El Supermarine 545 fue un proyecto de caza a reacción supersónico diseñado por el fabricante de aviones británico Supermarine . Se construyó un solo avión, pero no llegó a volar, en gran medida debido a que el proyecto había perdido el apoyo político.
El proyecto comenzó a principios de los años 50 como respuesta al interés de la Royal Air Force por los aviones transónicos . Supermarine, que en ese momento estaba involucrado en el desarrollo de otro caza de primera línea, el Swift , decidió utilizar este programa existente como punto de partida del Type 545. Las principales diferencias con el Swift anterior fueron la adopción de un ala en forma de media luna y un motor más potente en forma de turborreactor Rolls-Royce Avon recalentado ; entre sus capacidades de rendimiento, Supermarine afirmó que el avión sería capaz de alcanzar fácilmente Mach 1,3.
En febrero de 1952, la compañía recibió un pedido para la construcción de un par de prototipos. Sin embargo, cuando se completó el primero, el proyecto se había vuelto políticamente inaceptable debido a las considerables deficiencias del Swift. Habiendo perdido la confianza en Supermarine, el 25 de marzo de 1956, el contrato fue cancelado antes de que el primer avión despegara. Después de un breve período de almacenamiento, el único Type 545 fue donado como ayuda educativa al Colegio de Aeronáutica del Aeropuerto de Cranfield , Bedfordshire ; finalmente fue desguazado en 1967. Unos años más tarde, Supermarine dejó de existir como empresa independiente.
Los orígenes del Type 545 se remontan a principios de la década de 1950 y al interés de la Royal Air Force (RAF) en desarrollar aviones transónicos que sirvieran como medida provisional mientras se desarrollaba la siguiente generación de cazas supersónicos . Dos fabricantes de aviones rivales, Supermarine y Hawker , prepararon propuestas de este tipo de aviones por separado, y ambos optaron por diseñar derivados de sus respectivos aviones de combate Swift y Hunter , siendo estos el Type 545 y el Hawker P.1083 respectivamente. [1] Durante febrero de 1951, Supermarine realizó su presentación inicial; fue aceptada formalmente por el Ministerio del Aire aproximadamente un mes después. [2]
En esta etapa, el programa Swift estaba en desarrollo y sus deficiencias aún no se habían hecho evidentes; este momento afortunado es un factor que el autor de aviación Derek Wood acredita como una razón principal para que la propuesta de Supermarine haya recibido un mayor favor sobre la oferta de Hawker entre los funcionarios de la RAF que revisaron las dos propuestas. [3]
El Type 545 había sido diseñado para cumplir con los requisitos estipulados en la Especificación F.105D del Ministerio del Aire ; se proyectaba que sería capaz de alcanzar Mach 1,3; en comparación con el rival P.1083, la compañía había predicho que alcanzaría un rendimiento superior. [3] Externamente, el Type 545 tenía un parecido rudimentario con el Swift, y habría servido como sucesor espiritual de este. Sin embargo, el avión fue rediseñado radicalmente, habiéndosele dotado de un fuselaje con reglas de área, entre otros cambios. [4]
Una de las características visualmente más prominentes del Tipo 545 era su ala en forma de medialuna poco ortodoxa , que se concibió como una contribución importante a las características de rendimiento de la aeronave, particularmente durante velocidades supersónicas . [5] [6] Estaba emparejado con un fuselaje con forma de bala; la parte inferior del fuselaje se aplanó alrededor de la unión con las alas para suavizar el flujo de aire y evitar las malas características de manejo a baja velocidad del Swift. [7] La estructura de la aeronave comprendía una piel exterior relativamente gruesa sostenida por una delgada red de envergadura ubicada muy cerca debajo que se afirmaba que proporcionaba al fuselaje una relación resistencia-peso superior a la media entre sus contemporáneos. [2] El avión estaba propulsado por un solo turborreactor Rolls-Royce Avon , que estaba equipado con recalentamiento y se le suministraba aire a través de una entrada elíptica cerca del morro. Según el autor de aviación Francis Mason, el diseño distintivo de esta entrada era la diferencia más obvia entre el Tipo 545 y su precursor, que tenía entradas laterales. [6] [8]
El ala en forma de media luna tenía tres secciones, 50° de barrido hacia el interior, 40° en el centro y 30° hacia el exterior, la relación de aspecto media sería del 7,5 por ciento y la relación espesor/cuerda se reduciría del 8 por ciento en la raíz al 6 por ciento en las puntas. [9]
En febrero de 1952, Supermarine recibió un pedido de dos prototipos del Tipo 545 que se completarían bajo el contrato 6/Acft/7711. [10] Durante 1955, se anunció que se cancelaría el trabajo en el proyecto del Tipo 545. Según Wood, esto se debió en parte a las considerables dificultades que se habían experimentado con el Swift, que en gran medida permanecieron sin resolver. [4] En concreto, Wood observó que el Swift se había convertido en un escándalo nacional a principios de 1955, lo que no solo empañó el avión, sino también a la RAF y a la industria aeronáutica británica, y que el público y los ministros en general adoptaron una naturaleza más adversa a la aviación y otros proyectos aeronáuticos. El Tipo 545, con su estrecha asociación con el Swift, se convirtió así en un objetivo particular para el escepticismo. [1] Otras razones, como las restricciones presupuestarias que habían obligado a realizar recortes, se mencionaron públicamente en ese momento. [11]
El primero de los prototipos, con número de serie XA181 , se había completado en Hursley Park y se estaba preparando para su vuelo inaugural cuando se recibió la noticia de la cancelación formal del contrato el 25 de marzo de 1956. El segundo avión, XA186 , que iba a estar equipado con un modelo más potente del motor Avon que permitiría alcanzar una velocidad máxima de Mach 1,6, se canceló antes de que se iniciara la construcción del fuselaje. [10] [11] Aproximadamente dos años después, Supermarine se disolvió efectivamente, habiendo sido absorbida por lo que surgiría como la British Aircraft Corporation (BAC). [12]
Poco después de su finalización, el único prototipo terminado fue almacenado por Supermarine a mediados de la década de 1950. Varios años después, el avión fue donado a la Facultad de Aeronáutica del Aeropuerto de Cranfield , Bedfordshire , donde se utilizó como ayuda didáctica para los estudiantes de ingeniería aeronáutica que asistían a la facultad. [6] Durante 1967, el único Type 545 fue desguazado. [ cita requerida ]
Datos de The British Fighter desde 1912 , [8] Supermarine Aircraft desde 1914 [13]
Características generales
Actuación
Armamento