El Alfa Romeo Tipo 512 fue diseñado para sustituir al coche de carreras Alfa Romeo 158 Voiturette. Fue diseñado por Wifredo Ricart como su segundo coche para Alfa Romeo después del Alfa Romeo Tipo 162 con motor V16 .
Fue el primer coche de competición de Alfa Romeo con motor central. Estaba equipado con un motor bóxer de 12 cilindros (técnicamente hablando, es un V12 de 180 grados ) con un diseño de motor central. Con dos compresores tipo Roots, el motor podía producir hasta 225 CV (168 kW) por litro. El motor tenía una carrera muy corta en comparación con otros coches de Gran Premio de la época, solo 54,2 milímetros (2,13 pulgadas) (diámetro de 54 mm).
El 19 de junio de 1940, el piloto de pruebas de Alfa Romeo, Attilio Marinoni, murió mientras probaba la suspensión 512 instalada en un Alfetta 158. [3]
Más tarde, el 12 de septiembre de 1940, el Tipo 512 fue probado por primera vez, por el piloto de pruebas jefe de Alfa Romeo, Consalvo Sanesi ; a pesar de ser muy potente, su manejo no se consideró lo suficientemente bueno. [4]
El desarrollo del coche se detuvo durante la Segunda Guerra Mundial. Se construyó otro chasis, pero ese coche nunca compitió. Ambos prototipos se exhiben actualmente en el Museo Histórico de Alfa Romeo en Arese , Italia. [5]
El potencial de esta máquina no está muy claro, ya que se trataba de un prototipo que no había sido utilizado en competición. La potencia del motor medida en el banco de pruebas era de 335 CV (250 kW) a 8.600 rpm. En el museo Alfa Romeo de Arese, junto al 512, se encuentran los siguientes datos: potencia máxima (estimada) 500 CV (373 kW) a 11.000 rpm y velocidad máxima superior a 350 km/h (217 mph).
Alfa Romeo finalmente ganó el Campeonato Mundial de Fórmula 1 con el Alfetta 158 en 1950, ocupando el lugar para el cual fue diseñado originalmente el 512.