Tim Niemier es un diseñador de embarcaciones que actualmente se centra en kayaks y tablas de surf de remo. A Niemier se le atribuye la introducción del diseño de kayak sit-on-top (SOT). "En cierto modo, yo los presenté", dijo Niemier sobre el diseño sit-on-top. "En realidad, no lo inventé". [1]
En enero de 1988, Tim fundó la empresa de fabricación y venta de kayaks Ocean Kayak, para producir estos kayaks únicos utilizando polietileno . Ocean Kayak producía más de 200 kayaks por día cuando sus activos fueron adquiridos en 1997 por Johnson Worldwide Associates, ahora Johnson Outdoors , Inc. [2]
Desde que vendió Ocean Kayak, Niemier ha estado brindando servicios de diseño personalizado y creando nuevas líneas de tablas de surf de remo y otras embarcaciones para fabricantes y particulares. [3]
Niemier creció en Malibú, California , y le encantaba estar en el agua a pesar de su miedo. Su experiencia con las embarcaciones comenzó a temprana edad, y cuando era joven pasaba gran parte de su tiempo libre remando por la costa y hacia sitios de buceo. Aprendió sobre la dinámica de diseño y comenzó a probar sus propios diseños.
En 1971, Niemier diseñó y produjo su primer kayak utilizando fibra de vidrio moldeada . Mientras lo llevaba a la playa para probarlo, le preguntaron cuánto costaba. Como no esperaba que nadie lo comprara, Niemier ofreció venderlo al triple de su costo de producción. El precio fue aceptado y, recién salido de la escuela secundaria, Niemier había vendido su primer kayak. [4]
En los años siguientes, Niemier abrió una tienda en Malibú para vender kayaks diseñados personalmente a clientes en una pequeña franja de playa cerca de su casa. A partir de este éxito, se dio cuenta del potencial de volúmenes de ventas mucho mayores en mercados más grandes.
Después de años de éxito en el diseño y las ventas, Niemier lanzó Ocean Kayak en Ferndale, Washington, en 1988. La adopción del moldeo rotacional como proceso de producción preferido permitió producir kayaks en cantidades mucho mayores que las que se podían producir con moldes de fibra de vidrio, lo que contribuyó al éxito que estaban teniendo en el mercado.
En 1997, Johnson Worldwide Associates, Inc. (actualmente Johnson Outdoors, Inc. ) adquirió los activos de Ocean Kayak. Los términos de la compra no se hicieron públicos.
Tim diseñó y lanzó por primera vez una tabla de remo plegable en 2012 llamada Origami Paddler en el sitio web Origamipaddler.com. [5] Esta primera versión se basó en una combinación de una bisagra y una correa para plegar y asegurar la tabla. Tim rediseñó y relanzó el Origami Paddler usando el mismo dominio del sitio en el verano de 2020 en Kickstarter , [6] que creció rápidamente hasta convertirse en una de las principales campañas de Kickstarter de todos los tiempos, a pesar de la pandemia mundial de COVID-19, con más de 8000 patrocinadores que prometieron más de 3,8 millones de dólares. El nuevo diseño se puede utilizar como una tabla de remo o un kayak con tres cascos de plástico huecos conectados por un sistema de bloqueo y bisagra modular único que permite que el Origami Paddler se pliegue y se cierre o se asegure en "modo remo". El Origami Paddler se sugiere para su uso en aguas tranquilas y planas con una capacidad de 250 libras. Su peso total se compone de tres cascos de 15 libras. [7] Sus dimensiones permiten su envío por tierra en los EE. UU. y su colocación en el maletero de la mayoría de los coches compactos. [8] Tim ha declarado su objetivo de ser responsable con el medio ambiente en lo que respecta a la fabricación, las fuentes y los flujos de residuos de plástico. [9]
En julio de 2022, la empresa entró en suspensión de pagos debido a pedidos incumplidos y problemas de fabricación persistentes, como bisagras rotas y fugas en el casco por agujeros y costuras del molde. Surgieron complicaciones adicionales debido a problemas con el envío, incluidos envíos desordenados y embalajes inadecuados. En ese momento, la empresa estaba dirigida por el director ejecutivo Tim Niemier y el director financiero Paul Hoyt. El enfoque estratégico se desplazó hacia el desarrollo de nuevos diseños y la ampliación de las operaciones, junto con un aumento de los gastos mensuales destinados a atraer a posibles inversores. Estas estrategias implicaron importantes inversiones en inventario a granel, lo que aumentó los riesgos financieros y contribuyó a la inestabilidad financiera de la empresa.
El 15 de julio de 2022, la empresa entró en quiebra y quedó bajo el control de un síndico designado por el tribunal. Posteriormente, Origami Paddler fue adquirida por otra empresa.
Niemier vive actualmente en Bellingham, Washington , donde continúa creando nuevos diseños de kayaks y tablas de surf de remo, brindando servicios de consultoría empresarial y dando conferencias. El objetivo personal de Niemier sigue siendo el mismo: “ meter mil millones de traseros en los barcos ” . [10]