Timothy John Stamps (15 de octubre de 1936 - 26 de noviembre de 2017) fue un político y médico galés y zimbabuense que sirvió en el Gobierno de Zimbabue como Ministro de Salud entre 1986 y 2002. Durante la mayor parte de ese período, fue el único miembro blanco del gobierno.
Stamps nació en Gales en 1936. Después de completar su formación médica en la Facultad de Medicina de Cardiff, inició su formación en Pediatría antes de convertirse en médico de cabecera en Newport, Gales del Sur. Adquirió experiencia en Salud Pública en Gales del Sur antes de mudarse, con su entonces esposa e hijos, a Rhodesia en 1968 como Oficial Médico de Salud de Salisbury. Pasó el resto de su vida en Rhodesia y Zimbabue. Fue ascendido a Director Médico en 1970.
Fue despedido de este último puesto en 1974, supuestamente por intentar desviar el énfasis en la prestación de servicios de salud ligeramente más hacia la comunidad negra. [1] En ese momento, los blancos representaban no más del 15% de la población de Salisbury, pero al menos el 60% del gasto municipal en servicios sociales en la ciudad estaba dirigido a ellos.
Tras su despido, Stamps trabajó como médico de cabecera privado y participó en varios proyectos comunitarios. En 1974 se licenció en Derecho en una escuela nocturna y se interesó cada vez más por la política. Se convirtió en presidente de la campaña "Freedom from Hunger" (una organización patrocinada por la ONU) en Rhodesia. En mayo de 1976, fue elegido miembro del Ayuntamiento de Salisbury.
En la época de la independencia de Zimbabwe, un sistema de atención sanitaria financiado por seguros brindaba una atención de primer mundo a la mayoría de los blancos. En cambio, la mayoría de los negros disfrutaban únicamente de los servicios médicos más básicos. El único acceso a la atención sanitaria para los negros en las zonas rurales era a través de clínicas en las estaciones misioneras o clínicas proporcionadas por agricultores blancos para los trabajadores y sus familias.
A principios de los años 80, Stamps se dedicó a recaudar fondos de fuentes extranjeras (gobiernos, ONG y organizaciones internacionales) para financiar la construcción de clínicas y hospitales comunitarios en zonas rurales. El gobierno de Zimbabwe también intentó ampliar las instalaciones sanitarias y Stamps trabajó en estrecha colaboración con el Ministerio de Salud en varios proyectos. Una de las cosas que Stamps descubrió en estos primeros proyectos fue que era menos difícil recaudar fondos para cubrir el costo de construcción de capital de un proyecto que para cubrir sus costos de ingresos continuos.
También se interesó por los problemas sociales y económicos más amplios que enfrentaba Zimbabwe. El sistema de tenencia de la tierra que se había instalado durante la existencia de Rhodesia había dado lugar a una situación en la que la mayor parte de las tierras agrícolas del país eran: a) de propiedad individual y de propiedad blanca, o b) de propiedad colectiva para el uso de las tribus africanas. Ambas formas de tenencia planteaban problemas que era necesario abordar con urgencia. Aunque la mayoría de los zimbabuenses estaban de acuerdo en la necesidad de una reforma en términos generales, los elementos conservadores (incluidos tanto los agricultores blancos como los jefes tribales africanos) opondrían una resistencia tenaz a las propuestas específicas de reforma.
Stamps intentó desarrollar un nuevo modelo de propiedad y uso de la tierra. En 1982, adquirió una granja lechera que antes era propiedad de blancos cerca de Harare para convertirla en una cooperativa. Financiada con una subvención de 2.000.000 dólares de la organización benéfica alemana AgroAction, pudo instalar a 2.000 personas en esta granja. Stamps afirmó que la granja Vuti se autofinanciaba después de ocho años.
