Timothy Wayne Whitaker es obispo de la Iglesia Metodista Unida , elegido en 2001. Whitaker se distinguió como pastor de la Iglesia Metodista Unida , profesor universitario , miembro de la Conferencia Anual y de las Agencias Generales de la Iglesia Metodista Unida y de organizaciones comunitarias , superintendente de distrito , autor y obispo.
Whitaker nació el 5 de octubre de 1948 en Vicksburg, Mississippi , y se graduó de Warren Central High School, Warren County, Mississippi , en 1966. Está casado con Melba J. Jarvis de Brandon, Mississippi . Tienen dos hijos: Scott, casado con Michele Wrobleski de Buffalo, Nueva York, que vive en la costa este de Virginia, y Eric, casado con Thao (Mary N. Whitaker) T. Nguyen (de Vietnam) que vive en Sioux Falls, Dakota del Sur. Scott es poeta y profesor de inglés y teatro en una escuela secundaria local, y Eric es subdirector de Smart Financial Ent. Tienen cinco nietos. Thor Leo Whitaker, Ivan Aquila Whitaker, Brian Jayden Whitaker, Timothy James Whitaker; y Richard John Whitaker.
Whitaker obtuvo un título de Asociado en Artes del Hinds Junior College y una licenciatura del Millsaps College en Jackson, Mississippi ( summa cum laude , 1970). Obtuvo un título de M.Div. de la Escuela de Teología Candler , Universidad Emory ( summa cum laude , 1973). Ha sido galardonado con numerosos honores académicos , incluida la admisión a Phi Alpha Theta (sociedad honoraria de historia) y Theta Phi (sociedad de teología). También recibió el Premio a la Excelencia Académica de Candler en 1973.
En 1968 recibió una licencia para predicar en la Conferencia Anual de Mississippi de la Iglesia Metodista Unida. Fue ordenado diácono en 1971 y anciano en 1974. Se desempeñó como pastor de las siguientes iglesias de la IMU: Carlisle-Rocky Springs (pastor estudiantil, 1967-70), circuito de Fayette (estudiante, julio-agosto de 1970); ministro de la juventud en la IMU Druid Hills, Atlanta, Georgia (1971-72); circuito de Forsyth, conferencia del norte de Georgia (estudiante, 1972-73); IMU Spring Ridge, Mississippi (1973-75). Durante el semestre de otoño de 1974, Timothy también se desempeñó como profesor de "Pensamiento religioso estadounidense" en el Millsaps College.
Whitaker se trasladó a la Conferencia de Virginia en 1975, donde ocupó los siguientes cargos: St. Peter's UMC (1975-78); Franktown-Johnsons (1978-83); Farmville (1983-87), y también se desempeñó como profesor de "Historia de la filosofía" en Eastern Shore Community College durante 1983. Fue pastor de Mt. Pisgah UMC (1987-93) y de Centenary UMC (1993-97), ambas en el Distrito de Richmond . Fue nombrado superintendente del Distrito de Norfolk de la Conferencia de Virginia (1997-2001), del que fue elegido para el episcopado.
En la Conferencia de Virginia, Whitaker trabajó en muchas agencias de la Conferencia: fue presidente de la Junta de Discipulado, vicepresidente de la Junta de Ministerios Globales y presidente de la División de Ancianos de la Junta de Ministerio Ordenado. También participó en varias agencias de servicio comunitario, entre ellas hospicios , talleres protegidos, un comedor de beneficencia y tutorías para niños de zonas urbanas marginales.
Whitaker fue elegido obispo en una sesión especial convocada por la Conferencia Jurisdiccional del Sureste de la Iglesia Metodista Unida, del 26 al 27 de febrero de 2001, para llenar la vacante episcopal creada por la muerte del obispo Cornelius L. Henderson, quien falleció el 7 de diciembre de 2000 después de una batalla de dos años contra el cáncer. La sesión se llevó a cabo en Lake Junaluska, Carolina del Norte . Whitaker había sido nominado en la primera votación el 26 de febrero. Sin embargo, se retiró de la elección en una presentación de 10 minutos ante los delegados.
No había aceptado la nominación ni el apoyo de la delegación de su conferencia anual antes de esta sesión especial porque no quería pasar por el proceso de elección nuevamente. Dijo que la nominación habría sido una distracción para su vida y ministerio durante un tiempo en el que estaba reorientándose. Había sido nominado y un fuerte contendiente durante las elecciones de la Conferencia Jurisdiccional de julio de 2000. Cuando la competencia para el tercer puesto episcopal se redujo a él y otro candidato en esa ocasión, se retiró, allanando el camino para la elección del obispo James R. King Jr.
Sin embargo, su nombre reapareció en la 13.ª votación, con una importante ventaja sobre los dos candidatos principales en la 15.ª votación. El obispo Whitaker fue elegido en la 17.ª votación, con 395 de los 497 votos válidos. Sólo necesitaba 299 votos para ser elegido. El obispo electo Whitaker dijo en una entrevista tras el anuncio: "Estoy sorprendido por mi elección. Había decidido que no quería ser candidato".