Un tirante en un barco de aparejo cuadrado es una cuerda ( línea ) que se utiliza para hacer girar una verga alrededor del mástil, para permitir que el barco navegue en diferentes ángulos con respecto al viento. Los tirantes siempre se utilizan en pares, uno en cada extremo de una verga ( brazo de verga ), [1] denominados tirante de babor y tirante de estribor de una verga o vela determinada (por ejemplo, el tirante de estribor es el tirante fijado al extremo derecho de la verga de la vela mayor ).
Los tirantes se fijan a los extremos exteriores de las vergas y se llevan a la cubierta lo más a popa posible, para permitir que la tripulación los hale. Los tirantes de las vergas inferiores normalmente pueden llegar directamente a la cubierta, pero hacerlo con las que están más arriba significaría que la mayor parte de la fuerza tiraría hacia abajo en lugar de hacia atrás. En cambio, los tirantes de las vergas superiores van a otro mástil y de ahí a la cubierta. En el mástil de popa, esto puede significar que tienen que ir hacia delante en lugar de hacia atrás. Los tirantes del mástil de popa que van hasta la popa del barco a menudo pasan por bloques unidos a estabilizadores cortos que sobresalen del costado del barco para mejorar su avance. Estas proyecciones se llaman bumkins y se pueden ver en la imagen.
En muchos sentidos, las riostras son el equivalente a las escotas de un yate moderno . Sin embargo, mientras que ajustar una vela en un yate es una operación sencilla que se realiza a menudo, virar o virar el barco utilizando las riostras suele requerir que se llame a toda la tripulación a "puestos de riostra". Esto se debe a que las riostras llevan cargas pesadas pero tienen pocas poleas y, por lo tanto, cada una necesita mucha gente para halar, y a que la mayoría de los barcos con riostras tienen muchas velas y, por lo tanto, muchos equipos de ese tipo. Por este motivo, todas las maniobras requieren mucha antelación (una de las razones por las que se debe evitar especialmente caerse por la borda en un barco de este tipo) y los cambios de rumbo rutinarios se pueden planificar con mucha antelación para un momento en el que la menor cantidad posible de tripulantes desee estar durmiendo.
Las velas del mástil de un barco alto deben girar juntas, debido a todo el mecanismo que pasa entre ellas. La velocidad de giro la determina el rumbo , la verga más pesada y, por lo tanto, la más difícil de mover. Los equipos que se encuentran en las otras vergas de ese mástil deben observar el rumbo y mantener su propia verga alineada con él. Las vergas pueden estar marcadas con etiquetas de cuero o con tiras de cordel para indicar la posición central ("cuadrada") y los dos extremos, aunque estas marcas pueden no ser siempre precisas debido al estiramiento de la línea.
Los tirantes se colocan sólo en una verga de cada par, mientras que la otra verga se sujeta con las antenas.