo un intenso tiroteo en la zona de New Lodge. [2] En unos 30 incidentes separados, se dispararon casi 200 tiros contra las fuerzas de seguridad y se devolvió el fuego en la mayoría de las ocasiones. Dijeron que siete de las personas a las que se disparó eran hombres armados y que seis de ellas murieron; las declaraciones de testigos oculares refutan estas declaraciones, afirmando que ninguno de los que recibieron disparos estaba armado en el momento en que fueron asesinados.
La hermana de Ambrose Hardy afirma que estaba agitando una enagua blanca cuando fue asesinado. [14] Seis años después, el hermano de Ambrose Hardy, John Hardy (43), fue asesinado por hombres armados de la UVF mientras cenaba con sus seis hijos. [15]