En las elecciones de 1980 , Stamps compitió en el distrito electoral de Kopje como candidato independiente contra el Frente de Rodesia . Aunque sólo obtuvo alrededor de un tercio de los votos en una contienda directa, fue el mayor número de votos obtenido por un candidato que no perteneciera al Frente de Rodesia. Junto con varios miembros de la élite blanca en el período posterior a la independencia, Stamps se unió posteriormente a la ZANU-PF . Al ser uno de los pocos miembros del partido con experiencia en gestión de la atención sanitaria, los consejos y servicios de Stamps fueron solicitados con entusiasmo. Se convirtió en miembro del Parlamento de la ZANU-PF en las elecciones generales de 1985 y en 1986 fue nombrado Ministro de Salud y Bienestar Infantil, cargo que ocupó hasta 2002.
Durante sus primeros años como Ministro, promovió el desarrollo de la atención sanitaria comunitaria utilizando el lema "Salud para todos en el año 2000" .
A finales de los años 1980 y principios de los 1990, supervisó una importante expansión de los sistemas de atención sanitaria y salud pública de Zimbabwe, expansión que atrajo una gran atención tanto en el país como en el extranjero. La experiencia de Zimbabwe se presentó a menudo como ejemplo para otros países en desarrollo. Stamps se atribuyó gran parte del mérito por ello y con frecuencia se le pidió que hablara en conferencias internacionales. [2]
Su credibilidad en Zimbabwe era tal que podía hablar abiertamente sobre diversos asuntos sobre los que otros políticos habrían actuado con cautela. Por ejemplo, su predecesor como Ministro de Salud había desestimado la epidemia del SIDA como una ficción inventada por los medios de comunicación para causar pánico. En una entrevista en 1996, Stamps comentó que:
Los ministros han tendido a eludir el tema porque lo consideran contaminado. La actividad gubernamental relacionada con el SIDA no se considera políticamente beneficiosa, ya que puede ofender a los grupos religiosos y tradicionales conservadores y, de algún modo, genera un estigma. Hablar del SIDA no tiene sentido, sólo votos perdidos. [2]
Stamps también criticó la conducta de la policía al intentar mantener el orden público, en particular cuando las medidas para sofocar el desorden en un partido de fútbol internacional en 2000 acabaron dejando once personas muertas.
También llamó la atención sobre el " Proyecto Costa ", el nombre dado a los programas de guerra química y biológica llevados a cabo por Sudáfrica en los años 1970 y 1980. [3] El Proyecto Costa incluía intentos de desarrollar enfermedades y toxinas genéticamente modificadas que afectarían a los negros más que a los blancos. La idea era aplicar tratamientos a una población para corregir cualquier desequilibrio étnico. La sugerencia de Stamps de que varias epidemias en Rhodesia en los años 1970 (notablemente, una epidemia de ántrax en 1978) podrían haber sido el resultado de un ataque biológico fue ampliamente desmentida. Un informe del "Centro de Investigación y Documentación de África Meridional" ha afirmado que un ex miembro de alto rango anónimo de las Fuerzas de Seguridad de Rhodesia alegó que el gobierno de Rhodesia infectó intencionalmente al ganado en las Tierras Tribales en Fideicomiso (TTL) con ántrax y culpó a militantes guerrilleros. Presentando una descripción alternativa de los hechos, el coronel Lionel Dyke, un aliado de Mugabe que participó en Gukurahundi , declaró que las esporas de ántrax y cólera (suministradas por la Fuerza de Defensa de Sudáfrica ) se propagaron en los TTL durante las etapas finales de la guerra civil , pero afirmó que esto fue el resultado de que los servicios de inteligencia sudafricanos trataron al país como un "laboratorio", y que Rhodesia no tenía capacidad para producir ántrax o cólera. [4]
Los acontecimientos de finales de los años 90 llevaron a Zimbabwe a una recesión económica, lo que dificultó el mantenimiento de muchas de las nuevas instalaciones y servicios sanitarios que se habían construido en años anteriores. El gobierno luchaba contra un gran déficit presupuestario y los organismos externos que habían proporcionado financiación para los costes de construcción y equipamiento en el pasado parecían reacios a financiar el funcionamiento continuo de las instalaciones asociadas. La mala publicidad sobre la corrupción, el favoritismo y la incompetencia en Zimbabwe no ayudó en este sentido. Los salarios pagados a los médicos y enfermeras se vieron erosionados por la inflación, y muchos miembros clave del personal emigraron. [5] También hubo una serie de huelgas perjudiciales que atrajeron una atención desfavorable en el país y en el extranjero. [6] Stamps se encontró luchando por evitar el colapso del sistema que había construido, y se informó de que perdió los estribos con los medios de comunicación y los representantes sindicales en varias ocasiones. [7]
Durante la mayor parte de su mandato como Ministro de Salud, Stamps fue el único miembro blanco del gobierno. Como tal, a menudo se le pedía que presentara la posición del gobierno sobre diversos asuntos que estaban fuera de su competencia habitual. Por ejemplo, defendió con frecuencia la política del gobierno sobre reformas agrarias en entrevistas con periodistas occidentales. Esto lo convirtió en una figura odiada por muchos zimbabuenses blancos. [8] Su popularidad entre los miembros de ZANU-PF y la población en general disminuyó como resultado de los problemas en el sistema de salud. Sin embargo, Stamps siguió siendo bien considerado por el presidente Mugabe .
Durante la casi ruptura de las relaciones entre los blancos de Zimbabwe y el gobierno de ZANU-PF en torno a las elecciones de 2000, Stamps intentó ejercer cierta influencia moderadora sobre la situación:
Los blancos son la cara del problema, pero las causas son más profundas. En general, nuestras relaciones raciales son buenas, sin duda mucho mejores que las de nuestro vecino, Sudáfrica. Tenemos la oportunidad de mejorar la sólida relación entre negros y blancos que se ha construido en los últimos 20 años. Son los extremistas los que están creando divisiones. [9]
Stamps hizo campaña activamente por la ZANU-PF en las elecciones de 2000 [10] y fue devuelto a la Cámara de la Asamblea como diputado no perteneciente a su circunscripción . Continuó como Ministro de Salud hasta marzo de 2002, pero estaba cada vez más agotado y a fines de 2001 sufrió un derrame cerebral. Fue reemplazado como Ministro de Salud por su adjunto, David Parirenyatwa , en agosto de 2002; debido a la enfermedad de Stamps, Parirenyatwa ya había estado dirigiendo efectivamente el ministerio. [11] Después de dejar el gobierno, Stamps actuó como asesor en asuntos de salud para la Oficina del Presidente.
Como nota a pie de página sobre su carrera política, en julio de 2002 Stamps fue uno de los 92 zimbabuenses sujetos a "sanciones inteligentes" de la UE destinadas a expresar su desaprobación de varias políticas del gobierno de Zimbabwe. Se le prohibió a Stamps entrar en la UE y se le congeló el acceso a los activos que poseía en la UE. [12] Muchos observadores encontraron curioso el trato que la UE dio al Dr. Stamps, dado que en julio de 2002 se había retirado de la política y estaba semiinválido. Además, nunca había estado implicado en abusos de los derechos humanos, actos antidemocráticos, corrupción o cualquier otra forma de irregularidad.
En febrero de 2008, como asesor de salud en la Oficina del Presidente y el Gabinete, Stamps asistió a las celebraciones del octogésimo cuarto cumpleaños del Presidente Mugabe junto con otros miembros de alto perfil del partido ZANU-PF. [ cita requerida ]
El Dr. Timothy Stamps murió el 26 de noviembre de 2017 tras sucumbir a una infección pulmonar el domingo en el Centro de Traumatismos de Borrowdale en Harare. El Gobierno de Zimbabue lo declaró Héroe Nacional. [13] Fue enterrado en el Acre de los Héroes Nacionales . En 2017, el segundo presidente de Zimbabue, Emmerson Mnangagwa, pronunció un discurso en el que alentó a todos los zimbabuenses a seguir el ejemplo de cooperación y patriotismo establecido por Timothy Stamps. [14]